万事万物应该尽量简单，而不是更简单。
——爱因斯坦
管理原理：奥卡姆剃刀
奥卡姆剃刀是由14世纪逻辑学家、圣方济各会修士奥卡姆的威廉（William of Occam）提出的一个原理。奥卡姆（Ockham）在英格兰的萨里郡，那是他出生的地方。这个原理称为“如无必要，勿增实体”（Entities should not be multiplied unnecessarily）。有时为了显示其权威性，人们也使用它原始的拉丁文形式：
Pluralitas non est ponenda sine necessitate。
Frustra fit per plura quod potest fieri per pauciora。
Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem。
事实上，只有前两种形式见于他现存的著作中，而第三种形式则由后来的一位学者撰写。威廉使用这个原理证明了许多结论，包括“通过思辨不能得出上帝存在的结论”。这使他不受罗马教皇的欢迎。
许多科学家接受或者（独立的）提出了奥卡姆剃刀原理，例如莱布尼兹的“不可观测事物的同一性原理”和牛顿提出的一个原则：如果某一原因既真又足以解释自然事物的特性，则我们不应当接受比这更多的原因。
对于科学家，这一原理最常见的形式是：
当你有两个处于竞争地位的理论能得出同样的结论，那么简单的那个更好。
在物理学中我们使用奥卡姆剃刀切掉形而上学的概念。爱因斯坦的狭义相对论与洛仑兹的理论就是一个范例。洛仑兹的理论认为在以太中运动的尺收缩、钟变慢。爱因斯坦关于空—时变换的方程与洛仑兹方程在钟慢尺短效应上一致，但是爱因斯坦和庞加莱（法国数学家——译注）认为以太不能根据洛仑兹和麦克斯韦方程组检测到。根据奥卡姆剃刀，以太就被排除了。
这一原理也被用来证明量子力学的不确定性。海森堡从光的量子本性和测量效应中推出了不确定原理。
史蒂芬·霍金在他的《时间简史》中解释说：我们仍然可以想像，对于一些超自然的生物，存在一组完全地决定事件的定律，它们能够观测宇宙现在的状态而不必干扰它。然而，我们人类对于这样的宇宙模型并没有太大的兴趣。看来，最好是采用称为奥卡姆剃刀的原理，将理论中不能被观测到的所有特征都割除掉。
但是“不能确定以太的存在”和“以太的不存在”都不能仅仅根据奥卡姆剃刀推出。它可以区分两个能做出同样结论的理论，但是不能区分其他可能做出不同结论的理论。实验的证据仍然是必需的，并且奥卡姆本人支持经验主义，而不是反对。
厄恩斯特·马赫提倡奥卡姆剃刀的一个版本，他称作“经济原理”，表述为：“科学家应该使用最简单的手段达到他们的结论，并排除一切不能被认识到的事物”。把它引入哲学就形成了实证主义哲学，即认为某物存在但无法观测与根本不存在是一码事。马赫影响了爱因斯坦关于时空不是绝对的论述，但是他（马赫）也把实证主义应用到分子的概念。马赫和他的追随者认为分子是形而上学的概念，因为它们太小而不能被直接探测到。这种主张不顾分子论在解释化学反应和热力学上的成功。具有讽刺意味的是，当使用经济原理抛弃了以太和绝对参照系的时候，爱因斯坦几乎同时发表了一篇关于布朗运动的论文，它证实了分子的实在性，这就打击了实证主义的使用。这个故事意味着，我们不能盲目使用奥卡姆剃刀。正如爱因斯坦在他的《自传笔记》中写道：
即使是大胆而天才的学者也会因为哲学上的偏见而妨碍他认清事实，这是一个很有趣的例子。
人们常常引用奥卡姆剃刀的一个强形式，叙述如下：
·如果你有两个原理，它们都能解释观测到的事实，那么你应该使用简单的那个，直到发现更多的证据。
·对于现象最简单的解释往往比较复杂的解释更正确。
·如果你有两个类似的解决方案，选择最简单的。
·需要最少假设的解释最有可能是正确的。
·让事情保持简单！
注意到这个原理是如何在上述形式中被加强的。严格地说，它们应该被称为吝啬定律，或者称为朴素原则。最开始的时候我们使用奥卡姆剃刀区分能够做出相似结论的理论。现在我们试图选择做出不同结论的理论。这不是奥卡姆剃刀的本意。我们不用检验这些结论吗？显然最终不是这样，除非我们处于理论的早期阶段，并且还没有为实验做好准备。我们只是为理论的发展寻求一种指导。
这个原理最早至少能追溯到亚里士多德的“自然界选择最短的道路”。亚里士多德在相信实验和观测并无必要上走得太远。朴素原理是一个启发式的经验规则，但是有些人引用它，仿佛它是一条物理学公理。它不是。它在哲学和粒子物理中使用的很好，但是在宇宙学和心理学中就不是特别好，这些领域中的事务往往比你想像的还要复杂。或许引用莎士比亚的一句话要胜过引用奥卡姆剃刀：“天地之大，赫瑞修，比你所能梦想到的多出更多”（出自《哈姆雷特》，第一幕，第五景——译注）
朴素是主观的，宇宙并不总是像我们认为的那样简单。成功的理论往往涉及到对称、美与简单。1939年保罗·狄拉克写道：
研究者在把自然法则转变为数学形式的时候，应该为数学的美而努力。对于简单和美的需求往往是等价的，然而当它们发生冲突的时候，后者应该优先。
吝啬原理不能取代洞察力、逻辑和科学方法。永远也不能依靠它创造或者维护一个理论。作为正确性的判别方法，只有逻辑上的连贯性和实验的证据才是绝对的。狄拉克的理论很成功，他构造了电子的相对论场方程，并用它预言了正电子。但是他并没有主张物理学仅仅应该基于数学的美。他完全赞同实验检验的必要性。
最后的结论来自爱因斯坦，他本身也是一位格言大师。他警告说：“万事万物应该尽量简单，而不是更简单。”
管理警示录：简单是金
在某种意义上，“奥卡姆剃刀”是一种“反动的”哲学。人类文明的不断发展，就是不断为这个世界增添新的内容，而“奥卡姆剃刀”却不断地向我们的文明成果发出挑战，指出许多东西实际上是有害无益的，而我们正在被这些自己制造的麻烦压垮。
人们常有这样的感觉，整天忙忙碌碌，什么事情都还没干好，时间却总在不知不觉间流走了。对大多数人来说，工作和上下班占据了整天的时间。现代生活又充满了各种诱惑，那么多信息要筛选，那么多产品在吸引着你。“我们试图占有一切，而这往往把我们弄得精疲力竭。”因此，简单生活对于大多数人来说，难能可贵。
要简化我们的生活，就意味着对那些令我们花费金钱、时间、精力的事情加以区分，然后采取步骤去摆脱它们。
案例：将事情简单化
多年来，杰克·韦尔奇很少使用管理学的专门术语。他在1987年出席美国国家广播公司年度主管大会时指出：“我们会要求各位的收益每年都有所增长，但千万不要认为这个目标难以达到。这是游戏的规则……各位必须学会掌握自己的命运，如其不然，我们只好代劳。”在杰克·韦尔奇的游戏规则里，到处都是坦率、真诚和简单化，这就是杰克·韦尔奇式的简单原则。
杰克·韦尔奇认为公司不必复杂化。对他来说，使事情保持简单是商业活动的要旨之一。他说，他的目标是“将我们在通用所做的一切事情、所制造的一切东西复杂化”。
他经常说，只要人们接触到同样的信息，他们几乎总会对他们面对的任何问题得出同样的答案。他不止一次地宣称：“这毕竟不是火箭科学家的工作。”
韦尔奇认为简单化要求的是巨大的自信心。他认为，信心对所有学习型公司来说是另一个至关重要的因素，它像简单化一样，也在一个非正式的舞台上日渐繁盛。他的许多招牌计划和创意就是为将通用造就成一个更为简单的组织而专门设计的。
韦尔奇追求简单化的根源可以追溯至他初入这个公司的岁月。他刚开始来通用时，是在一个小型塑胶实验室工作，成为一个非常小、但很灵活的团队的一员。在那样一个框架中，简单化起着支配作用，而官僚主义完全不存在。
因为不必同官僚主义做斗争，韦尔奇和他的同事们集中精力于竞争、扩大业务、创造新产品，以及韦尔奇所喜爱的其他所有东西。那些早年岁月向他展示了，商业可以是充满激情却又简单明了的，不必充斥着复杂难懂的行业术语。他此后的40年时间大多用来将这种独特的激情和简单化逐渐灌注到通用的"庞大身躯"中。
·简化工作场所。大多数公司有着太多太多复杂的制度、程序和做事情的方式。鉴别出其中最浪费时间的，与同事们协力铲除它们，或简化它们，以提高效率。
·让会议更简单。韦尔奇会见手下的业务领导时，首先明确不要搞具体到每一分钟的复杂的议事日程。相反，他鼓励经理们简单地陈述一下他们最近90天里所得到的最好的构想。
·抛弃复杂化的备忘录和信函。韦尔奇从来不喜欢复杂的备忘录，而钟情简单的手写便条。他觉得，交流应当充满创意而又简单明了，不要复杂化和那些难懂的行业术语。
简单，再简单，尽量保持简单，杰克·韦尔奇对此深信不疑。他说：“我们能从事的并不是火箭科学，我们选择的是这个世界上比较简单的一种行业。大多数的跨国公司基本上有三到四个主要的竞争对手，他们很清楚对方是谁。你能为公司做的其实并不多。这和你在2000种方案当中择一种的情况不同。那么，你必须学会简单。”
许多人一定会不同意杰克·韦尔奇这个说法。在他们看来，管理和公司极其复杂。然而，杰克·韦尔奇是有这种神奇的本领，他能把复杂的事物简单化，以追求沟通的效率。他明白，在现代市场条件，沟通再也不是一成不变的过程，相反的沟通必须具有更广泛的影响力，而且是即时的。在谈到这点时，杰克·韦尔奇风趣地说：“如果我们可以简化某些事，那么我们必定会这样做。简化某些事使我们的沟通变得容易，人们也更容易对我们提出的目标理解和支持。”
事实上，杰克·韦尔奇这种开门见山的作风对公司的有效沟通十分重要。多年来，杰克·韦尔奇在人们心目中的影响是：说一就是一，说二就是二。在谈到这些时杰克·韦尔奇表示，这都源于他的母亲教给他三件重要的事：坦率沟通、面对现实，以及学会掌握自己的命运。
著名管理大师彼得·德鲁克曾赞誉杰克·韦尔奇是20世纪最优秀的公司领导，是日新月异的美国经济的代名词。那么，到底是什么使得管理大师德鲁克对这位CEO如此“厚爱”呢？
对此，用杰克·韦尔奇说：“我的工作很简单，就是为那些最好的机会找到最合适的人选，并把公司的资源配置到最合适的地方。简而言之，就是传达理念，分配资源，赋予下属充分的、能够自由发挥的空间。”
在杰克·韦尔奇看来，管理和经营是很简单的事情，这也是他创新经营管理思想的灵魂。他的一段精彩发言，就是最好的证明：
“人们总是把经营和管理看得很复杂，其实，它比造火箭简单多了。一般来说，大多数跨国公司，一般会有50个竞争对手，而且彼此熟悉。在经营和管理方面，你能做的其实并不太多，绝对不需要去判断多种不同的选择，并从中做出最好的决策。我相信经营和管理是件很简单的事情。举例来说，假如在同一间屋子有6个人，对他们提出相同的问题。那么，在大多数情况下，这6个人都会得出基本相同或相似的结论。现实中，类似的情况很少，是因为人们不可能得到相同的信息，尤其在传媒高度发达的今天。经营和管理本身并不复杂，只是在人们难以找到需求的信息时，才变得复杂起来，困难起来。那些试图把它复杂化的人，最终反而会把自己弄得遍体鳞伤，要学会简单，简单，再简单。”
“我的工作很简单，就是为那些最好的机会找到最合适的人选，并把公司的资源配置到最合适的地方。简而言之，就是传达理念，分配资源，赋予下属充分的、能够自由发挥的空间。”杰克·韦尔奇如此说。
在杰克·韦尔奇看来，一个好的管理人员，应当尽量使管理简单化，明确化，而不是用一堆堆的废话和种种条条框框浪费他们宝贵的时间。更明确的说，他的管理原则是一套如何“抛弃”的管理创新原则：管理越少，成效越好！
杰克·韦尔奇非常清楚他所希望的管理方法，那些所谓的管理人员，只有管的越少，效果才会越好。在一次股东大会上，杰克·韦尔奇说：“我真心的希望你们尽可能少的指导和监督员工，而是尽可能多的去帮助他们，给他们足够的发展空间，真正的把决策权给予他们。过多的管理只能带来员工懈怠、拖拉的恶习。对公司来说，这种管理者无疑是公司的杀手，而且是职业杀手。”
那么，管理人员到底应该做什么呢？杰克·韦尔奇说：“为员工们勾画出工作理念，并确保这些理念的现实意义，但不要去干预和干扰员工们的独立工作。”
