恩内斯特·卢瑟福(1871-1937),被称为近代原子核物理学之父,现代原子科学的奠基人。美丽敦厚的剑桥因他也感到荣耀。
卢瑟福出生于新西兰纳尔逊。23岁时他就获得了三个学位(文学学士、文学硕士、理学学士)。1895年,卢瑟福在新西兰大学毕业后,获得英国剑桥大学的奖学金进入卡文迪许实验室,成为著名的物理学家约瑟夫·约翰·汤姆逊的研究生。1898年,在汤姆逊的推荐下,他担任加拿大麦吉尔大学的物理教授,并在麦克吉尔大学工作了9年,把原来无足轻重的物理系建成了驰名世界的物理实验室。1907年,卢瑟福返回英国出任曼彻斯特大学的物理系主任。1919年接替退休的汤姆逊,担任卡文迪许实验室主任。1925年当选为英国皇家学会主席。1931年受封为纳尔逊男爵。1937年10月19日因病在剑桥逝世,与牛顿和法拉第并排安葬。
卢瑟福是20世纪初最伟大的实验物理学家,在放射性和原子结构等方面,都作出了重大的贡献。1908年他获诺贝尔化学奖,他一生发表论文约215篇,著作6部,培养了10位诺贝尔奖获得者。他的头像出现在新西兰货币的最大面值——100元上面,作为国家对他最崇高的敬意和纪念。
卢瑟福还是一位杰出的学科带头人,被誉为“从来没有树立过一个敌人,也从来没有失去一位朋友”的人。在他的助手和学生中,先后荣获诺贝尔奖的几个多达12人。
他无疑是一个充满魅力的人。