自我激励，即激发自己，鼓励自己，自己激发自己的动机，充实动力源，使自己的精神振作起来。自我激励之所以能够培养意志力，就在于自我激励能够激发你成功的信心与欲望，从而使你具备一往无前的动机。
自我激励是激励的一种。有没有激励，人朝目标前进的动力是很不一样的。美国心理学家詹姆士的研究表明，一个没有受到激励的人，仅能发挥其能力的20%—30%，而当他受到激励时，其能力可以发挥出90%，相当于前者的3—4倍。可见，自我激励不仅对培养意志力有重大帮助，而且对开发潜能也大有影响。
在美国历史上，意志最坚定的领导人非富兰克林·罗斯福莫属了。然而，这位政治家并不是天生就是这样意志坚定的。罗斯福在幼年时患有非常严重的哮喘病，身体相当虚弱，甚至难以吹灭点燃的蜡烛。罗斯福时常这样形容自己的童年：“一个体弱多病的男孩”和“一段悲惨的时光”。罗斯福小的时候视力也不好，身体瘦弱得就连他的父母都不能确定他能否可以活下去。然而，罗斯福最终还是活了下来，而且活得异常精彩，其中给予他重要力量的就是自我激励！
幼年的罗斯福胆子非常小，几乎总能见到他一脸的惊恐表情。罗斯福心理素质也不好，天生紧张，每次被老师叫起背诵课文时，他总是紧张得全身发抖，甚至说不出话来。通常在这种情况下，其他小朋友一定会拒绝参加各种活动，不与人交流，没有朋友，顾影自怜，唉声叹气。但是，小罗斯福并非如此，容易紧张是他的缺点，但是他敢于积极地面对自己的缺陷，在遭到同伴嘲笑的时候，他仍坚定地告诉自己：“只要我用力地咬紧牙床，阻止它们颤动，不久我就能克服紧张的情绪了！”
小罗斯福时常坚定地激励自己说：我一定要成为一个坚强的人！我一定要成为一个出色的人！“当看到其他小朋友精力充沛地参加各种活动时，他就鼓励自己一定要参加，无论是否有足够的体能，每个人都能从他的眼神里看到他坚定地想要成功的决心。每当恐惧来袭时，他会告诉自己说：我一定行！久而久之，他的胆量越来越大，不再怯懦了，身体素质也在逐渐提高，正是他这种百折不挠的精神，使他敢于面对任何恐惧和困难。
罗斯福虽然貌不出众，但他喜欢交朋友，在他看来，交朋友是一件令人快乐的事。只要拥有一个乐观积极的态度，即使本身外在形貌并不好，也依然会吸引很多朋友与他交往，因为没有人是不喜欢快乐的。显而易见，每一个和他交流过的人都被他的热情、自信所感染，都乐于与他交朋友。
还没有上高中，罗斯福的身体素质就已经变得很好了，但他并没有因此而停止训练。他不断地激励自己说：“以后还有更漫长、更艰辛的路要走，这需要旺盛的精力、健康的体魄。而这一切，源于每天的锻炼。我一定要坚持锻炼！我一定要成为一个身体最棒的人！”接下来的日子里，无论学习有多忙、工作有多累，罗斯福都会抽出一定时间锻炼身体。
罗斯福对自我的激励贯穿了他的一生，也融入了他的日常活动中。即便是在总统任职期间，他仍然坚持自己的实践训练。在他入主白宫的那些日子里，就像罗斯福自己所说的那样：“我总是在下午尽量抽出几个小时进行体育锻炼——打网球、骑马，有时也行走在崎岖的乡间小路上。”在给朋友的一封信中，罗斯福写道：“今天上午，在白宫接待处，我与6000个人握手；下午，我与4个孩子以及他们的十几个表兄弟和朋友们一起痛快地骑马2小时。我们跨越栅栏，穿过山丘，一起在平地上飞奔。”
没有比脚更长的道路，没有比心更高的山峰。罗斯福正是凭着这种奋斗精神与自信，通过不断的自我激励，终于穿越了人生路上的沼泽地，征服了人生路上的最高峰，成为美国当时最坚强、最出色的政治家，荣获“诺贝尔和平奖”……
德国人力资源开发专家斯普林格在其所著的《激励的神话》一书中写道：“强烈的自我激励是成功的先决条件。”著名的美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金也说过：“世界上所做的每一件事都是抱着希望而做成的。”事实上，正是这种高度的自我激励精神使罗斯福战胜了自我，征服了苦难，坚定不移地朝着自己的目标不断前进，最终，他确实实现了自己的目标。
自我激励的力量确实是无穷的。美国哈佛大学的威廉·詹姆斯研究证实：一个没有受过激励的人，仅能发挥其能力的20%—30%，而当他受到激励时，其能力可发挥至80%—90%，即一个人在通过充分的激励后，所发挥的作用相当于激励前的3—4倍。
1991年，一个名叫坎贝尔的女子开始了穿越非洲之旅，她独自越过森林、沙漠和旷地。当有人问她为什么能完成这令人难以想象的壮举时，她回答说：“因为我说过我能。”问她对谁说过这句话，她的回答是：“对自己说过。”
由此，我们不难看出：激励可以激发我们潜在的能力，还可以帮助我们战胜挫折。
