◎文/赵德斌
为了专心追求真正的学问，需要把名利看淡些。正是因为法拉第的谦虚和甘于平淡，所以他才可能专心做学问，在科学上取得了杰出的成就，也得到了世人更多的尊重。
法拉第出身贫寒，13岁上街卖报，14岁在一个钉书店当学徒。只有晚上和假日学习。后来他进了英国皇家学院，在物理学家戴维身边做实验员，工作之苦，如同仆役，受尽欺侮。
1831年，戴维去世了，他接替了戴维的全部工作。这时，法拉第才真正开始从事物理学的研究，但他已是40岁的人了。过去的25年，仅仅是为此做准备。
卫法拉第上任的第一天，助手们纷纷来祝贺，他却谦逊地挡住说：“我不是戴维那样的人，他是个发明家，年纪不老就离开了人世，只活了51岁。他的精力消耗得太快了。我们可能比他活得长久些，因为我们都很珍惜自己。我们所研究的并不是什么新东西，而是将戴维已经做过的事情加以验证和观察罢了。”
他还说：“戴维是个天才，也许是他有比较大的干劲。然而只有天才进行创造，我只不过把天才所创造的事进行到底。”
1831年，法拉第发现了电磁感应。这项发现是他10年来科学研究的顶峰。在那些日子里各种诱人的建议纷纷而来。法拉第在皇家学院的年薪只有100英镑，但1833年他被任命为该院的化学正教授，薪金增加了一倍。1835年，当时的首相梅尔本从王室年俸中拨给他一笔300英镑的养老金。但他这样做时使用了一些不恰当的语言，使法拉第的自尊心受到了伤害。法拉第在一封尖锐的信中拒绝了养老金。这位首相不得不向他表示歉意，以便劝他接受这笔养老金，公众对法拉第的行为很是敬佩。
一旦有了可能，法拉第就拒绝大部分兼职工作，严格地削减社会活动，而把全部精力用于实验研究。人们得到的印象是，只有实验研究才是他真正的兴趣所在。他不参加任何社会活动，拒绝了许多授给他的荣誉，包括1857年要选他为皇家学会会长。他不同意皇家学会当权派的意见，他希望被选举人只限于科学界人士，而不要选只是业余科学爱好者的贵族会员或其他重要人物。1835年，他不再参加皇家学会会议，虽然他仍把科学论文送给学会。
法拉第对妻子说：“上帝把骄矜赐给谁，那就是上帝要谁死。我父亲是个铁匠的助手，兄弟是个手艺人，曾几何时，为了学会读书，我当了书店的学徒。我的名字叫迈克尔·法拉第，将来刻在墓碑上的唯有这一名字而已！”
