法能带着小和尚悟空坐上了赖家的船，船儿顺流而下。
很快到了元城。月娥带众人上岸。元城一派热闹，这儿跳舞，那儿唱戏，乐曲阵阵，锣鼓声声，一派热闹升平。赖府住宅赖天庐坐落在下元街中间，离江边不过几十步，春节期间，元城人家家户户张贴春联迎新春，唯独赖府不用贴，赖府的对联是用麻石条凿上去的。上书着“春临福宅地，福载善人家。”是清朝元江状元刘泽霖亲笔所书，距今已有二百多年。赖家年年不用写春联，年二十八让家人用红漆油把对联漆新。然后点起红灯笼欢度春节。
今年春节赖府特别热闹，大年三十正是赖长生五十大寿，加上长子赖子文在广州读书归来，赖长生心中高兴，年三十摆上几桌洒席，和家人一道吃寿席兼年夜饭。初一清早便起来燃了挂万头红鞭炮，炮竹声足足响了半个时辰，赖府门前一片红碎炮花，真是炮竹哗啦，遍地荣华。
月娥领着法能大师来到赖府门前，管家刘庸正在大门口送客。一群孩子在门前捡燃过的鞭炮，有人爬上门前的石狮子背上玩耍。刘管家上前驱赶孩子：“去去去，大年初一别骑到狮背上，招来霉气。”见到月娥回来，上前说：“五少奶这么快回来了？”月娥说：“大师来了。”刘管家连声说：“大师快请。”引众人进府。
走进大院，月娥问：“大师是先见赖大爷，还是先见老夫人？”刘管家说：“赖大爷正会见县长呢，东厢房客厅还有好几个人等着他见。”月娥说：“快晌午了，还有这么多人？”刘管家说：“今天一早大爷已经会见了六七批人，你没见我刚才送走的李议员吗？他已经在客厅足足等了两个时辰了。”法能合掌说：“得道多助，失道寡助，赖大爷是元江名流，德高望重。”月娥说：“昨日大爷寿辰，很多人想来祝贺，大爷想除夕之夜，人家要一家团圆，就一个也不请。人家今天是来祝寿又是拜年了。”刘管家说：“正是。”引众人到厢房坐下。
片刻，月娥来请法能大师，说老夫人要在万寿楼见他。万寿楼是老夫人的起居室，在赖府后花园最里头。老夫人一来喜欢安静，二来后花园有间赖府自家设的观音阁，日日可以过去烧香。众人从走廊绕过正厅堂，走过二进厅堂，才来到后花园。
后花园有假山楼台，小桥流水，两棵桃花开得正艳，几个丫环带着赖家孙儿烧鞭炮。
老夫人在万寿楼小厅等候，见到法能，起身朝大师弯弯腰说：“大师辛苦，大年初一，有劳大师挂念！”法能合掌说：“听闻老夫人贵体欠安，贫道特来请安。来前已嘱寺里众僧为老夫人念上一万遍金刚经消灾除难，祝老夫人身体健康，长命百岁！”老夫人笑容满脸说：“多谢！多谢！”吩咐翠连给二位师傅倒茶，加些从瑶人处拿回的千年石蜂蜜糖补养身子。
法能说：“今天我特意带悟空前来，替你在贵府观音阁里念上一千九百九十九遍三藏真经，让大慈大悲观世音菩萨保佑你们身体健康，家宅平安！”老夫人一听，眉开眼笑说：“多谢大师！”
法能吩咐悟空去念经。月娥领悟空离去，万寿楼只剩下老夫人和法能，老夫人忽然说：“大师替我消灾解难！”法能：“老夫人有何灾难？”老夫人说：“昨晚大年三十，我做了个奇怪的梦，这梦景不知是好是坏，求大师给我算算……”法能心中一惊，说：“老夫人是不是梦见灵猴了？”老夫人瞪着眼说：“哎哟，大师你真是料事如神啊！”
老夫人说她梦见年初一清早去元江寺上香，走到殿前，忽然树林中一阵阴风刮起，一只斑斓大虎追着只灵猴走过来。灵猴大叫她救命，她已吓得四肢无力，还是硬着头皮说，猛虎啊，吃獐吞鹿，本是你的本性，但佛门之下，又怎容你杀生，你就饶过灵猴吧。猛虎竞开口说：灵猴前世欠它一命，要今世报仇。遇到老夫人算它走运。佛祖说了，死罪可免，活罪难逃！伸掌往灵猴头上一抓，竟抓掉一片头毛，露出白花花的脑袋……
老夫人问：“大师你说此梦是吉是凶？”
法能大师道：“虎年梦着虎，是件吉祥事。不过春梦无常，不足为虑。赖家祖宗荫蔽，洪福齐天，尽可放心。老夫人一直向善，如果心中不安，本寺可为你印发些金刚经，劝告世人向善，可保平安，你认为如何？”老夫人点头说：“我也有此意，待会我叫五奶奶给你些银元，替我印一万册金刚经。”法能合掌说：“善哉！善哉！人人都像老夫人一样心肠，世间太平了。金刚经贫道回去可以代为印发，五奶奶早上到寺庙烧香已经捐了不少善款，老夫人就不用破费了。”
老夫人说：“丁是丁，卯是卯，五奶奶捐的是赖家的善款，我给的是自己的私己钱，专门为人赎罪的。”法能连忙说：“老夫人说的对，前世作恶，今生修身，今生行善，来年享福。贫道回寺一定替夫人念佛，老夫人尽可放心。”
法能和老夫人说金刚经，说轮回报应，说采药养病修身。二人谈兴正浓，月娥走过来说赖大爷要见大师。老夫人说：“客人都会见完了吗？”月娥说：“还有牛栏行的金爷和广隆钱庄的余老板，大爷说他俩是常客，让他们等等，大师还要回元江寺，不能让大师久等。”老夫人依依不舍说：“快领大师过去吧，中午准备好斋饭，好好招呼二位师傅。”
