谈到通货膨胀,很多人都不怎么了解,只是知道它是经济学上的一个名词,而要说切身体会,恐怕就是涨价了。其实通货膨胀这个东西,并不是“中国特色”的,别的国家也有,更不是因为我们点儿背,正好在我们生活的时代就出现了通货膨胀。其实,通货膨胀很久以前就有了,只不过当时没有那么多闲得无聊的经济学家去研究而已。
中国历史上曾经出现过很多金属铸币,大概有铜、银、金、铁、铅等几种,以铜铸币为主。中国古代在发行铜铸币时,当时的造币技术没有现在这么先进,现在都断绝不了假币的出现,当时的水平更不可能禁绝造假币,于是就出现过多次名义价值和实际价值不符,从而导致货币贬值、物价上涨、社会不稳定的现象,用现在比较流行的话说就是通货膨胀,其中影响比较大的大致有以下几次:
(一)自公元7年到14年,王莽,对,就是那个著名的“外戚”,曾经过三次改革币制:第一次,他下令除五铢钱(汉隋间铸币以重量命名,主要是五铢钱,古算法以24铢为1?两)外,更铸“大泉”,重12铢,值五铢钱50;又造“契刀”,值500;“错刀”,值5000.这种没什么实际意义虚价大钱出现后,直接的后果就是造成民间盗铸,为了保证钱币的真实性,人们在实际交易中更趋向于使用五铢钱,也就是说他下令造出的钱除了面值增大了一些,让人们增进了学习数学知识的紧迫感以及造成一些混乱以外,基本没有起到什么实际的作用;第二次,废除“错刀”及五铢钱,另发行“宝货”,计有五物(金、银、龟、贝、铜),六名(钱货、黄金、银货、龟货、贝货、布货)共28品,不仅换算起来比较麻烦,而且比价极不合理。如小泉重1铢,每枚值1,大布重24铢,每枚值1000,每一品与其他27品之间会产生756种比值,出门一次非常麻烦,而当时又没有计算器这样高科技的玩意,因此此次改币仅进行了一年就被迫废除;第三次,王莽还不死心,又作货布、货泉两种并行。货泉重5铢,货布重25铢,但一个货布却值25个货泉,这种比值的不合理又引起民间盗铸,而无论过去还是现在,造假钱都是犯法的,结果就是许多人因犯法而沦为官奴婢,因此此次改革又走了以前的老路,以失败告终。由此看来,币制这个东西不是想改就改的,皇帝也不是能为所欲为的。
(二)黄巾起义后,东汉政权名存实亡。公元189年,董卓进京,他下令毁五铢钱,更铸小钱,“肉好无轮廓,不磨鑢。于是货轻而物贵,谷一斛至数十万,自是后钱贷不行”(注:《三国志》卷6《魏书·董卓传》)。董卓铸恶质钱带来的后果就是引起了物价飞涨,是对人民的一种掠夺,将钱全搂自己怀里了。至此,五铢钱制度遭到严重破坏。
(三)三国时战争频繁,军费开支浩大,各国为解决自身财政困难,都不约而同地选择了同一种方式解决这一危机——铸造面额较大的货币。刘皇叔入蜀时,因“军用不足”,听从刘巴建议,铸“直百五铢”,其重量仅8~9.5克,却当五铢钱100,结果“数月之间,府库充实”(注:《三国志》卷39《蜀书·刘巴传》注引《零陵先贤传》)。而他要的就是这个效果,而吴国看到蜀国取得这么大的成效,决定效仿,在公元236年铸“大泉五百”,重7?克,238年又铸“大泉当千”,重14.5克,甚至还有“大泉二千”、“大泉五千”。这些大钱出笼后,导致物价上涨,后被迫停铸。由此看来,早在三国时期,当权者就知道通货膨胀的好处是将人民手里的钱搜集到自己手中,比咱们现在很多老百姓觉悟还高。这也是理所应当的,要不人家怎么能当领导呢。
(四)北魏孝明帝即位后,为解决财政困难,于517年采用崔亮建议,广开铜矿铸钱以收“治利”,由此看来每个朝代都得有这样高智商的“狗头军师”。其结果是民多私铸,钱更薄小,钱价更低。“时所用钱,人多私铸,销就薄小,乃至风飘水浮,米斗几值一千”(注:《魏书》卷58《杨播附侃传》)。在市铜价,八十一文得铜一斤,私造薄钱,一斤铜可造钱二百。“既示之以深利,又随之以重刑,罹罪者虽多,奸铸者弥众。今钱徒有五铢之文,而无二铢之实,薄甚榆荚,上贯便破,置之水上,殆欲不沉”(注:《魏书》,卷77《高崇附高恭之传》)。私铸钱轻薄如榆叶,入水不沉,夸张点多可能刮风就能吹走,而其流通的后果是物价上涨,货币流通阻滞,私铸者增多,因贫穷而犯罪者也增多,大大加剧了社会矛盾。
(五)唐玄宗后期,和杨贵妃的生活奢侈,军费开支浩大,要不怎么说“唯女子与小人难养也”,太能花钱了。他翘辫子后,给子孙留下了一个烂摊子。乾元元年(758年)在第五琦的建议下,唐肃宗实行通货贬值政策,铸造大钱,称“乾元重宝”。这是最早称“重宝”的钱,重5.97克,一文当开元通宝钱十文。肃宗诏书说:“冀实三官(汉代主管铸钱机构)元资,用收十倍之利”,非常明白地说明铸钱目的就是增加财政收入。尝到铸钱的甜头之后,次年又故技重施,铸“重轮乾元重宝”,重11.94克,重量为开元钱的三倍,却当开元钱五十用。大钱发行后引起的后果不外有三:一是物价飞涨,人民遭难。“谷价腾贵,米斗至七千,饿死者相枕于道”(注:《旧唐书》卷48《食货志》);二是盗铸严重,“长安城中,竞为盗铸”(注:《旧唐书》卷48《食货志》),以致寺庙的钟、铜佛都被熔化;三是货币流通出现混乱,有实钱和虚钱双重价格。总之,如上元元年(760?年)诏书所说:“私铸颇多,吞并小钱(开元钱)……物价益起,人心不安。”由此看来,做人要懂得见好就收,不然肯定要出大乱子。
(六)再说一个离咱们近点的,清咸丰三年(1853年),在发行纸币的同时,京局开始铸造大钱,共分五等:当十、当五十、当百、当五百、当千。当十称“咸丰重宝”,其余称“咸丰元宝”。当百钱直径7厘米,重199克,为诸钱之冠。大钱一出笼,立即引起物价飞涨,同时各种私铸也纷纷出笼,闪亮登场。旧钱每千重120两,熔化可铸当千大钱三十,受如此高额利润的诱惑,私铸数迅速超过官铸。于是一年左右之后,政府不得不停造当千、当五百的大钱,并用宝钞收回。此后又停铸并回收当百、当五十的大钱。当十大钱仍流通,但其价从当五、当三,直跌至当二。咸丰还铸有当十铁钱和铅钱,咸丰时的钱钞制,币值级别多,币材种类多,份量变动多,钱文字种类多,其复杂繁琐远远超过了前辈王莽时代的宝货制。
由以上的例子可以看出,历史上的通货膨胀也不在少数,而且每次通货膨胀都会给国家和人们带来很大的灾难。及时纠正自己的错误,懂得和别人分享财富的,结果还不算是太坏;而妄想把钱全搂自己怀里,在错误道路上一直走到黑的,以灭国告终。