隋朝末年，李渊从太原起兵后不久，便选准关中作为将来发家的基地。因此，借“前往长安，拥立代王”为名，率军西行。李渊西行入关，面临的困难和危险主要有三个：第一，长安的代王并不相信李渊会真心“尊隋”，于是派精兵予以坚决的阻击；第二，当时势力最大的瓦岗军半路杀出，与之纠缠不清；第三，瓦岗军还用一方面主力部队袭奔晋阳重镇，威胁着李渊的后方根据地。这三大危险中，隋军的阻击虽已成为现实，但军队数量有限，且根据种种迹象判断，隋廷没有继续派遣大量迎击部队的征兆。而后两个危险却是主要的，瓦岗军的人数在李渊的十倍以上，第二种或者第三种危险中，若任何一个危险成为现实，都将使李渊进军关中的行动夭折，甚至有可能由此一蹶不振，再无东山再起的机会。李渊觉得，此时应该主动做“软骨头”，装装“孙子”。于是他急忙写信给瓦岗军首领李密，详细通报了自己的起兵情况，并表示了希望与瓦岗军友好相处的强烈愿望。不久，使臣带着李密的回信回到了唐营。李渊看了回信后，口里说了声“密妄自矜大”，心里踏实多了。原来，李密自恃兵强，想成为各路反隋大军的盟主，大有称孤道寡的野心。他在信中实际上让李渊同意并听从他的领导，并尽快表态。李密拥有洛口要隘，附近的仓容中粮帛丰盈，控制着河南大部。
向东可以阻击或突袭在江苏的隋炀帝，向西则可以轻而易举地进取已被李渊视之为发家基地的关中。因此，李密有他狂妄的资本。为了解除西进途中的后两种危险，同时化敌为友，更为了借李密的大军把隋炀帝企图夺回长安的精兵主力截杀在河南境内，李渊不仅没有生气，而且还笑眯眯地回信道：“天生烝民，必有司牧，当今为牧，非子而谁？老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼，惟弟早膺图箓，以宁兆民。宗盟之长，属籍见容。复封于唐，斯荣足矣。殪商辛于牧野，所不忍言；执子婴于咸阳，未敢闻命。汾晋左右，尚须安辑，盟津之会，未暇卜期。谨此致覆！”大意是：当今能称皇为帝的只能是你李密，而我则年已五十有余，无此愿望，只求到时能再封为唐公便心满意足，希望你能早登大位。因为附近尚须平定，所以暂时无法脱身前来会盟。李世民看了信说：“此书一去，李密必专意图隋，我可无东顾之忧了。”果然，李密得书之后，十分高兴，对将佐们说：“唐公见推，天下不足定矣！”李渊授李密之好，卑词推奖，不仅避免了李密争夺关中的危险，而且还为李渊西进牵掣住了洛阳城中可能增援长安的隋军，从而达到了“乘虚入关”的目的。李密中了李渊之计，十分信任李渊，常给李渊通信息，更无攻伐行为，专力与隋朝主力决斗。之后几年中，李密消灭了隋王朝最精锐的主力部队，而自己也被打得只剩二万人马。李渊则利用有利时机发展成了最有实力的人，不费吹灰之力便收降了李密余部。
要成事，有时免不了要当“小子”、装“孙子”。先不要小看“孙子”，只有先当“孙子”才有做“爷”的希望，也才有做“爷”的资格。对于真正的聪明之士来说，就要主动做“软骨头”，有做“孙子”的机会一定不要轻易放过，而且“孙子”还要做得有滋有味、像模像样。
