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第16章 为什么泰坦尼克号海难的死难者这么多?

因为法律疏忽没有足够的救生艇

电影《泰坦尼克》以泰坦尼克号沉没事件为背景,讲述灾难中的人性和爱情。电影来源于真实事件——泰坦尼克号海难。这次海难,有1500余人葬身海底。为什么有这么多人遇难?这就要从这艘船的建造说起了。

泰坦尼克号(Titanic)是20世纪初由英国白星航运公司制造的一艘巨大豪华客轮。它是当时世界上最大的豪华客轮,被称为是“永不沉没的船”或是“梦幻之船”。在当时,泰坦尼克号的奢华和精致堪称空前。船上配有室内游泳池、健身房、土耳其浴室、图书馆、升降机和一个壁球室。此外,泰坦尼克号更令当时的人津津乐道的是它的安全性。有16个不进水的隔舱防止它沉没。当时的人们认为其“根本不可能沉没”。甚至有一个船员在航行中对一个乘客西尔维亚·考德威尔说:“就是上帝亲自来,他也弄不沉这艘船。”

1912年4月10日,泰坦尼克号开始它从英国南安普敦出发,途经法国以及爱尔兰,计划到达美国纽约的处女航。开始,一路上风平浪静,到了1912年4月14日,一个星期天的晚上,一个风平浪静的夜晚。泰坦尼克号以22.3节的速度在大西洋漆黑冰冷的洋面上和冰山发生死亡之吻。

冰山撞击了船体,导致船底的铆钉承受不了撞击因而毁坏。铆钉断裂后,海水涌进水密舱,当时泰坦尼克号的最大承受极限为4个水密舱同时进水,而撞击后进水部分为5个,超过承受极限。泰坦尼克号开始沉没。

船员行动起来,救生艇开始被放下。妇女和儿童(头等舱和二等舱的妇女儿童)先登上救生艇的美德得到了遵守,但很多救生艇在半空的状态下就被放了下去。不过这也不能怪船员,当时的航海界都认为如果救生艇满载人员放下去的话,会造成损坏甚至倾覆。泰坦尼克号的救生艇设计得很结实,但是船员们不知道这一点。结果可以搭载1178人的救生艇,只上去了651人。还有一些人是跳海之后被救上救生艇,这样,总共有705人获救。当天2点20分,泰坦尼克号船头部分沉入海中,后半截砸回海面,在一分钟之内就紧跟着泰坦尼克号前半部分一道沉入了水中。1503名乘客和船员随它而去。

我们现在发现,这艘豪华的号称“梦幻之船”的游轮,居然没有足够的救生艇!泰坦尼克号上的救生艇最多只能搭载1178人,也就是说,只能搭载将近二分之一的乘客。但是我们也无法指责任何人,实际上,泰坦尼克号的救生艇数量是符合英国的法律规定的,该项法律定的数量不是基于乘客数,而是基于船的吨位。当时所有船的救生艇数量都远远低于需要的数量。当时救生艇的目的那时不是用来装下全体乘客的;它们只是用来从一艘下沉的船上转移乘客到另一艘救援船上。在那时,国际通用的海事安全规则是,客船上的救生艇搭载人数是船上总人数的三分之一,泰坦尼克号的救生艇可以搭载一半的乘客,白星公司还为这种“对乘客安全高度负责”的额外配置没有引起公众注意而感到不平。可以说,是法律和船上海员的疏忽一起造成了这起海难的巨大损失。

后来,泰坦尼克号的沉没改变了这种救生策略。自泰坦尼克号沉没后,新的海上安全法规要求救生艇必须能容纳下船上的所有人员。至此以后,因救生艇不够而导致乘客不能获救的现象就基本杜绝了。

“格言”灾难就像刀子,握住刀柄就可以为我们服务,拿住刀刃会割破手。

——洛威尔一群动物遇到了海难,乘着小船在海上漂流。食物快吃完了,它们决定通过游戏把一些同伴抛下去。规则是轮流讲笑话。要是谁的笑话不能使所有的动物都发笑,那它就要倒霉。

牛先讲。牛的笑话非常精彩,几乎每个动物都笑了,但猪没有笑。于是牛被扔下了海。然后轮到羊。羊的笑话非常糟糕。没有谁能笑出来。可猪却扑哧笑出了声。

“你为什么要笑?”动物们纳闷地问。

“对不起,我想起牛的笑话了。”猪慢吞吞地回答。

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