十一月三十日，星期三，中午。
马克汉费了九牛二虎之力才终于说服艾达和我们一起回到格林大宅。这女孩的状态可以用恐慌至极来形容，更为雷格斯的死于非命内疚不已。最终我们总算还是让她上了检察官的座驾。
我们从中央大街出发前，希兹就打过电话给刑事组，安排了各种例行调查。经过警察总局时，史尼金和另一个警政厅来的波克等在那里，也都挤进了马克汉的座驾。一路畅行无阻，二十分钟不到，我们就到达了格林大宅。
前门的便衣警察，还是无所事事地倚在街底的铁栏杆上，离格林家的庭园大门不过几码远，希兹打了个手势，他就立即向我们走来。
“山度士，究竟是怎么一回事？”警官粗声粗气地问，“今天早上，有谁曾经进出过这儿？”
“你认为会有什么大不了的？”此人满腹牢骚地回答，“九点左右史普特那个老家伙第一个出门，不到半个小时就带了个小包包回来，说他只是到第三大道买一些狗饼干。家庭医生十点十五分左右开车过来——对街路边那辆就是他的车。”他指向停在斜对边的冯布朗的戴米勒汽车。“他还在宅子里头——那个时候，我是说医生才到了大概十分钟，这位小姐——”他指着艾达说，“就出了大门往A大道走去，匆忙坐上一辆计程车。从今早八点我接卡麦隆的班以来，这就是全部进出大门的男女老少了。”
“交接时卡麦隆有没有说什么？”
“整个晚上都没有人进出。”
“有人走别的路进入了大宅，”希兹皱着眉头说，“到西墙那边要唐纳利现在过来。”
山度士很快就消失了，过了一会儿，他的身影匆匆经过庭园边的走道，往车库那边跑去。不到几分钟，唐纳利——看守后门的便衣——一路小跑过来。
“今天早上，有没有人从后门进宅子？”希兹不等他到面前就嚷着问他。
“没有人进门，警官。厨师大概十点钟去市场，两个送货的把东西留下就走了。从昨天夜里到刚刚，后门的情况就这样。”
“就这样！”希兹失望地说。
“我跟你说——”
“好啦，算了，算了。”警官走向波克，“你爬到墙上去，走个几圈，找找能不能发现有人翻墙进去的影子——史尼金，去看看院子里有没有脚印。都弄完了以后，马上来向我报告。我要到宅子里去看看。”
我们走上已经打扫得整洁干净的走道，史普特替我们开门，和平常一样面无表情，也以一贯的谦恭多礼拿走我们的外套。
“格林小姐，你还是回房去，”马克汉说，他和善地托着她的手臂。“躺下来看看能不能休息一下。你看来很疲惫。我走以前，会再去看你。”
艾达毫无异议地静默着离去。
“而你，史普特，”他下令道，“跟我们去客厅吧。”
老管家顺从地跟着我们走到客厅里中间的桌子前站定，马克汉就坐在那儿。
“现在，让我们先来听听你的意见。”
史普特清了一下喉咙，眼睛却盯着窗外。
“先生，实在是没什么好说的。我听见枪声时，正在备膳室里擦拭玻璃器具——”
“时间再往前推一推，”马克汉打断他的话，“我听说，你今天早上九点出门到第三大道走了一回。”
“没错，先生。希蓓拉小姐昨天买了一只波美拉尼亚狗，她要我早餐后去买一些给狗吃的东西。”
“今天早上是否有访客？”
“没有，先生——我的意思是，除了冯布朗医生之外都没有。”
“好。现在就跟我们讲发生了什么事吧。”
“一直到可怜的雷格斯先生被枪杀以前，什么事也没有——我是说没什么不正常的事。冯布朗医生到达后没几分钟，艾达小姐就外出了。刚过十一点时您打电话给雷格斯先生，没一会儿，您又打来找雷格斯先生。我回头到备膳室忙我的，只在那儿待了几分钟，然后就听见枪声了——”
“你能跟我们说说确切的时间吗？”
“先生，应该是十一点二十分。”
“之后呢？”
“我在工作裙上把双手擦干，走进客厅听听看还有什么动静。我不大确定枪声是不是就在屋子里，但是我想最好还是检查一下，所以我就上楼去了。雷格斯先生的房门开着，我先往里头看了一眼，就看到这可怜的年轻人额头上有个小伤口，血流如注地躺在地板上。我马上叫来了冯布朗医生——”
“医生现在在哪儿？”万斯询问。
“先生，他在楼上，他现在就赶来——”
“哦——楼上！我猜他一定是在那里四处闲逛——一会儿这儿，一会儿那儿，是吗？”万斯的眼睛紧盯着管家。“才怪。得了吧，史普特，枪击发生时医生在哪儿？”
“先生，我猜他是在希蓓拉小姐的房间里。”
“我思，我思故我……敲敲你的脑袋，告诉我们。在你喊他之后，冯布朗医生的身体是从哪个空间出现的？”
“结论是，先生，他从希蓓拉小姐的房间里出来。”
“哎哟！真没想到！而假如事情是这样发生的，我们能不能——不用太过伤脑筋——推断，在他从那个特别的门走出来之前，他一直待在希蓓拉小姐的房里？”
“先生，我猜是的。”
“然后，我猜你就继续你的奥德赛之旅啦。”
“假如让我来说的话，我会说比较像伊利亚特——更像个悲剧，假如您了解我的意思；虽然雷格斯先生并不是赫克托耳。先生，但无论我们该怎么说，冯布朗医生马上赶到总是真的——”
“那么，他是否听到枪声？”
“显然没有，他看到雷格斯先生的遭遇时看起来很惊讶。而希蓓拉小姐跟着他进入雷格斯先生的房间时，似乎也很惊讶。”
“他们说什么了吗？”
“这个我就不得而知了。他们来了以后，我就下楼去给马克汉先生打电话。”
史普特说到这儿时，艾达睁大眼睛出现在拱廊上。
“有人去过我的房间，”她的声音显得余悸犹存，“刚刚我上楼时，通阳台的玻璃门半开着，地板上还有脏兮兮的雪迹……噢，那是怎么回事？你们想是否——”
马克汉整个身体突然往前伸。
“你离开前，门是关着的吗？”
“是的——当然了，”她回答，“冬天里我很少打开那个门。”
“锁了吗？”
“我不敢肯定，不过我想是的。平常应该都是锁上的——假如不是我忘了锁，怎么有人进得来？”
希兹站了起来，一脸迷茫地细听这女孩的叙述。
“或许是这家伙又穿上了他那双高统橡胶套鞋，”他喃喃自语地说，“这回，我要叫杰瑞恩自己来。”
马克汉点点头，转过身对着艾达。
“格林小姐，感谢你告诉我们这些事。我想你还是到别的房间去等我们，在我们有时间去检查以前，你的房间必须维持现状。”
“我不想独自一人，我要到厨房找厨娘。”缓过一口气来后，她就走了。
“冯布朗医生目前人在哪里？”马克汉问史普特。
“在格林夫人的房间，先生。”
“告诉他我们到了，希望能马上就见到他。”
管家鞠躬之后便走出去了。
万斯来回踱步，两只眼睛都眯成一条缝。
“每过一分钟，这个案子就更恐怖一分。”他说，“就算没有带雪的脚印，没有自开的玻璃门，也绝对够荒唐的了。马克汉，有人正在这宅子里干罪恶的事，瞎搞那些怪诞的魔鬼学、巫术或者诸如此类的事。我说啊，在《法学汇编》或《查士丁尼法典》里，是否有对付魔鬼附身或者招魂术的法律程序？”
就在马克汉正要骂他时，冯布朗刚好走了进来。他身上已经根本看不到平日的温文尔雅，只见他一言不发、草草地鞠了个躬，捋平八字胡的手还在微微打战。
“医生，史普特跟我说，”马克汉说，“你没听到雷格斯房里的枪声。”
“是的！”这个事实似乎让他又迷惑又不安。“雷格斯的门明明是开着的，我真想不透为何我会没听到。”
“你在希蓓拉小姐的房间里，是吗？”万斯不再踱步了，就站在那里认真观察医生的反应。
冯布朗扬起眉毛。
“没错，希蓓拉一直在抱怨——”
“一定是她喉咙又痛啊什么的，”万斯故意不让他说下去，“反正那不重要。事实是你既没听到枪声，而希蓓拉小姐也没听到。我这么说对吗？”
医生点头。“在史普特敲门要我过去之前，我还一无所知。”
“那么，希蓓拉小姐也和你一同进去雷格斯的房间吗？”
“她应该就跟在我背后，不过我要她别碰任何东西，立刻就回房去。我走出雷格斯的房间时，史普特正在打电话给检察官，因此我想我最好待在这儿等警察来。在和希蓓拉仔细讨论过整个处境之后，我对格林夫人说了这桩悲惨的事，留在她房里陪她一直到史普特告诉我你们来了。”
“你在楼上时，没有发现可疑的人听见可疑的声音吗？”
“没别的人——也没别的事。实话实说，整个宅子静得有点反常。”
“你是否看到艾达小姐的房门开着？”
医生想了一会儿。“没有印象——那表示门可能关着，不然我应该会注意到。”
“格林夫人今天早上怎么样？”万斯随意地问了一声，听起来有点儿前言不搭后语。
冯布朗有点儿失措。
“一早看到她的时候，情况好像还蛮好，不过雷格斯的事让她很不舒服。我到这里来以前，她正在跟我强调脊椎很痛。”
马克汉刚刚就已经站起来了，突然焦急地走向拱廊。“法医随后就到，”他说，“在他到达之前，我想好好看一下雷格斯的房间。医生，你可以和我们一起——史普特，你最好在前门守着。”
我们静静地走上二楼，每个人心里的念头都一样，那就是最好别让格林夫人知道我们就在这里。
雷格斯的房间和所有格林大宅的房间一样宽大，进门的右手边有一扇大窗，另一扇小一点的窗户则正对着门。两扇窗户都没有装上窗帘，正午时分的冬阳斜斜地射入房里。就像契斯特告诉过我们的，墙上摆满了成行成列的书；任何可利用的角落里都堆满了手册和文件。这个房间不像是卧室，更像是一间学生的工作室。
左墙中间那个都铎式火炉——和艾达房间完全一样的火炉——雷格斯·格林的尸体就横摊在前面，左臂伸直，右臂弯曲，手指头紧握成拳状，好像抓着什么东西。他圆形的巨头有点儿斜歪，细细的血流，从眼睛上方的小洞沿着鬓角流淌到了地板上。
希兹认真观察了好几分钟尸体。
“马克汉先生，他被枪杀时是站着的，所以才会蜷成一团倒下来，跌倒在地板以后身体伸展成这样。”
万斯弯下腰来察看死者，脸上浮起困惑的表情。
“马克汉，这件事太过奇怪了，不太对劲，”他说，“这个案子发生在大白天里，有人从正面给了这家伙一枪——距离近到脸上都沾上了火药。可是他的表情却极为自然，没有一点恐惧和害怕的迹象——事实上，甚至可以说心平气和无忧无虑……真是不可思议。凶手和他的手枪，肯定不会是隐形的。”
希兹缓慢地点了点头。
“长官，我也看到了这个疑点，真是太怪异。”他弯下腰更仔细地察看尸体。“那个伤口，在我看来很像是把点三二打的。”他说，向医生看了一眼。
“是的，”冯布朗说，“看起来和谋杀其他人的枪是同一把。”
“是同一把凶器，”万斯严肃地断言，他沉思着缓缓拿出烟盒。“也是同一个凶手。”他抽了两口烟，苦恼的眼神停留在雷格斯脸上，“但为何要选在这种时刻——光天化日之下，门还开着，附近分明就有人？凶手为什么不等到晚上再下手？他为何要冒这种不必要的险？”
“提醒你，”马克汉提醒他，“雷格斯被杀之前，正要来我办公室跟我说某些事情。”
“可是又有谁知道他就要揭露内情？他在接到你的电话后十分钟内被枪杀——”他忽然住口，很快地转向医生。“宅里有几个电话分机？”
“我想有三个。”冯布朗镇定地说，“一个在格林夫人的房间，一个在希蓓拉的房间，我想另一个在厨房。当然，主机是在楼下的前厅。”
“标准配置，”希兹皱着眉头说，“几乎任何人都能窃听。”他突然跪落在尸体旁，扳直尸体的右手指。
“警官，你肯定找不到那张神秘的笔记纸了，”万斯轻声说道，“如果凶手枪杀雷格斯是为了封口，那张纸自然也会不翼而飞。想想看，不管是有意或无意，也不管是谁听到电话，都肯定知道他身上带着这些笔记纸。”
“万斯先生，我想你是对的，但是我还是得找一下。”
他在尸体下搜寻了一会儿，有条不紊地从死者的口袋搜起。他并没有找到任何如艾达所说的蓝色信封之类的东西，只能两手空空地站起来。
“没错，纸没了。”
才说完话，希兹立刻有了另一个主意。只见他赶忙前往大厅，向楼下叫史普特。当管家终于现身时，希兹换了个野蛮的态度。
“私人信箱在哪儿？”
“我不晓得我有没有听懂您的意思。”史普特以平板的声音泰然自若地回答，“外头前门那儿就有一个信箱。先生，您说的是那个吗？”
“不！你比谁都知道我指的不是那个！我要知道私人的在哪儿——知道？——私人的信箱，在屋子里的。”
“您说的是否是楼下大厅桌上，那个银色的、用来放待寄邮件的小圣餐盒？”
“圣餐盒？不——是！”警官声音里的愤怒意味蛮吓人的。“好吧，下楼去把圣餐盒里的每样东西都拿上来——不！稍等——我和你一道去……圣餐盒！”他抓住史普特的手臂，简直是拖着他从房间里往外走。
几分钟之后，他沮丧地回来了。
“空的！”他非常简洁地宣告。
“别因为那身份神秘的笔记纸不见了，你就完全放弃希望，”万斯激励他，“我倒怀疑它能帮你多少忙。这个血案不会是个画谜，而是个复杂的数学公式，充满了模式——无穷小，多元齐次多项式，被乘数，导数，还有系数。要是雷格斯不是这样快就离开人世，可能会比我们先解开这道难题。”他一边说，目光一边在房间里转来转去。“而且，或许他早就解开了。”
马克汉愈加没耐性了。
“我们现在还是下楼去，到客厅等德瑞摩斯医生和总局的人来。”他提议，“在这儿我们任何题也解不开。”
我们走到二楼大厅，途径艾达房间时，希兹猛力推开房门，站在门槛上打量房间。通往阳台的玻璃门半开着，西边来的寒风拍动绿色的印度花布窗帘。在淡棕色的小地毯上，有好几个潮湿的脏兮兮脚印，绕过床脚走到房门口——也就是我们所站的位置。希兹认真看了这些脚印好一会儿后，才重又关上房门。
“是的，是人的脚印，”他说，“有人沾上了阳台的脏雪，留下脚印，还忘记关上玻璃门。”
敲门声响起来时，我们才刚要在客厅坐下。史普特打开大门，请史尼金和波克进来。
“波克，先说你的发现，”两位警官才一现身，警官就问，“有没有人翻墙进来的迹象？”
“真的没有。”这个人的外套和裤子都脏兮兮的。“我趴在墙上整整爬了一圈，很有把握，没有任何人在任何地方留下任何痕迹。假如有哪个家伙越过了这道墙，一定是用撑竿跳。”
“我肯定你就是——史尼金，你呢？”
“我有点儿新发现，”这位探员掩饰不住心头窃喜地说，“有人走上过宅子西边那个石头阳台的楼梯，这些脚印证明那家伙是今天早上——九点钟左右——雪停了以后才走上来的。此外，脚印的尺寸和上次在前面走道发现的大小一样。”
“这些新的脚印，是从哪儿来的？”希兹问，身体跟着说话声往前探出。
“警官，奇怪的地方就在这里。那人是从前门阶梯正下方走道过来的，但是再过去就无法追踪了，因为前面的走道已经被打扫干净了。”
“我猜也是，”希兹咕哝着说，“并且只有单向的脚印，是吗？”
“是的。前门下方走道上那些脚印转过了宅子角落，走上石阶到阳台。不过，留下这些脚印的家伙并没有按照原路下去。”
警官失望地一口接一口喷他的烟。
“因此他走上阳台，打开玻璃门，穿过艾达的房间到大厅，干下他的坏事，然后——他就消失了！真是个麻烦的案子！”他带着愤慨，啧啧有声地咂舌。
“人或许可能已经从前门跑掉了。”马克汉表示。
警官扮了个怪相，大声叫史普特，他马上就到了大厅。
“喂，你听到枪声之后走哪条路上楼？”
“先生，我从佣人梯上去。”
“那么，在你上楼的那段时间里，会不会有人从前面的楼梯下来，你恰好没看见？”
“是的，先生，很有可能。”
“没事了。”
史普特鞠了个躬，再一次回到前门继续恪守他的职责。
“嗯，长官，他似乎就像你说的那样从前门走了。”希兹对马克汉说，“但我还是很想知道，他如何能进出自如而不被人发现？”
万斯正站在窗边，望向外面的河面。
“这些一再出现在雪地里的脚印，确实有点让人难以置信。总的来说，我们这个怪异的凶手一点也不遮掩他的行迹，却一再细心地隐藏他的指印，从头到尾没留下过一枚指纹或任何证据。在现场看得见的，却只有那些脚印——而且每一次都那么显眼而工整地呈现在我们眼前。可是，这些脚印又根本和其他怪异的事凑不到一块儿。”
希兹非常失望地盯着地板看，显然也认同万斯的看法，他天性中顽强不屈的贯彻始终的精神还是赢得了最后的胜利。没过多久，他就抬起头来，用外强中干的振奋接着发号施令。
“史尼金，去，给杰瑞恩队长打电话，跟他说我希望他赶紧过来检查地毯上的脚印，也要他量一下阳台楼梯上的那些脚印。波克，你呢，给我到楼上大厅站岗，不允许任何一个人进入西边的前两个房间。”
