颇为嗜血的雍正，却一生都对佛教有着浓厚的兴趣，但各个阶段对佛教的态度有所不同。其幼年喜读佛书，可以说是天性使然。而在夺储斗争十分激烈的时候，雍正仍然“痴迷”佛学，这是一种障眼法、蒙蔽众人，以便暗中取利。当时，有一个康熙敕封的灌顶普慧广大兹大国师章嘉呼土克图喇嘛，雍正以他为师，“专心虔诚”地透悟“三关”。僧侣们不仅帮助雍正学习佛法，而且帮助他获取帝位。等即位后，一些僧侣仍暗中参与政务，对雍正治政起了不小的影响。
雍正也把佛教当作一种强有力的工具，纳入自己的统治思想体系当中。应该说，佛教作为一种以出世为宗旨的宗教，对统治天下的作用远不及儒教，但由于雍正个人的喜好，故大力推崇，有意识地将儒、佛融为一炉，共同为他的统治服务。不仅如此，雍正甚至自称和尚，写诗云；“谁都空门最上乘，谩言白日可飞升。垂裳宇内一亲客，不衲人间野盘僧。”
在雍正即位后的前几年，雍正有意识地将自己树立成僧王的形象，甚至要高于佛祖释迦牟尼，让天下臣民一心一意地服从自己。或许，当时他正是这么认为的。然而到了晚年，他遇到诸多挫折之后，才感到即便自己再有能力，有时候依然那么渺小，从而感受到佛法无边，于是收敛了张扬的作风，并产生许多困惑。这时候，他最喜爱的是已晋封为熹贵妃的钮祜禄氏。
熹贵妃向来不喜欢争风吃醋，她就像一朵莲花一般，在满是权欲之争的皇宫中净心修持着自己。因此，雍正看透了风花雪月，乃对熹贵妃生出无限的尊敬与爱慕，二人常在一起，于香雾缭绕中谈一些淡泊的话语。
有一次，雍正退朝后，身心疲惫地来到熹贵妃处，冷不丁冒出一句话：
“我厌倦了俗事，不如当个和尚，整日修持，也可图个清净。”
熹贵妃大吃一惊，但她没有显露出来，而是走到桌案边，倒了一杯清茶，递给雍正。尔后，方才慢慢说：“皇祖顺治皇帝也曾有这种想法。”
“是呀。”雍正答。
“可是据说并没有出成家，皇帝知道是什么原因吗？”
“还不是因为皇太后不准，群臣阻挠之故。”雍正随口说道，过了一会，又补了一句：“可是，如今我要出家，有谁可以阻挡？”
熹贵妃没有接雍正的话，却仍然不急不缓地说：
“太后在世时曾讲过当时的故事，我一直记忆在心。那时候，禅师玉林琇被召至西苑万善殿，面见皇祖。皇祖知他有劝说之意，于是不待他说话，便抢先问道：‘我看书，如来佛祖本是一个王子，后觉悟，舍弃国家，我也想效仿，如何？’此番话大出玉林琇意料，但他没有惊慌，马上对道：‘如果从大的角度讲，皇上应该在宫中，完成上天交给的任务。若从佛家角度，皇上也应该永作帝王，可以维护佛家，驻持佛法。’皇祖听后，再没有言语。”
听到这儿，雍正笑了，说：“贵妃亦想劝说我吗？玉林琇的言语实不足为道！”
熹贵妃目视雍正，从容说道：“且不管玉林琇的话是对是错。但我私下里想，皇上具有大智慧，当为天下着想。昔佛祖割肉喂虎之举，有几个和尚可以做到？所以，不管是真当和尚还是不当和尚，这些都是表面形式。尽职做好自己分内的事。我想皇上在位，为民着想，佛法当功德无量，远比独善其身为佳，皇上请多考虑一下！”
雍正听后，久久不语。此后，他再没有提及出家之事，而是更加竭尽全力地处理政事。但佛家在他心中却有着极高的地位。晚年，他大量修缮古刹名寺，醉心于佛法研究，清心寡欲。甚至在后来又迷恋上道家的丹药，甚至有传说，他的猝死是由于误吞丹药。
