人们因水而生，世界四大母亲河滋养了四大文明古国，也才有了辉煌的世界历史。当我们回过头来看中国的水文化，正可谓是无比灿烂，无比悠长。顺着水流，中华儿女书写着五千年的文明史。
五千年的时光弹指一挥间，然而潺潺的水流声贯穿始终，如交响乐般。在这如歌般曼妙的旋律中，永远述说着浓浓中国情。
人因水而生，同样，文明也因水而生。水相伴人类久了，人对水就自然有了感情，有了感恩乃至崇拜之心，这才自然而然有了对水的祭祀。人们崇拜水，是因为水是圣洁的象征，水能洗涤人的心灵。由此可见，水的祭祀是水文化的魂，是水文化的魄。
第一节 中国文化中的水崇拜
在中国古老的原始崇拜中，水在其中有着重要的作用与意义。在我们祖先的观念中有江神、河神、湖神、海神、泽神、池神、泉神等神灵的存在，人们统称它们为水神。在这些神灵中有善、恶的区别。行善的神灵可以降临福泽给人，保佑一方人的平安，而坏的神灵，人们称他们为神怪，会兴风作浪，为非作歹。相传水中的夔龙、蛟龙就是这种做坏事的恶怪。
为了消灾远祸，人们对这些水神进行着顶级式的膜拜和祭祀。早在先秦时期，上至天子，下到百姓，人们对水神的祭拜就已经形成了一定的规制。凡是天下的大江大河，都由天子来主持祭祀，而诸侯则只负责祭祀自己辖境内的江河。早在《左传》中就有关于这方面的记载了。相传楚昭王久病不起，找来算命的占卜，说这是黄河中河神作祟的结果。于是大臣们请求昭王在都城的郊外祭祀河神，以求平安。但楚王却不答应，他的理由是：按照相沿下来的祭祀规矩，楚王只用祭祀自己国家境内的江、汉、睢、漳等江河，而不应远祀与楚国毫不相干的黄河。
君王在祭祀水神时，除斋戒祷祠外，主要使用的方式是沉祭。就是将玉璧沉于洛水，来祭祀洛神。秦始皇统一六国后，首次去南方巡游。当他渡过长江时，就把自己的玉璧沉入江中来祭祀江神。除玉璧之外，牛羊也是最常用的祭品。在甲骨文的记载中，早在商代就用人来祭祀河神。作为牺牲的人自然是少年女子。由此可见，战国时期流行的“河伯娶妇”其源头在商代。
经过人们的想像，还把水神人格化，让他们拥有不同的性别。战国时期著名的河神——河伯，就是一位男性。当时，在魏国一度流行着为“河伯娶妇”的祭祀活动。这一祭祀就是，每年地方上的官员，都要从民间选择一位年轻貌美的少女沉入河中，来与河伯婚配，并用这种方式保佑河水的平静。这种对女性生命残害愚昧的祭祀活动，直到拥有进步思想的西门豹来到邺地时，才终结了这种罪恶的习俗。
水神中的湘夫人、洛神都是以女性形象而著称。经过屈原、曹植这些文学家的浪漫想像和精彩塑造，如今湘夫人与洛神，早已成为人们心目中善良与美丽的女神形象的化身，她们带给人以无限美好的遐思。
更新换代是事物演变的规律，水神也不例外。随着时代的变化，旧的水神没落了，取而代之的是一批新的水神。人们将水神塑造出来，受世人虔诚的膜拜。尤其是在宋、元朝以后，各地兴起了崇拜水神的热潮，其中以天妃、杨泗将军等最为著名。
天妃又叫天后、马祖、妈祖、海神娘娘，她是水运、渔业以及一般民众供奉的保护神，宋代以来逐渐从东南一隅扩展到广大沿海地区以及内河地区。天妃是一种分布很广的水神，在我们的大江南北，到处都可看到她的影子，人们为她修了天后官宫、天妃庙、妈祖庙等祭祀的场所。
杨泗将军在两湖地区供奉。关于杨泗将军的来历，在民间的说法各异。一种说法是杨泗将军是晋朝周处那样的敢于斩杀孽龙的勇士，另一种说法是杨泗将军是一个因治水有功而被封为将军的明朝人，还有人说杨泗将军就是南宋农民起义领袖杨么。我们不用去考察每一种说法的真实性，因为在民间，尤其是在虔诚的船民的心目中，都把杨泗将军作为行船的保护神加以膜拜。
对水的崇拜，不论是表现在对水神的崇敬，还是出于对水神的恐怖，目的都是希望得到他们的保佑。此外，由于古人从不同侧面获得对水的认识，因此就赋予水种种价值内涵，从而形成另一类型的水的崇拜。
古人认为，水有“润下”的特性，因此人应该向它学习，来保持中国人特有的谦虚态度；水还有平准的作用，因此人应该取法于水，追求世间的公平与公正。中国古代的大哲学家老子，从“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”的特点中，认为水的品质已接近神圣的道，由此发出了“上善若水”的感叹。而儒家思想的创始人孔子，当看到汤汤的流水一去不返时，则感叹生命的短促，并告诫他的弟子要珍惜时光，发奋自强。上述种种看法，都是通过对水的物性而认识到的，这也表现出了对水的崇拜。
在中国传统的文化环境里，对水的崇拜正如水本身的变化一样具有多样性，充满了丰富的内容与奇异的色彩。
第二节 能带来吉祥如意的水
除了水崇拜外，在中国还有对雨的崇拜。原始人类之所以崇拜水，不仅是由于水是人类最必需的东西，还因为雨水对农业生产起着决定性的作用，因此，水崇拜的基本观念便是水具有促使农作物生长丰收的力量。在水崇拜观念支配下，人们将水神化为了，是象征丰年的吉祥物。中国作为农业大国，对以农业为生的人们而言，丰年就是最大的吉祥，因此，水象征着的丰年的吉祥意义，又可以与各种吉祥如意的事情联系起来。这就使得水具有更加丰富的内涵，水是幸福、富裕、伶俐、健康、勤劳的化身。
我国少数民族的文化也与水的崇拜紧密联系在一起。傣族、阿昌族、德昂族、布朗族、佤族等民族流行的泼水节，就突出表现了水象征幸福的吉祥意义。在每年的四月间，是傣族人民一年一度的泼水节，为期三到五天。节日的当天，早在清晨大街小巷上就摆满各式各样盛水的器具，接着男女老少都拥上街头，用盆、桶、钵等相互泼着圣洁之水，在其中嬉戏与追逐。在泼水节上，谁被淋得越湿，谁就越会感到高兴。因为在傣族人的心目中，水是吉祥与祝福的象征，拥有驱除邪魔、保佑幸福平安的能力。
在中国的很多地方，曾一度流行正月初一挑新水的习俗。这个习俗是指，人们把在正月初一的清晨，挑回家的第一担水称作为吉祥之水，认为它能给全家带来好运。尤其是湖北的恩施土家族、湖南的湘西苗族，更是把正月初一挑回家的第一担水称作金水、银水，视为富裕的象征。因此，在苗族就有了金水、银水的传说。传说中，苗族的祖先们为造福后代，鼓励后裔子孙们勤劳奋发、发家致富，在每年的第一天都要开一口新的井，来供早起的人们挑回家，井中的水称之为金水、银水。据说当天抢到头一担水的人会有发家致富的好运。因此人们在这一天都会起得很早，来到井边，争先恐后来到井边抢挑头一担水。如果是抢到头一担水的人还要用一张纸串上三根香，插到井边。接着他挑水的人，也要用同样的方式按先后顺序插下去。如此一来，每一位挑水者的名次都很清楚，为的是让祖先把富裕水赐给最勤劳的人。
在壮族地区，人们把正月初一的水称之为伶俐水、智慧水，他们认为喝了这种水的人，会变得更加聪明、能干与漂亮。在这一天清早，姑娘们都要来泉边抢伶俐水喝，相传第一个来到泉边的姑娘，能够喝到由“伶俐嫂”捧起的第一捧水，这第一捧水被视为是最吉祥的水。“伶俐嫂”是村中样样活路都排第一的妇女，是这个仪式的主持人。在整个仪式过程中，她始终都要唱祝福的歌。
生活在广西凌云、平果一带的壮族，在正月初一这一天，会有挑智慧水的习俗。当地人认为，喝了这智慧之水，人就会变得聪明能干、歌喉甜润。因此，在大年初一的黎明时分，壮家的青年女子就会提着灯笼去河边挑智慧水。在挑水之前，先要默祭，然后再齐唱讨水歌，唱完歌后再依次下河去挑水。在当地，关于智慧水还有一个美妙的传说。相传，在每年正月初一子时，智慧之神就会派两位穿红衣紫裙、抬着精美花瓶的仙女，到河里换水。仙女在换水的同时，会把花瓶里盛着的旧水倒进河里，这时河里的水就变成了智慧水，因此喝上这时的水，就能让人获得智慧。虽然传说的可信性没有事实的依据，却它却增添了水的吉祥色彩。吉祥、平安、无灾无祸，在很大程度上是指人的身体安康无恙。因此，水象征吉祥在更多的时候，偏指健康。对水的健康功能的信仰，便产生了喝水、浴水以祈求健康的习俗。
在某些特定的日子，沐浴与饮水同样重要。尤其是在特定地点的水中沐浴，被视为是能给人带来健康、长寿、免去疾病的方法之一。在这其中，云南云龙县白族的春水节，丽江地区傈僳族的“臭水会”，都有饮水祈求健康的活动。而在西藏的藏族还有一个传统的节日——沐浴节，在这一天沐浴被视为是可以祈求到健康。
第三节 藏族人民心中的水神
在西藏，“水崇拜”是藏族原始先民自然崇拜中重要的内容之一。
平均海拔在4000米以上，有着世界屋脊之称的青藏高原，在以众多的崇山峻岭著称的同时，也以星罗棋布的高山湖泊而闻名于世。单单只在藏北的羌塘一带，就有大小上千个湖泊，在喜马拉雅的山麓也有六十多个湖泊。玛旁雍措湖、羊卓雍措湖、纳木错湖、雍措赤雪嘉姆湖是西藏的四大圣湖，还有普莫雍错湖、扎陵湖、鄂陵湖、雅鲁藏布江、金沙江、怒江、澜沧江等，都纵横或发源于青藏高原。在这美丽、纯净的世界屋脊上，既分布着高入云天的崇山峻岭，又有浩瀚的湖泊与奔腾的江河环绕之。而这些湖泊与江河，同那些崇山峻岭一样，无论是在生活上，还是在生产上，都跟世居于此的藏族祖先有着十分密切的关系。如果我们从原始自然崇拜的近山崇山、近水崇水这种观点来看，藏族先民对水的崇拜，也就是一件十分自然的事。
在四川的白马藏区，那里也有对水的崇拜。那里的藏民认为：“在河里、湖里、水塘里都有水神”。所以在每年藏历年的大年初一凌晨鸡叫时，在各家各户的门前，都要点燃一堆柴火来敬水神，以祈求来年农猎丰收。然后再到附近的河里取水，把取来的水洒在屋子里面，这种仪式称为洒新水。在洒新水时，还要唱《洒水歌》。当地白马藏人称这种仪式为“祈水”或是“供水”。
早在1984年的川西北牧区，也曾发现那里藏族牧民有举行祭水仪式的习俗。居住在当地的藏族牧民认为，所有的江河中都有神灵的存在。为了祭祀这些神灵，他们会把祈祷的话写在布条上，在用绳子绑好，拉在大河、小河上，以这种方式祈求神灵的佑护。
在云南的纳木依、柏木依藏人部落中，水崇拜同样存在。据当地的老人说，水神被认为是主宰水灾的神灵，如果有人在外出时因为饮用了生水得病，也会被认为是触犯了水神所造成的。纳木依和柏木依藏人地处高山，水灾对他们威胁不大，当地人对水神的祭祀，主要是基于祈求消除水灾的古老习俗，因此这种祭水神治神的活动一直存在着。
在藏北的那曲、卓巴地区，神湖也是藏北民间信仰的重要崇拜物。纳木错是藏北最大的神湖，据说步行绕湖走上一周，就需要半个月的时间，如果你是“命大”的人，登上山后还可以看到湖中的灵异现象。传说在纳木错湖的湖底还有龙宫。据说，当冬季湖面上结冰时，就有人曾看见在冰下面出现过巨大的怪兽，怪兽的一个眼珠就有卡车轮子那么大。
关于神湖，也有“善湖”和“魔湖”之分。冈底斯山附近的玛旁湖，就是能给人们带来福德的善湖。当地人认为湖中清澈的湖水，不仅能够清洗掉人们肌肤上的污垢，还能清除掉人们心灵上的烦恼。如果能喝上一口湖水，就可以消除身上的各种疾病，带来健康。在藏北羌塘的扎布曲地方，还有一个即使到了冬天也不会封冻的小湖，居住在当地牧民，都认为它是一个“魔湖”。只要谁的影子投入到这个湖之中，谁就会被生活在湖底的湖魔活吞掉。
存在水崇拜习俗的地区，主要分布在川西南、川西北和藏北羌塘等地区。这些地方都是远离藏区中心地带的边远地区，是藏传佛教政教合一的政权统治相对较薄弱的地方。因此这些对水神祭祀的仪式和习俗，还未被纳入藏传佛教的正式仪式之中，它只是在民间流行。这种会水神的祭祀仪式，相对而言是比较简单随便的，没有藏传佛教举行祭神仪式时那种庄严隆重，没有那些繁文缛节。它仅仅只是在各自的家门前，燃上一堆柴火来作为祭祀时的烟祭，或者只是在布条之上书写或印上些祈祷之类的文字，系在绳索上，横挂于大小河面及河岸边，以求平安，或者只是从河中、井中、水塘之中取点“新水”来，用它们洒在房子或帐篷之中，祈求人丁的兴旺。
第四节 彝族人的水生活
对于彝族人而言，水是它们生命不可缺少的一部分。从出生到结婚再到老年，“水”贯穿着他们的一生。彝族人的宗教属原始宗教，自然崇拜和祖先崇拜是其最主要的两大部分。而在自然崇拜中，水又是人们顶礼膜拜的对象之一。水这种再自然不过的事物，无论是在彝族人的日常生活中，还是在他们的信仰观念里，都占有着举足轻重的地位。
在彝人的心目中，最理想的居住地是“屋前有坝能栽秧，沼泽地带能放猪”。这种住址的选择，不仅能为人们提供饮水用水的方便，而且对发展畜牧、农业都是有利的。从另一方面看，人们对作为自然之物的水，除了生活上都离不开水之外，在看不见的观念信仰中，还认为水是一切生命之根。彝人认为，有了水，人类才能创生，世界才能得到孕育，并且在一定情况下，水还具有净化和再生的双重功能。水所饱含的如此众多的含义，在彝人丰富的民间文学和宗教仪式以及繁琐的生活礼仪里，都有具体的体现。
在凉山彝族自治区里，无论是民间口头流传的故事，还是信仰中的史诗，其中都讲述了雪水孕育出的各种动植物乃至世界的说法。彝人认为水是天地万物的第一代，是孕育生命的母体。水特别是雪水是他们最崇拜的。对于雪水的崇拜，正源于彝族先民在青藏高原上的生活。
彝族的起源于青藏高原上的古氐羌族群。古氐羌族群是古氐羌人在向南迁徙的长期过程中，在漫长的历史演变中与西南土著部落不断相互影响而形成出的民族。祖先古氐羌人就生活在有很多内流河的青藏高原上。在这些内流河中，大多数是高山冰川和积雪融化的雪水形成的。这些河水对畜牧业的发展、农业的灌溉、人们的饮用都是至关重要的。因此，在古氐羌人的眼中，高原上的这些冰川和雪水滋润了高原上的植物，养育了高原上各个大小部落和各类动物，是他们生命赖以生存的根本。生活在这里的先民们，每当看到春季来临，冰雪消融，百物复苏，整个大地呈现出一派欣欣向荣景象的时候，难免要展开想像的翅膀，认为世界上的万事万物都源于这高原雪水，他们甚至还明确地指出从雪水中孕育出的白、黄、红三种颜色。随着这一文化的流传，久而久之，在彝族色彩文化中，就形成了白色是雪的本色，象征着纯洁；黄代表这金色，象征富裕和吉祥；红色却是血液的颜色，是生命的象征。这种用色彩来给雪水分类的现象，反映出了彝族先民对高原雪水的深层认识。在今天，这种由水生出的传统观念，在彝语中仍有明显的体现和反应。
正是因为彝族的先民这种认为水具有创世、孕育万物的信仰，在流传至今的一些宗教仪式活动中，凡是与人的生命相关的招魂仪式、人生仪礼上，都有与水有关的祭祀仪式。在彝人的思想里，对于万物有灵，灵魂不死深信不疑。在彝语中称魂为“依娜”，这里的“依”就是倒影、影子之意，并且在彝文中，“依”字的写法也恰似水中的倒影。这里的“娜”是魂魄的意思，彝文中“娜”字的结构也是由表示水波的波纹构成的。在他们的文字结构上，进一步反映出了魂与水的渊源关系。彝人认为人的魂，是可以随时离开肉体而独立存在的。如果一个人丢失了魂，就等于肉体失去魂的支撑，就会生病，并且失魂的时间越长，生命就越危险。所以，一旦发现有人萎靡不振、不思茶饭、小病不断的时候，他们就会认为这是失魂的征状，就要立刻请法师为其招魂，让失落的魂尽快回到身上。由于水是生命的源泉，是生命的根，所以，为失魂者举行的招魂仪式常要在小溪边举行。就算是招魂仪式要在家中举行，也要放上一碗水来象征着湖。人们相信，水在毁灭旧有的同时，用孕育着新的事物。这就像是可怕的洪水。神话中洪水泛滥的原因，大多是因为上天或神仙不满人间的人，才发洪水淹没大地，然后再制造出一代新人。因此，在洪水神话中，水可以毁灭一切，也能创生一切，它具有双重的功能。
在具体的生活中，彝人用水为新生的婴儿净身，以此来消除孩子身上的秽气，同时也是借助于水的威力，使婴儿更加健康地成长，以繁荣家族。这种类似于洗礼的仪式，是要择吉日举行的。仪式由法师主持，法师手端一碗水，口里诵着《招魂经》，并一声声地呼唤着婴儿的名字。此时的婴儿按男左女右的规矩由母亲抱着，并扶起他小手，蘸一下法师手中木碗内的圣水。当婴儿沾过仪式中的圣水后，就正式成为该家庭的一位成员，同时意味着他得到了社会群体的认可，就会受到家族成员和祖先们的护佑，并且也就相应承担起了繁荣家族的义务。手沾圣水，不仅意味着期盼孩子茁壮的成长，更重要的表现是，祈盼着后代也能像水一样源源不断地繁衍下去。
无论对于谁，水都是生命的依靠，从其中生长出万物。而彝人的水崇拜，更加原生态地反映了，其先人善于观察水这一客观现象，让水在人们的生活中打下了鲜活的烙印。在彝人的心目中，水是一切事物的毁灭与孕育，只要随水而生，种族才能昌盛地繁衍下去。
第五节 水的洗礼
人是不能失去信仰的，上帝或许就是其中的一种。在这新世纪的今天，科学和生产力飞速发展，或许人们早就开始怀疑上帝的存在，但信仰并不与其必然相连，任何一种信仰都应该是值得尊重的，都是神圣的。人们完全有理由相信在上帝的果园里，一切都是美好的，那里没有任何疾病，痛苦，哀伤和眼泪，那里的羔羊是幸福的。
对于一位基督徒而言，洗礼是相信上帝的外在体现。对于他们而言，洗礼是神赐予自己领受基督赦罪的血，让他们重新回到父神面前的唯一途径。洗礼是一生中最重要的时刻，只有通过它你才能成为一名真正的基督徒。
在西方，关于“水”的崇拜，最著名的就是这圣经中的“洗礼”了。“洗礼”一词源于基督教，是他们的两大圣礼之一。凡是虔心归主之人，都要竭力地追求“永生之道”，都无比渴望着领受“洗礼”，正式加入教会的一天。因为“洗礼”的仪式，既是主留下的嘱咐与应许，也是一个信徒用公开的仪式，宣称归入基督的有力见证。所以，对于一名基督徒而言，“洗礼”绝不是可有可无的，而是必然经历的，并且十分重视的一项仪式。
在洗礼时，神父会在你的头上注水，并说到：“我因父、子及神圣之名给你付洗。”你知道初期教会的候洗者如何受洗的吗？在经过了严格的慕道过程及通过教会的审核后，候洗者要在流动的活水（如河川、山涧、瀑布）旁，坚决地弃绝罪过，然后借着宣认信德而接受洗礼。首先询问候洗者是否相信天主圣父创造天地，在回应“相信”后，将他浸入中；再询问他是否相信耶稣基督天主子降生成人、死而复活，在回应“相信”后，并第二次浸入水中；最后询问他是否相信圣神、圣公教会，他回应“相信”后，第三次浸入水中。
或许有人要问为什么要浸洗呢？回答这个问题前，要先回问您是否有溺水的体验，或者游泳憋气的体验？那种没有空气的感觉如何呢？是否觉得接近死亡？而当你重新又呼吸到新鲜空气时，是不是有重活的感觉呢？没错，洗礼就是要候洗者体验什么是“死亡与复活”。当候洗者浸入水中时，意识到他真正地参与了基督的死亡和埋葬；当从水中出来的时候，正像是基督一样由死亡中复活，进入永恒的生命。所以，这样“出死入生”的受洗礼仪，当然要安排在复活夜，才最能显示出其内涵意义。
由此可知，洗礼的意义“出死入生”经由浸洗更能体会到。那么为什么今日的洗礼变成了注水式呢？那是教会到公元八世纪末时，欧洲几乎全都是基督徒了，不再需要成人洗礼，因为婴儿时都已受过洗，成人慕道及浸洗式微了。因此，为了婴儿的注洗便沿用至今，其实为婴儿最好也能行浸水式的洗礼，而且也给成人用了！所以，“梵二”以后，教会要求复兴四旬期的精神，成人慕道，当然也认为洗礼更能表达出“出死入生”的意义！所以，堂区最好在圣堂门口有可以浸洗的洗礼池。
当一个心中满怀信仰之人，站在水里接受洗礼的那一时刻，他们激动的心情是难以言表的。想像着自己以前犯过的罪即将在这片圣水中洗净，心情是激动与兴奋的。从此以后，上帝将赐予他们一种新的，截然不同的生命，因此在激动的同时还有几许的感恩与崇拜。
上帝曾在《圣经》里说：“信我之人，你们会得到福气。”经过了洗礼的人，会感觉自己找到了人生世界上最可信赖的朋友、父亲与老师，并在他的指引下寻找到一条人生的道路，会给自己带来意想不到的福气。从圣水中洗礼出的信徒们都会清晰地记得，自己全身从水里出来的那种感觉，仿佛一下子变的很轻松、很洁净了，或许有人会说这是他们的心理作用。无论怎样，只要自己的身心得到了一种解脱，就是最大的收获。
