人的一生，就如同一棵树，而苦难是它的一个分枝；没有了苦难，就构不成一个完整的人生。
俗语说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”谁都不能准确地预测到苦难之神何时会降临到自己头上。面对困难，有许多人会茫然不知所措。他们感叹“时运不齐，命途多舛”，或从此一蹶不振，自暴自弃，但也有的人将苦难视为一笔难得的财富。
苦难就如同一扇常年关闭的大门，它把许多自卑怯弱者拒之门外；面对有志之士，它却永远敞开。凡能顺利闯入这扇大门的人，就会发现门后是一个世界，那里有阳光、鲜花和累累硕果。
王安石在游褒禅山时说过：“夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”这样看起来，无限风光还在险峰。只有那些不畏苦难、不怕艰险的人，才能取得最后的胜利，而这样的人，首先就要有站在苦难枝头微笑的勇气。
《老人与海》是一本能使人乐观、微笑面对苦难的书。一个生活在海边的老人，以捕鱼为生，一生经历了贫穷和苦难。少年时在非洲游荡，青年丧妻，老年无子，大字不认得几个，幸运也很少光顾他。这个老人的形象仿佛就是那个时代所有贫苦人民的缩影，他辛勤劳作了大半辈子，到老了却还是孤苦伶仃，只有一个善良的孩子有时会来陪伴他。
故事主要讲述了这位老人一次极为凶险的捕鱼经历。老人历时三天三夜，捕到了一条比渔船还大的重达100磅的鱼，并驾着小船从远离海岸线的地方回到海港。在途中击退了数次鲨鱼的袭击。回到岸上，他本人身负重伤，巨大的猎物也早被鲨鱼吞食得一干二净……
故事的结局是极不完美的，耗费许多，人财两空，幸亏平日里积累了大量的经验，否则老人恐怕也要葬身大海了。这实在是一个不平凡的老人，在他饱经风霜摧残的外表下所隐藏的，是一个永不磨灭的年轻乐观的灵魂。因为老人始终拥有着一种乐观积极的心态，所以他一次次地在苦难中挺立了过来。
对于一件事情，往往有好几个角度。有好的一面，也有坏的一面；有乐观的一面，也有悲观的一面。心态不同，看到的景致会不同。一个乐观的人，无论身处何处，都会感受到生活的乐趣。心有快乐，就能看到生活的美，快乐就在我们的心里。
古往今来，历史上许多伟人大都有着乐观的生活态度。如英国诗人弥尔顿，一生经历了无数磨难，经受过双目失明、朋友弃他而去、生活曾一度陷入极端困境的打击，但他总是能以乐观的精神和不屈不挠的意志，渡过一个又一个难关。
我们的人生过程，挫折、逆境是无法避免的，我们唯一能做到的，便是改变自己的心态。再苦也要努力笑一笑，在困难中微笑的人对生活、对生命是充满希望的。苦难面前笑一笑，是另一种坚强，而命运就是喜欢永远微笑的人。
困难中的微笑，是一枝迎风傲雪的梅花，苦寒不怕；困难中的微笑，是乘风破浪的水手，风雨兼程。也许人的一生都不能摆脱掉挫折和痛苦的遭遇，但我们若能正确地认识自己的挫折和痛苦，信念不倒，始终努力进取，那么，就能战胜一切苦难。
不要让困难打倒自己，我们要学会微笑着回击困难。一个热爱生命的人，会把困难看作是一种磨砺，在与苦难抗争的同时，他人性的光芒也会愈加鲜明。再苦也要努力笑一笑，人生没有什么好怕的。
