人生到处充满了抉择，抉择实际上也是一种冒险。冒险的结局有两种，一种是冒险成功后的暗自庆幸，另一种是无法逾越这道屏障后的无法收拾的痛苦。俗话说，“舍不得孩子套不到狼”。这是一个无奈的抉择，而显然这种抉择是一种冒险，为了能将狼擒到手，只有将自己的儿子作为诱饵，这种抉择的背后蕴含着惨痛的代价。人生不能以惨痛的代价作为基础，长此以往也就往往不会有抉择成功后的喜悦的机会。琴纳，原来是英国的一位乡村医生。
他长期生活在乡村，对民间疾苦有深切的了解。当时，英国的一些地方发生了天花病，夺走了成千上万儿童的生命。当时还没有医治天花的特效药。琴纳亲眼看到许多活泼可爱的儿童染上天花，不治而亡，他心里十分痛苦，自己作为一名救死扶伤的医生，眼睁睁看着这些染病的儿童死去，他也因而深感内疚，心里萌生了要战胜天花的强烈愿望，时刻留心寻找对付天花的办法。有一次，琴纳到了一个奶牛场，发现有一位挤奶女工因为从奶牛那儿传染过牛痘病以后就从来没有得过天花，她护理天花病人，也没有受到传染。琴纳像发现了新大陆一样，兴奋不已，他联想到这样一个问题：感染过牛痘的人，可能对天花具有免疫力。琴纳思索到此，不禁连声问自己：“为什么感染过牛痘的人就不会得天花？牛痘和天花之间究竟有什么关系？”
他进一步大胆设想：“如果我用人工种牛痘的方法，能不能预防天花？”他隐约感觉到自己已经找到了解决问题的突破口了。沿着这条思路，琴纳开始了大胆的试验。他先在一些动物身上进行种牛痘的试验，效果十分理想。在人身上接种牛痘，这是前人没有做过的事，谁也不敢保证不出问题，这是要冒很大的风险的。那么，到底选谁来做第一个实验呢？琴纳在这关键时刻表现出可贵的牺牲精神。做试验的人必须是儿童，琴纳自己不合要求，便让自己的亲生儿子来充当第一个试验者。为了让成千上万的儿童不再受天花之灾，他顶住一切压力，在当时还只有一岁半的儿子身上接种了牛痘。接种过后，儿子反应正常，但是，为了要证明小孩是否已经产生了免疫力，还要再给孩子接种天花病毒，如果孩子身上还没有产生免疫力，那么琴纳亲生的小儿子也许就会被天花夺去生命！两个月后，他又把天花病人的脓浆接种到儿子身上。幸好孩子仍然安然无恙，没有感染上天花。这表明：孩子接种牛痘后，对天花具有免疫力，试验终于成功了。从此以后，接种牛痘防治天花之风从英国迅速传播到世界各地，肆虐的天花遇到了克星，到1979年，天花病就在地球上绝迹了。
琴纳——这位普通平凡的乡村医生的发明拯救了千千万万人的生命，18世纪末，在法国巴黎，无限感激他的人们为他立了塑像，上面雕刻着人们发自内心的颂词：“向母亲、孩子、人民的恩人致敬！”正如一位哲人所说：为了一个目标，我可以放弃一切。琴纳能够将自己的儿子选择为试验的对象，也一定是他心中唯一的目标——找到天花的克星——在起着作用。人生中，我们因为惧怕付出惨痛的代价，而不敢去选择，生怕这样一来，我们失去了更多。抉择意味着失去，也就意味着要付出代价。
