一些拳家不愿依附于现有的门派，一些拳家标新立异，从原有门派中分离，就会创造新门派，他们同样靠广收门徒壮大势力，以立足于武林，对抗江湖上的竞争者。
（一）何谓“流派”、“门派”
中国武术流派自形成之初，便是以武林门派的面貌面世的。武林人士把流派称之为“门户”或“门派”。每个流派不是冠以“门”便是冠以“派”，不是冠以“家”便是冠以“氏”，如洪拳门、崆峒派、莫家拳、苌氏武技（各式太极拳、各式八卦掌，原来也称各“氏”太极拳或八卦掌。将“氏”改作“式”，不过是近半个世纪的事）。门、派、家、氏这些个字眼都与宗派、家族、朋党有关。流派注重的是技术特征、技术含量。门派注重的是团体管理、组织发展，技术传承只是维系门派传承的手段之一。因为“门户”的本义是结党。武术流派一诞生便以武林门派的面貌面世，本身含着结党的意思。尽管某些门派的创始人可能并未意识到这一点，而有的流派则是在后代某位有名的传人的努力下才形成门派的。
究其原因，是武林人士出于相互扶持、共谋生存的需要，是出于加强群体内部团结和凝聚力的需要，是出于维护江湖秩序的需要。吃江湖饭的，哪有单人独挑的？都得组成一派势力，或投靠一派势力。武林门派纷繁复杂，与它的江湖性分不开。每一个门派，都是将一群没有血缘关系的人集合在“门派”的旗帜下，通过门派技术以宗法世系传承，努力使他们之间的关系变相地成为血缘关系，这便是武林门派的目的。一些源远流长的门派，弟子传人众多，遍及山南海北，势力浩大，同门人士走到哪里，都会有同门人士帮衬。例如历史上查拳门在山东冠县、河北沧州一带的势力，“戳脚”在河北蠡县、饶阳、博野一带的势力，蔡李佛拳在广州佛山、南海一带的势力。一些拳家不愿依附于现有的门派，一些拳家标新立异，从原有门派中分离，就会创造新门派，他们同样靠广收门徒壮大势力，以立足于武林，对抗江湖上的竞争者。
在武林门派中，师父（领导者）有至高无上的权威。王健吾先生在《华北之体育》一文中说：“华北各乡村间，拳场林立。尤以冀鲁豫一带，各村皆有拳场，每逢农暇夜晚，农民多赴拳场练拳，每拳场皆有教师头收徒教授……老师头之门徒，散布各地拳场，则老师头号召能力，不亚于无冕皇帝。”这“老师头”便是门派领袖的形象。
武林门派大约形成于明末清初，而以帮会形式出现的秘密结社组织也大约形成于明末清初。这种巧合，既说明当时的社会客观环境具备了形成这类组织形式的条件，也说明武林门派与帮会秘密结社在组织形式上有相通的地方，亦即宗派性。尽管二者的目的不同、本质不同。
（二）二者的区别
然武术流派一称作武林门派，二者之间便产生许多不同的地方。
武术流派讲究激发武术家个人的主观能动性，勤学苦练、兼收并蓄、取长补短、突出特色，推崇创新精神。你看孙禄堂老先生，他将太极、八卦、形意熔于一炉，创出孙氏拳学；王芗斋老先生在形意拳的基础上，兼收别家之长，创出意拳（大成拳）流派。流派既凸显武术家个人作用，又带有鲜明的技击特色。
一旦变成门派（不论从哪代传人开始形成），则凸显的是排他性。为保持本门本派的特点，往往故步自封、保守不前，对别门别派的技术不屑一顾。武林门派中的师徒关系，相当于父子关系。门派技艺的传承，相当于血缘的延续，是靠师祖、师父、徒子、徒孙一代代完成的。对于这个系统之外的人或技艺均会采取排斥态度，甚至格格不入。如果一个徒弟未经师父允许而拜他人为师，会被看做是叛徒、忤逆。同样，一个师父对带艺投师的人，也绝不会贸然收纳，而是反复考察，慎之又慎。
排他性的结果，便是形成“门户之见”。这是武林中最消极、最具危害性的诟病。笔者青年时也曾游走于各派之间，曾见练“内家拳”的看不起练“外家拳”的，认为没有内功，而练外家拳的则说练内家拳的练的是消食化水的功夫。也曾见一些练散式的传人讥笑练套路的是花拳绣腿，而练套路的传人又反讥练散式的是挨打的架势……笔者也曾见为了一篇报道中的不实之词，师兄弟蜂拥上门去理论；笔者还曾见，因同门被殴受伤，师兄弟十余人打上门去报仇……本门的声望、师父的名誉，是“门户之见”的至重，为了维护本门声望和师父名誉，弟子传人往往会不顾一切。
既有排他性，就必然有神秘性，二者是孪生物。因为既已成为门派，必有本门独有的东西，是本门的至宝，是本门足以与别门抗衡或胜于别门的地方。因此是绝密的。即使是入室弟子，不经多年考验，也是不会传授的。由于“艺不轻传”，就带上了神秘色彩。而流派是在突出特色上下工夫，技术不但不保密，还讲究“学我者生，像我者死”，鼓励创新。
门派的宗派、结党本性，决定它必有自己的教条戒律。这也是江湖行当都具有的，以此来约束本门徒众。教条、戒律、守则、规定之类，是宗派组织必备的法律性条文。技术流派则不需要这些。
门派的宗派性在团体内也要造成不团结，如将学者分为徒弟、学生，徒弟又分为入室的不入室的；入室的又分为递帖的、磕头的、鞠躬的；不入室的又分为私淑的、挂名的、代师传艺的。于是，为成为正宗，获取绝学，学生们便会有互相攀比、互相保密的行为，至于互相倾轧、尔虞我诈的现象也时有发生。随之而来的，是承继绝学的人越来越少，最后失传。笔者见过，某派嫡传人将古本秘籍据为己有，奉为至宝，技术绝招等闲不肯示人，及至年至耄耋，忽然发现自己没有真正的传承人，然光阴已逝，悔之晚矣。笔者也见过某派同门师兄弟因争夺“秘籍”势同水火，最后拆门分法，各树一帜。
而流派看重的是流传，技艺流传越广，学者越多，流派就越兴旺。所以它绝不保守。就如京剧流派中的“十净九裘（裘盛戎）”、“十旦九张（张君秋）”一样。
一个拳种创立之初，往往重视包容与同化，到它发展成熟之时，就变得保守与排他了。这可能是中华武术发展缓慢的原因之一吧。
武术流派，是在技艺上、方法上、理论上各显其能，各自研究，发展进取。武林门派，则以类似的血缘为纽带，融进学缘、地缘、业缘、乡里之缘等因素，形成宗派。而封建宗派的劣根性最终将成为“为少数人自身利益服务的小集团”。这时候它就没有了探索、追求流派风格特长绝技的热情，而会陷入僵化和保守。旧武术界的门户之见、唯我独尊、秘而不宣、恐人优我的现象都源自“门派”的宗派性。其结果是许多珍贵的遗产失传，一些流派的发展停滞，武术界的团结遭到破坏。
新中国成立后，在中华武术大力发展的同时，武林门派的宗派性、江湖性大大削弱了，武林门派实已等同于武术流派，但固有的宗派性、江湖性却从未根除。
如今，各方正在积极拯救非物质文化遗产，保护濒临灭绝的传统技艺和它的传承人，各个拳种门派似也列在其中。此时，如何突出武术流派的特点，避免武林宗派性的干扰，倒值得从事此项工作的同志深思。
