历史反光镜
因为一个男人的畸形审美，中国女人的脚被摧残了千年。女子以“三寸金莲”为美，不裹脚的女人简直比丑还可怕。可在历史上，就有一位著名的大脚皇后，她就是明朝开国皇帝朱元璋的结发妻子马皇后。
朱元璋称她：“家有贤妻，犹国之良相。”
她惩奸佞毫不手软，扶良善鞠躬尽瘁，保忠臣机智灵活，助皇帝能屈能伸，革陋习坚决果敢，倡新风大刀阔斧。
她对后世影响极大，明、清诸后乃至民妇皆以她为楷模。
她是史家公认的中国封建时代的第一贤后。
大脚马皇后，芳名秀英，皖北宿州人，生于公元至顺三年（公元1332年）八月初八，时值壬申，肖猴，幼年失怙。因为一双天足，遭时人嘲笑，被人称为“马大脚”。
十二岁时，马秀英为其父好友红巾军首领郭子兴收养，二十一岁时嫁给朱元璋，与其共同度过十五年患难与共的征战生涯。
据说有这么个故事。
朱元璋在郭子兴帐前听令时，深得郭子兴的信任。军营里无论出了什么事儿，郭子兴都喜欢找朱元璋商量。也正是由于这个原因，朱元璋受到许多人的嫉妒。
最嫉妒他的要数郭子兴的两个公子郭天叙和郭天爵了。这两位自己没多大本事，就会仗着自己的父亲是个大元帅而横行霸道。他们很害怕父亲将来把兵权交给朱元璋，就想方设法地陷害朱元璋。郭子兴很贪财，如果他的部将把得到的战利品送给他，他就非常高兴。如果哪位将军不开眼，把得来的战利品据为己有，那就等着穿小鞋吧！搞不好连小命都没了。朱元璋军纪非常严明，不许手下的官员抢劫财物，他自己当然也没有什么可以拿来孝敬郭大元帅的了。天叙和天爵兄弟俩就在这方面大做文章，经常在父亲面前说朱元璋的坏话，说朱元璋得了如何如何多的珠宝，但却不献给他。时间一长，郭子兴也就信以为真了，对朱元璋渐渐冷淡起来。奸计得逞，兄弟俩非常高兴。
但是，还是斩草除根比较保险。于是，兄弟俩就想了个阴招准备除掉朱元璋。他们把朱元璋骗进帅府后面堆柴草的一间小屋里，把门窗都锁了起来，想活活地饿死他。朱元璋饿了想吃东西却没人给他送来，想出又出不去，就这样在小屋里整整饿了三天，滴水未进。一直到了第四天的早上，一个做饭的老军到后院取柴，才发现了被锁在屋里的朱元璋。朱元璋向老军诉说了缘由，并请他去给马秀英送信儿。马秀英得知了这个消息，急忙来到后院看望丈夫，问他犯了什么罪，竟遭到这样的惩罚。朱元璋虽然明白是那两个公子搞的鬼，但又不知道这是不是郭大元帅的意思，所以夫妻二人仍然不敢声张出去。就这样马秀英每天偷偷地给丈夫送饭。这一天，马秀英又拿着刚刚烙好的大饼去给丈夫送饭，还未走到后院，突然发现义母张夫人带着一群丫鬟在前面游玩。慌得马秀英急忙把热乎乎的大饼塞进了怀里。张夫人看到马秀英神色慌张，怀疑又出了什么事儿，就上前来询问。马秀英垂头不语，只是默默地流泪。这时，张夫人发现马秀英怀里冒出一股热气，急忙上前解开她的衣服。张夫人发现了大饼，惊得目瞪口呆。马秀英见事情暴露，只好对张夫人诉说了真情。张夫人不相信丈夫会干出这种事情来，就立刻到前院找丈夫对质。郭子兴听了也大为惊讶，他怒气冲冲地找来两位公子，当着众人的面大加训斥，又重重地责打了每人二十大板，算是给朱元璋出了一口怨气。但从这以后，马秀英的胸前留下了一块烙饼烫伤的巴掌大小的伤疤，这伤疤也成了他们夫妻之间恩爱的“证据”。
马秀英是个聪明人，他从义父、义母的交谈中，听出了是义父怀疑朱元璋把得来的财物占为己有。马秀英很了解丈夫，她知道自己的丈夫从来不抢百姓的财物，从战场得来的战利品也都分给手下的将士，自己从来不私藏什么珠宝。但她也知道现在过的是寄人篱下的生活，应该委曲求全，于是她便瞒着丈夫，经常把自己的金银首饰送给郭大元帅和张夫人，假说是朱元璋让她孝敬大帅夫妻的。这样，朱元璋才得以平安无事。
公元1368年朱元璋在南京称帝，立国号为大明，建元洪武，册立马秀英为皇后。
朱元璋自从当上了皇帝，脾气变得越来越大，动不动就要杀人。马皇后对丈夫很不放心，她经常劝说朱元璋遇事要冷静，不要轻易处罚部下。性情多疑的明太祖，之所以在打下江山后还能任用贤臣，不能不说与马皇后的劝导有关。
宋濂是当时的大儒，还做过太子朱标的教师。后来由于牵连到胡惟庸案中，朱元璋要处死宋濂。朱标一听非常难过，就跑到父亲面前给老师求情。朱元璋很不高兴，脸色一沉说：“等你将来当皇帝再赦免他吧！”朱标见求情不准，又觉得愧对老师，竟去投水自杀。幸亏被一个老太监及时发现，这才保住了一条性命。
晚饭的时候，朱元璋和马皇后同桌进餐。马皇后脸色抑郁，满脸愁容，朱元璋关心地问她是否身体欠安。马皇后轻轻摇了摇头，叹了口气说：“老百姓家请个教师，还要让儿子一辈子尊敬他，更何况我们帝王之家呀？而你却无缘无故地要杀宋濂！我们没有按照教师的礼节来对待他，我感到心里非常难过，因此，这饭也吃不下去。”朱元璋也放下了筷子，沉思了半天，觉得自己这样做确实对不住那些为自己效力的忠臣们。第二天便赦免了宋濂的死罪。
攻下元都北京后，朱元璋的部下搜罗来元宫中大批的珍宝玩物，运到应天府献给朱元璋。从一个不名一文的穷小子变成了富拥天下的皇帝，朱元璋难免有点膨胀，就喜滋滋地叫来马皇后一同玩赏。谁知马皇后见了，却不屑一顾地说：“元朝就是因为有了这些而不能保住国家，陛下不是自有宝物，要这些做什么呢？”朱元璋闻言一怔，喃喃道：“朕知皇后说的是以贤士为宝物啊！”
马秀英不但劝导丈夫以德治国，自己也以贤德勤治后宫。马秀英喜读古代史书，也常用古训来教导别人，她认为宋朝多贤后，因此命女史官摘录她们的言行家法，用来传示后宫众嫔妃。有人说：“宋朝的皇后也太过于仁厚了！”马秀英正色道：“过于仁厚，不比刻薄好吗？”众人无话可说。
每日早朝议事，若事情较多就常常要延续至晌午，这时奏事官吏按惯例就在殿廷上用午餐。一天，马秀英命宦官取来奏事官吏午餐的菜肴品尝，她觉得味道欠佳，随即向朱元璋建议：“人主奉宜薄，而养贤宜厚，否则怎能笼络贤德之士！”朱元璋也觉得很对，就下令管理膳食的光禄寺卿改善官员们午餐的质量。事虽不大，却使官员们十分感激。
一次，朱元璋巡视太学回宫后，马皇后关切地问：“太学有多少生徒？”明太祖说有数千。马皇后又问道：“人才可谓众多，可他们有朝廷供给食用，而他们的妻子儿女谁来供养呢？”太学生是朝廷培养的一批有才之士，他们在太学中学习期间，一应生活用度均由朝廷供给，但没有另外的俸银，他们的家人由谁供养，这问题过去倒是没有哪个朝廷顾及过。经由马皇后一提起，也引起了朱元璋的重视，于是诏令特设“红板仓”，贮积粮食，赐给太学生家属，太学生从此无后顾之忧，一心治学，成为日后的栋梁之材。
明太祖数次提议赐予马皇后族人以高官厚禄，马皇后总是坚决谢绝，她说：“外戚干政，易乱朝纲，官职恩赐外家，实非遵法！”因此，明朝外戚虽然也享受高爵厚赐，但一般不授以高职，严禁干预政事，这规矩就是马皇后定下来的。鉴于汉、唐两代的祸乱，多由宦官参政而引起，马皇后以史为鉴，在这方面给明太祖出了主意。因此，明朝严格规定，内臣不得兼任外臣文武官职，不得着外臣冠服，不得与外廷诸司有文书往来，并在宫门前竖下铁牌，上写着：“内臣不得干预政事，犯者斩！”如此一来，杜绝了宦官乱政之弊。
马皇后不但有贤德，而且有才能。她广读经史，学问渊博。明太祖所有的札记，都由她亲自执笔记下。每当明太祖有所感慨和言论，她都仔细地记录下来，无论事态如何复杂，均能排布得条理分明，毫无疏漏之处。
由于积劳成疾，马皇后病倒了。试治无效后，她坚持不肯再服药，明太祖苦苦劝求，她则说：“生死有命，我病已不治，服药何用！”躺在病榻上，她念念不忘地反复叮嘱明太祖：“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙宜贤，臣民得所！”然后，又把诸位王子公主和朱允炆及其王妃叫到身边来，教给他们一道“长鸡蛋”菜肴的制法，并嘱咐说：“你太公公最爱吃这道菜。你们生长富贵之中，当知蚕桑耕作之不易，当为天地惜物，且为生民惜福！”
洪武十五年（公元1382年）八月，一代贤后马秀英走完了她传奇而沧桑的一生，享年五十一岁。死后被谥为孝慈高皇后，葬于钟山之阳，即朱元璋死后合葬的明孝陵。
现代启示录
与男人患难与共
从马皇后身上，可以看到非常可贵的几点品质：
1.明事理
不明事理的女人，一定让男人害怕。这种女人表面上看是不明事理，缺少正常的判断能力，有时还表现出偏执的性格。但深层却极有可能存在较强的控制欲。明知事情按道理讲不通，她们却也要坚持。她们感到态度越强硬，所获得的能量越多，她们就显得越强势。这种女人遇到性格相对弱的人，她们强势的态度，往往给自己带来一种控制的满足感，让她们觉得自己才是强者。但她们遇到更强势的人，就会有冲突，于是就会变得更加蛮横、固执，甚至不可理喻。因为，她们渴望在这种心理较量的情况下取胜。否则，她们的脸面上过不去。有时，这种女人不惜采取报复的措施，来维持自我的强势心理。
这点马皇后就做得非常好。暴虐的朱元璋身边站了一个明白道理、分清曲直的女人，直接避免了许多次无辜的杀戮。一个女人要是不懂事，是很麻烦的。工作中、爱情中，都会受到影响。
2.知进退
王安石的《雨过偶书》说，人要知进退，像浮云一样在人们需要雨的时候，便来下雨；下过雨后，就立即归山。趋利而动，进也；避害而行，退也。以出世的精神做入世的事，审时度势、相机而动。
在马皇后劝谏朱元璋的时候，她采取的方式就说明了这一点。建立在对朱元璋充分了解的基础之上，她根据不同情况采用不同的手段。在他暴怒的时候，不忤逆；在他平静的时候，有所坚持，以“进”为攻。
我们在工作中，也需要这种技巧。如果时机不利，可以退为进；如果万事俱备，可积极地“祭”一场东风。
3.患难扶持、富贵清醒
朱元璋与马皇后是患难夫妻。在朱元璋还不是皇帝的时候，马皇后尽心辅佐，与丈夫患难与共。在这期间，夫妻二人结下了深厚的情谊。及至后来，朱元璋建立了大明王朝，马皇后夫荣妻贵，摇身一变成了国母。但是，她也没有因此而得意忘形，而是时刻清醒自律，在关键时刻提醒朱元璋。这一点非常难做到。
一般人都有“苦尽甘来”的情结，就是说困苦之后都愿意肆意地享受当下的好时光。没错，话是如此，可在苦尽甘来的那一瞬，却也极容易出问题，放松警惕绝对不是好现象。据说，二战时飞行员失事多发生在凯旋归来的时刻。因为那个时候飞行员精神放松，失去戒心，一时不慎，后果不堪设想。胜利来得太猛烈，不见得是件大好事，还是清醒为妙。现在、将来，都要考虑到。这不是杞人忧天，而是未雨绸缪。
