他们历尽艰辛来到了那个狭窄的、泥泞的山谷，到处长着苔藓和野草，巨大的岩石压在头顶上，四周是连绵不断的荒山野岭，山头笼罩着灰暗的烟雾，这些地方人迹罕见，他们高一脚低一脚地接近了山谷中央的一块巨石，一只山鹰凌空飞起。可怜的乳牛凄惨地吼叫，好像感觉到了那一带的可怕和即将来临的命运。卡斯帕泪如泉涌，连忙转过身子擦干眼泪。他低着头向一个岩缝里看过去——他们刚才就是从那儿进来的，外面远远有海浪奔腾的声音。接着他又抬起头来向峰顶眺望，上面有团铅一般沉重的乌云，一种沉闷的嗡嗡声不断从里面传出。他又回头看了威尔姆一眼——他已经将可怜的牛绑在石头上，斧子已高高举起，正要下手砍倒这头可爱的生灵。
真是太残忍了，他实在对朋友的暴行看不下去了，不由得一下坐倒在地上。“看在上天的份上，威尔姆！”他用绝望的声音叫道，“饶了你自己，饶了这头牛吧！饶了你也饶了我吧！救救你的灵魂吧！救救你的命运吧！如果你一定要这样试试天意，等到了明天早上另外找一头别的牲口也好，留下我们这头心爱的牛吧！”
“卡斯帕，你疯了吗？”威尔姆像疯子一样叫道，同时一直高举着斧头，“我饶了牛，自己就会被饿死。”
“你不会饿肚子！”卡斯帕坚决地回答说，“只要我双手还在，你就不会饿肚子。我会整天整夜地为你干活。千万不要使你的灵魂受罪，让我们这头可怜的牲口活下去吧！”
“那你干脆先用斧头把我的脑袋砍掉算了，”威尔姆用绝望的声音说道，“我得不到我要的东西，我就不离开这儿——你能为我捞起卡米尔罕的财宝吗？——不过你可以结束我的烦恼——来吧，让我当牺牲品好了！”
“威尔姆，饶了牛，杀了我吧！这和我有什么关系，我不过为你的幸福着想罢了。是呀！这是皮克特人的祭坛，你带来的祭礼，是属于黑暗的。”
“我没听说过这种事，”威尔姆狂笑着说，那样子就像下了决心不要听可能使他发生动摇的话，“卡斯帕，你真疯了，还要把我也气疯——不过，”他继续说，同时把斧头扔掉，拿起砍刀似乎要砍死自己，“你留着牛，让我死吧！”
卡斯帕赶紧跳到他身边，从他手里夺过凶器，捡起斧头，高高举起，向心爱的牲口头上使劲劈去，它还没来得及挣扎一下，就倒在主人脚边死了。
随着这个狠心的动作，天空突然亮起一道闪电，紧跟着就是一声震耳欲聋的炸雷。威尔姆目瞪口呆地看着他的朋友，就像一个人看见一个孩子敢于做他自己不敢做的事，愕然而视一样。卡斯帕好像既没有被雷声震骇，也没有被他朋友惊愕的目光窘住，他一言不发，扑在牛身上动手剥它的皮。威尔姆稳了稳心神，也帮着他剥，不过正和刚才迫不及待时的情况相反，现在眼见牲口牺牲了，他心里反而不好受。
在他们忙碌地做这些时，暴风雨渐渐来临，隆隆的雷声震动山谷，可怕的电光在石头周围和山谷中穿行，灾难来临了。
耀眼的闪电照亮了山谷中的岩石和青苔。两个渔夫把牛皮剥下来以后，发现自己全身里里外外都湿透了。他们把皮摊开铺在地上。卡斯帕按照威尔姆教给他的方法，把他裹在里面绑好。一切准备就绪后，这个可怜的人沉默了很长时间。他同情地看着他的财迷心窍的朋友，用颤抖的声音问：“我还能为你做点什么，威尔姆？”
“什么也不用做了，”威尔姆回答，“再见！”
“再见，”卡斯帕回答，“愿上帝保佑你，像我一样帮助你！”
这是威尔姆最后听到卡斯帕的话了，因为转瞬间，他就已经在无边的黑暗中消失了。与此同时，响起了威尔姆从来没有听到过的最可怕的雷鸣。在雷鸣之前的一个闪电中，威尔姆不仅看见了附近的高山和悬崖，而且看见了脚下的山谷和咆哮的大海，以及海湾中星罗棋布的岩石岛屿。群岛之间，似乎隐约可见一艘奇特的、断了桅杆的巨轮，眨眼之间又消失在黑暗之中。雷声震耳欲聋，大块大块的悬岩从高山上滚滚下落，随时有把他砸死的危险。大雨倾盆，转眼之间，泥泞狭窄的山谷就被汹涌的洪水淹没。洪水很快涨到威尔姆肩膀那么高，要不是卡斯帕刚才拉着他的上身往高处提，他非被淹死不可。水位越来越高，威尔姆也越来越使劲想摆脱这种危险境地，牛皮也随之把他裹得更紧。他呼唤卡斯帕。卡斯帕早已远去。在这危急关头，威尔姆不敢乞求上帝，一种恐怖感在威胁着他，他不敢求助他感觉自己正在为之献身的力量。
水已经灌进他的耳中，并淹没了他的嘴唇。“上帝，我完了！”他叫喊着，同时感觉到一股水流冲击他的脸。但与此同时，一个像近处瀑布一样的声音轻轻地进入他的耳朵。他的嘴唇马上露了出来。洪水冲开了岩石，前面出现了一条道路。这时，雨小了，天渐渐亮起来，他原来的绝望情绪在减弱，他似乎又沐浴在希望的曙光之中。他经过刚才的生死搏斗，感到筋疲力竭，渴望从牛皮中解脱出来。但是他这种绝望挣扎的目的还没有达到，随着直接生命危险的消失，他的贪婪欲在胸中逐渐增强。他认为，在这种情况下，一定要坚持下去，才能达到目的。因此，尽量保持镇静，在寒冷和疲劳中睡着了。
他大约睡了两个钟头，一阵冷风掠过他的脸，还有一种汹涌澎湃的声音，好像是渐渐逼近的海浪发出来的，把他从物我两忘的幸福境界中唤醒。天空又变暗了。像第一次刮起暴风雨时一样，一阵电光又一次把周围地区照亮，他觉得又瞥见了那只外国船。船现在离什蒂恩弗峭壁很近，像悬挂在一层高高的浪潮上，在他眼前一闪就沉入海底去了。但他还是目不转睛地向幻影看着，因为电光闪个不停，一直照耀着海面。突然山谷里飞起一股像山一般高的水，来势非常凶猛，将他向石壁上卷去，摔得他完全不省人事。他苏醒过来后，海面已恢复平静，天色也晴朗了，但电光仍然继续闪耀着。山谷四面都是山，他紧靠着山麓躺下，他已经筋疲力竭了，几乎动弹不得。他听见比较沉静的海浪击岸声，夹杂着一缕庄严的音乐，好像是赞美歌。刚开始的时候调子很低，他还以为是幻觉。可是已经多次听到它，这一次更清楚、更接近了。最后他觉得似乎可以听出是一首圣诗的曲调。这支曲调前年夏天他在一个荷兰捕青鱼的渔船上听见过。
后来他似乎能听出几个人合唱的声音，甚至有时都能分辨出歌词来。声音现在到了山谷里。他挣扎着向一块石头旁边挪过去，把头枕在石上，看见确有一串人影，音乐就是他们发出来的。他们正向他移动。这些人满脸都是忧愁和恐惧，衣服好像滴着水。现在他们已快到他身边了，他们的歌声寂静下来。在他们的最前面是几个乐师，后面跟着几个海员，海员后面是一个魁梧的大汉，穿着古老的、镶满金饰的服装，手里拿着一把宝剑和一支又长又粗的藤杖，杖头嵌有一个金质圆柄。他左边跟着一个黑孩子，时时递给主人一根长烟袋，主人庄重地抽几口后又迈步前进。他挺着腰在威尔姆面前站住，另外几个服装较朴素的人立在他的两旁。他们手里都拿着烟袋，不过没有跟在大汉后面的黑孩子拿的那只那么华丽。其余的人走到他们背后站着，其中有好几个妇女，有的抱着孩子，有的领着孩子，每人都穿着贵重的外国服装。队伍的最后是一群荷兰水手，每人口里含着菸叶，用牙齿咬着褐色小烟袋，阴沉地抽着，默不作声。
威尔姆心惊胆战地瞧着这群神秘的人。但他预料会有奇迹发生，这就使他能一直保持着他的勇气。
他们一直这么围绕着他站着。烟袋里升起袅袅的轻烟，不一会儿就形成了云彩一般弥漫在他们头顶上，不时从烟云中透过星星闪闪的光芒。这一圈人不断向威尔姆逼近，烟越抽越厉害，从口里和烟袋里冒出的云气越积越浓。威尔姆是一个有胆量、有勇气的人，早已准备应付非常的事变。但当他看见这群捉摸不透的人越来越逼近他，似乎要凭人多势众将他踩死时，他不由得绝望起来，脑门上冒出大颗大颗的汗珠，以为非被踩死不可。
但他无意中一回头，却发现有个黄衣矮人直挺挺地紧挨着自己的头坐着，正是那天遇到的那个怪人。他还是他第一次见到时的那个样子，只是现在嘴里也叨着烟斗，似乎是嘲笑旁边这一群人一样。威尔姆首先想到的是害怕。这种对死亡的恐惧感威胁着他，使他惊慌地对着那个头人喊叫：“以你们信奉的神发誓，你们是什么人？你们要我干什么？”那个大汉一连抽了三口烟，姿势比刚才更加庄重。然后，他把烟斗交给仆人，用令人恐惧的、冷冰冰的口气说：“本人是斯韦尔德·范·阿尔弗雷特·弗兰茨，是阿姆斯特丹卡米尔罕号的船长。我们的船在返回巴塔维亚途中，不幸在这个暗礁密布的海岸地带触礁沉没，直落得船毁人亡。这些人是我的大副、二副，那些人是乘客，那边的人都是我可爱的船员，所有的人都与我一起淹死了。你为什么把我们从深海的住宅中呼唤上来？你为什么要打扰我们平静的生活？”
“我想知道卡米尔罕的财宝现在在哪儿？”
“在海底。”
“从什么地方下去？”
“从斯廷福尔洞里。”
“我怎样才能得到？”
“一只鱼鹰都会钻进深水里捕青鱼，卡米尔罕的财宝还不值得你付出这点辛苦吗？”
“我能得到多少财宝？”
“保你吃喝不尽。”那个黄衣矮人狞笑着说，在场的人全都高声大笑起来。“问完了吗？”船长继续问道。
“完了，祝你愉快。”
“祝你愉快，再见！”这位荷兰人回答后，转身就走，乐师们重新踏向顶峰，整个队伍按照来时的次序，唱着同样的歌离开。歌声越来越轻，越来越模糊，过了一段时间，完全消失在波涛的喧嚣声中。
威尔姆用尽浑身的力气来挣脱束缚，最后他终于把一只手抽了出来。他就用这只手把绑在身上的绳索解开，进而完全钻出那张牛皮。他连周围都没有环视一下，就跑回到自己的茅屋，发现可怜的卡斯帕直挺挺地躺在地上，不省人事。他用了九牛二虎之力，才把他唤醒。这个善良的人看见他的朋友能安全返回，高兴得哭了。可是，他从他的话语里得知，他仍然坚持要做那件没有把握的事情，这种喜悦的心情又马上消失了。
“我宁愿堕入地狱，也不愿看这空荡荡的四壁和这副穷酸的样子。你跟我去也好，不跟我去也好，我都要做。”威尔姆说完，拿起一个火把、一个火器和一根绳子，匆匆地动身了。卡斯帕紧跟在后面，拼命追赶。等到他快赶上的时候，威尔姆已经站在他以前为躲避暴风雨而藏身的岩石上，并正准备沿着一根绳子下到汹涌漆黑的深渊里去。当卡斯帕发现他的劝告对于这个疯汉已经无济无事时，就准备跟着他下去。但是，威尔姆命令他留在上面拉住绳子。
随后，他奋不顾身地顺着绳子爬向洞内——只有盲目的贪欲才能激起这种勇气和力量。最后，威尔姆来到一块突起的石头上站住，下面恶浪飞涌，喷射而出，撒开一片白花花的泡沫。他贪婪地四下望了一遍，终于发现就在正下方有一样东西浮在海中。他放下绳子，拼命溜了下去，一把抓住了那个沉甸甸的家伙，把它提了上来。啊！原来是一只装满金币的皮箱。威尔姆欣喜若狂地告诉卡斯帕这一重大发现。卡斯帕恳求他收敛一下贪心，回到上面来。可他根本听不进去！——威尔姆认为这不过是他长期努力的初步成果。他又一次扑下去——海水发出一阵长笑——他再也没有露面。
卡斯帕孤零零地返回了茅屋——他完全变了。他软弱的大脑和善良的心灵受到了无法承受的刺激，完全破坏了他的神经。他听任周围的一切败坏下去，日夜在外流浪，迷惘地注视着远方，他以前的伙伴们都很可怜他，但更多的人回避他。一个渔夫说，在一个风雨交加的夜晚，在海岸边看见威尔姆夹在卡米尔罕号上的船员们之间——就在那晚，卡斯帕也不见了。
大家把小岛周围都找遍了。可是什么地方也没有发现他的踪迹。根据传说，人们常在那只怪舱的成员中间看见他们——因为从这时起，那只船每隔一段时期就在斯廷福尔洞前出现。
