历史反光镜
明太祖朱元璋也是个地道的“草根”。出生于一个贫苦农民家庭，没受过良好教育，少时艰苦。却能兴兵起事，开创大明朝的三百年基业，一统天下。所以说，英雄莫问出处。朱元璋在位期间，实行了抗击外侵、革新政治、发展生产、安定民生等一系列有利于社会发展的政策，在政治、经济、军事、思想等方面大力加强君主专制的中央集权统治。是一位颇富传奇色彩的皇帝。
放牛娃称帝
朱元璋幼时曾为地主放牛。至正四年（1344年）淮北大旱，朱元璋的父、母、兄先后去世，不得已而入皇觉寺当行童。入寺不到两个月，因荒年寺租难收，寺主封仓遣散众僧，朱元璋只得离乡为游方僧。25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗蒙元暴政，郭子兴死后统率郭部，任小明王韩林儿的左副元帅。接着以战功连续升迁，至正十六年（1356年）诸将奉朱元璋为吴国公。至正二十四年（1364年）即吴王位。1368年，在基本击破各路农民起义军和扫平元的残余势力后，于南京称帝，国号大明，年号洪武。
巩固统治
明朝初建时，整个社会遭连年战争破坏，满目疮痍，亟待休整。为了巩固明王朝的统治，朱元璋从政治、经济、军事等许多方面做了一系列的整顿和改革。
在政治上，朱元璋空前加强中央集权。洪武九年（1376年），废除了元代行省制度，在全国设置了13个承宣布政使司，设布政使司、都指挥使司（锦衣卫）、提刑按审使司分管行政、军事和司法。这三个部门合称“三司”，统属中央省辖；洪武十三年（1380年）借胡惟庸谋反案，对中央机构进一步改革，革除中书省和废除丞相一职，由六部分理政务，听命于皇帝，在政治上增强中央集权。但是朱元璋一方面大力推行中央集权制度，又实行与之相矛盾的政策，即分封诸皇子为王，使其“屏藩皇室”。朱元璋实行分封制度的目的，一方面在于加强对北方蒙古的防御，另一方面是为了防止朝中奸臣篡夺皇位。朱元璋规定诸王可以“移文取奸臣，举兵清君侧”。同时为防止诸王跋扈难制，朱元璋又允许以后皇帝在必要时可以下令“削藩”，也为后来的皇位之争埋下了祸根。
在吏治上，朱元璋大力整顿吏治，制定严刑峻法，对贪官污吏的惩治采取了空前绝后的严酷手段。《大明律》规定凡是发现有贪赃害民的官吏，百姓可以直接擒拿送至京师。若是有敢阻挡者，即行灭家灭族。凡是监守自盗仓库钱粮等物者，若赃至六十两银子以上者，一律斩首示众，并处以剥皮之刑。他把府、州、县衙门左面的土地庙作为剥人皮的场所，称为皮场庙。又在官府公座的两侧各悬挂一个塞满草的人皮袋，使办公的官员随时提心吊胆，不敢再犯法。他还采用挑断脚筋、剁手指、砍脚、断手、钩肠、割生殖器等酷刑。洪武十五年（1382年）设立锦衣卫，作为皇帝侍卫的军事机构，并特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权。下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门。
在经济上，朱元璋采取与民安息的政策，普查户口，清丈土地，建鱼鳞图册，兴修水利，推行屯田，奖励农耕，减免赋税。他下令：北方郡县荒芜田地，不限亩数，全部免三年租税。他还采取强制手段，把人多地少地区的农民迁往地广人稀的地区；对于垦荒者，由政府供给耕牛、农具和种子；并规定免税三年，所垦之地归垦荒者所有；还规定，农民有田五至十亩的，必须栽种桑、棉、麻各半亩，有田十亩以上者加倍种植。这些措施大大激发了农民垦荒的积极性，使疲惫的百姓得以休养生息，有力地推动了社会生产的恢复和发展，使得国家的租税额比元朝增加了三倍之多。洪武二十六年，明初全国户数增长近10倍，耕地面积扩大4倍，农业、工业、手工业都有较快发展。明初的15年中，新垦田数共达1.8亿多万亩，占当时全国可耕地的一半。
在军事上，朱元璋改大都督府为五军都督府，在全国设立卫所制度，并和兵部互相牵制。兵部有权颁发命令，但是不直接统率军队，都督府掌管军队的管理和训练，但是没有调遣军队的权力。这样，将军权也集中于皇帝之手。
在司法上，朱元璋设立了大理寺、都审院、刑部，合称三法司，主管刑狱之事。通过这些改革，朱元璋集大权于一身，有利于明初政治的统一和政权的巩固。
文化上，兴建学校，选拔学官，并坚持把“教育工作”作为衡量地方官政绩的重要指标。1370年，朱元璋下令设科取士，规定以八股文作为取士的标准，以“四书”、“五经”为题，不允许有自己的见解，必须依照古人的思想。这种考试的内容比较僵化，限制了人们的思想。
提倡节俭，严惩贪官
朱元璋出身农民，幼时疾苦，因而十分爱惜民力，提倡节俭。他即位后，在应天修建宫室，只求坚固耐用，不求奇巧华丽，还让人在墙上画了许多历史故事，以提醒自己。按惯例，朱元璋使用的车舆、器具等物，应该用黄金装饰，朱元璋下令全部以铜代替。主管的官员报告说用不了很多黄金，朱元璋却说，他不是吝惜这点黄金，而是提倡节俭，自己应作为典范。
朱元璋对贪官污吏的处罚手段之狠，为历史上所罕见。也正因为如此，朱元璋也留下了“残暴”的名声。这可能跟他幼年的经历有关，他从小饱受元朝贪官污吏的敲诈勒索，父母及长兄均死于残酷剥削和瘟疫，自己则走投无路出家当了和尚。据说，在他参加起义队伍后就发誓：一旦自己当上皇帝，先杀尽天下贪官。
登基皇位后，朱元璋果然没有食言，以轰轰烈烈的“肃贪”运动表现了他对贪官的痛恨。
他发现御史宇文桂身藏十余封拉关系、拍马屁、私托求进的信件，便立即派人对中央各部和地方官府进行调查。结果显示，从上到下贪污腐败现象极其严重，他龙颜大怒，立即诏令天下：凡官吏贪赃满六十两者一律处死，绝不宽贷。并称从地方县、府到中央六部和中书省，只要是贪污，不管涉及谁，绝不心慈手软，一查到底。
洪武十五年，户部官员与地方官府勾结，预先空白报表盖印后私自填充虚假支出，贪污财物，类似于今天的假“报销”。朱元璋发现后，立即将各地衙门管印的长官全部处死，副长官打百棍边疆充军。三年后，又查出户部侍郎（相当今天的副部长）郭桓和各司郎中（司长）、员外郎（副司长）与各地到中央缴纳课税的官员结成贪污团伙，采取多收少纳、捏报侵欺手段贪污国库物资折合粮食达2400万石的犯罪事实。他将这些贪官统统处死，各省、府、县牵连人员无一幸免，一时几万贪官人头落地，受到不同处理的人就更多了。洪武二十五年，户部尚书赵勉伙同老婆内外受贿十几万银两，东窗事发，夫妻二人双双成了刀下鬼。
洪武十六年，刑部尚书开济接受一死囚家贿银万两，用另一死囚做替死鬼。他还勒索其他罪囚家人钱物，并导致一家20口人全部自杀的悲剧。洪武十九年，刑部郎中、员外郎受贿虚报死亡并私放两死囚。这些大贪官都被朱元璋斩首。
洪武十八年，工部许多官员借营建宫廷之机，虚报工匠、工役人数、天数多领工银，发放时克扣工匠银两私吞。朱元璋在一次突击检查中就查处侍郎韩铎、李桢贪污受贿案，并且带出中央专门派去监督工部的工科给事中。
洪武十八年，兵部侍郎王志把征兵之机当作生财之道，接受逃避服兵役的世袭军户所送贿银达23万两。朱元璋把他也送上了断头台。
洪武十九年，礼部侍郎章祥伙同员外郎辛钦，私自侵吞皇帝赏赐公主婚礼的银两，也被朱元璋拿了个正着。
朱元璋为了监督各级官吏行为，专设都察院御史和六科给事中职位。洪武十九年，都察院御史刘志仁奉命去淮安处理一宗案件。到达后他故意拖着案子不审，吃了原告吃被告，勒索两家许多钱物，还诱奸良家民女。事后被朱元璋处死。朱元璋又查出六科有61个给事中存在不同程度的贪污受贿行为，都毫不心软地处理掉了。
但贪官根本杀不尽，以贪污60两为标准处死，对当官的来说，这简直是在以“莫须有”的罪名杀人。当官不贪，还混个什么劲啊？可皇帝朱元璋不这么想。为了震慑天下贪官，朱元璋发明了“剥皮实草”的残酷刑法处置贪官。把那些贪官拉到每个府、州、县都设有的“皮场庙”剥皮，然后在皮囊内填充稻草和石灰，将其放在处死贪官后任的公堂桌座旁边，以警示继任之官员不要重蹈覆辙，否则这个“臭皮统”就是他的下场。如此惨无人道的刑罚一出，果然吓倒了一批官员。死成那样就太恐怖了，他们的行为大大地收敛了。但“贪官如此之多，早晨杀了，晚上又生一拨”，终其一生，也没杀尽贪官。
功臣不得善终说
朱元璋的屠杀功臣，也遭后人诟病。胡惟庸案和蓝玉案牵连甚广，前后竟杀了四万人！在两案之外，开国功臣死于非命的还有不少。明朝开国功臣侥幸得以善终者，唯有汤和、耿并文等寥寥数人。朱元璋如此杀戮功臣，实千古所未有。
对于朱元璋的滥杀，皇太子朱标很是受不了，曾进谏说：“陛下诛戮过滥，恐伤和气。”当时朱元璋没有说话。第二天，他故意把长满刺的荆棘放在地上，命太子拣起。朱标怕刺手，没有立刻去拣，于是朱元璋说：“你怕刺不敢拣，我把这些刺去掉，再交给你，难道不好吗？现在我杀的都是对国家有危险的人，除去他们你才能坐稳江山。”然而朱标却说：“有什么样的皇帝，就会有什么样的臣民。”朱元璋大怒，拿起椅子就扔向太子，朱标只好赶紧逃走。
洪武三十一年（1398年）五月初十，大明朝开国皇帝朱元璋崩殂，终年71岁。朱元璋在位期间所取得的成就是令人瞩目的，他励精图治、发展生产使中国封建经济在他统治时期发展到一个高峰。但他的屠杀，却是一个大大的污点，终究无法掩盖。
帝王术启蒙
严酷不是万能的——教育孩子要把握尺度
朱元璋的严酷屠杀，固然杀死了一大批贪官，但同时也造成了极为恶劣的影响，以致民心不稳。所以说，在家庭教育中，教育孩子可以“严厉”，但不能“严酷”。
有一个小女孩特别害怕自己的父亲。因为父亲望女成凤，对她要求特别严格。一个才12岁的孩子，必须每天早上六点钟起床。在正常的上学时间之外，父亲把她余下的时间排得满满的：学英语、背诗、练琴、跑步、做数学题、画画、学习书法。如此密集的时间表，别说是个孩子，连大人都难以承受。她必须每天完成父亲的功课才能睡觉，经常熬到晚上一两点。一旦达不到父亲的要求，挨打、挨饿、责骂是常事。到后来，小姑娘不堪重负，竟然一见到父亲就颤抖、说不出话来。这是让父亲给“吓”病了。
父母希望孩子成材，这一点可以理解。但孩子毕竟是孩子，不能用太过严酷的方法对待、惩罚。有的父母居然抱着“现在受苦，将来享福”的心态，认为孩子从小经点“磨难”可以得到锻炼，能更快地“成长”。首先，这存在一个认知上的错误。适当的“磨炼”是必需的，但“磨难”对一个孩子来说可能太残酷。没有一个教育家会主张孩子用承受“磨难”的方式来成长。其次，所谓“磨炼”也不等于“摧残”。用责打孩子、糟蹋孩子自尊心的方式来“磨炼”，恐怕只会适得其反。现在这种情况已经不太多见了，但在小部分家庭还有这种现象。
作为家长，在对孩子严厉时要把握好尺度，摆正心态：
1.自己不是永远都对
家长是孩子的老师和至亲。不管从感情上还是认知上，在孩子心里都是“权威”的。但这并不代表着家长所有的观念、想法都是正确的、绝对毋庸置疑的。
比如，有的孩子明明喜欢文科，可父母觉得理科才有前途，坚决不让孩子学文，结果学得辛苦而痛苦，成绩还好不到哪里去。又比如，有时候确实是家长不对，却非得蛮横地跟孩子强调自己的绝对“权威”。
这样做的后果，恰恰是否定了家长的“权威”。
2.有空间才能成长
家长应该给孩子“犯错”和“自由”的空间。
所谓“犯错”，就是指家长不应放大孩子的错误，小题大做，动不动就上纲上线。孩子小的时候，好奇心重又没有足够的是非观念，有时候往往会出于好奇而犯下一些小错误。比如，有的小孩看到挂钟既能响又能跑，就特别好奇，因此就偷偷地把挂钟拆了。这本来只是一个孩子的好奇心和求知欲在“作怪”，适当地加以引导，还能教育到孩子。而如果家长不分青红皂白就是一番责骂，认为孩子从小就糟蹋东西，大了可能会整出更大的动静来。因而大肆批评、严加惩罚，反而伤害了孩子的好奇心和求知欲。
“自由”空间则很好理解。试想如果一个人是透明的，心肝肠肺都能看个一清二楚，各项生理活动也非常直观地呈现在所有人面前，还能有多少美感可言？同样，人的精神世界也是如此。孩子再小，也需要空间。他会有一些不想让别人知道的小小心事，有一些不想让别人干涉的想法，有自己的朋友圈子。作为家长，应该尽量去尊重他。因为他得到了尊重，才会去尊重自己和别人。
