清朝时期的清苑县，有兄弟两人分家而居，弟弟好吃懒做，分到名下的财产很快被挥霍一空；做哥的老两口勤俭持家，家境还算宽裕，膝下一子娶妻后夫妻恩爱，一家和睦。有一天，弟弟媳妇到哥家借钱，正遇上哥的儿媳妇在厨房做饭，两人正说话间，哥的儿子从田间回来，连声喊饿，儿媳连忙盛一碗饭给丈夫。丈夫狼吞虎咽地吃了下去，随后便叫腹痛，在地打滚，不久就口出鲜血而亡。儿媳大惊，掩面痛哭，不知所措。这时，弟弟的老婆也大喊大叫：“侄媳妇谋杀亲夫啦！赶快告官吧！”哥嫂见宝贝儿子中毒暴死，又听弟媳妇如此喊叫，便告到官府，弟媳妇出面作证指控，死人之妻放毒杀夫。官府捕来儿媳，严刑拷问，屈打成招，供认“因奸情杀亲夫”，奸夫是其表哥。此表哥拙于言谈，拘到大堂时已吓得魂飞魄散，糊里糊涂招认了“同谋杀人”。此时正值制府纳公到境内检查狱讼，发现此桩谋杀案疑点甚多，要求复审，令某知府承办复审。知府阅卷后，拘来一干人证，分别审讯，得知死者夫妇平素十分和睦，连公婆也供认儿媳为人贤慧，孝敬公婆，平时与其表哥并无私下来往。只有弟弟的老婆一口咬定是自己亲眼所见，儿媳投毒害命。知府问完后说：“基本上清楚了，明天再问一次，便可结案！”众人莫名其妙。都说：“这案子刚问了问，连证据都没有，明天能结案？”第二天，知府把有关人等全部传来，一字站在堂中央。然后说：“大家听着！昨天夜里我做了个梦，死者显灵告诉我：毒死他的那个人右手掌的颜色会变青的，请人查明！”知府一边说话，一边全神贯注地扫视众人动静。接着又说：“死者还告诉我，毒杀他的那个人的眼珠要变黄的，要我审眼破案。”说时又仔细打量众人的动静。此时，知府突然把惊堂木一拍，指着弟媳妇喝道：“杀人者就是你！”那女人慌忙叫喊道：“是那小淫妇毒死他男人，怎么说我是杀人凶手？”知府冷笑道：“是你自己承认的，还想抵赖吗？”众人都不明白是怎么回事。此时，知府接着说道：“我说杀人者手掌会变青，别人泰然自若，只有你急忙看着自己的手掌，这便是你自我招供了！我说杀人的眼珠会变黄的，别人都没动静，只有你丈夫赶忙看你的眼珠，这便是你丈夫替你招认了。大胆刁妇，还想抵赖吗？快快招来，免受皮肉之苦。”当即便把弟弟和刁妇分开进行单独审问。刁妇以为丈夫招了，丈夫以为妻子招了，就都供认了。人们听说后都称赞知府办案有方。原来，他们夫妇早有图谋哥嫂家产的野心，曾多次身带砒霜企图放毒，只是没有下手的机会。那天，刁妇正好碰到侄媳妇做菜，她趁机把毒药搅进饭里，企图毒死全家。没想到哥的儿子回来后先吃了一碗，首受其害。刁妇顺水推舟，恶人先告状，诈说侄媳妇害夫。知府在一审中，已暗中把嫌疑范围缩小到弟弟夫妇身上。第二天的审问主要利用案犯做贼心虚的心理特点，虚张声势，编造凶犯手掌会“变青”、眼珠会“变黄”的假说来恐吓案犯。这种出其不意的局面，必然引起当事人的敏感反应，引诱凶犯不打自招。
人在做了错事之后，都存在不同程度的心虚现象。在锁定事件对象后而又找不出很有说服力的证据的情况下，可以采用当众虚张欺骗、威慑恐吓的方法将当事人给诈出来。这种看似冒险愚钝的做法，有时会非常奏效，不失为一种灵活变通的好方法。
