赵鞅，即赵简子，又名志父，亦称赵孟。他是一个机智谋略、善于用人处事的贵族。晋定公十九年（公元前493年），在袭击护送粮饷给范氏的郑国军队时，赵鞅誓师说：“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡，士田十万，庶人工商遂，人臣隶圉免。”结果鼓舞了军心，激励了士气，战争大获全胜。
赵鞅手下有一个大臣叫周舍。此人为人耿直，常常坦率地向赵鞅提意见，声称自己愿意做一个“鄂鄂之臣”（鄂读è，鄂鄂：直言争辩时的神态），因而很得赵鞅的赏识。后来，周舍死了，赵鞅非常难过，每次上朝都流露出不悦的神情。大夫们见此情形，都来问是不是自己办了什么错事得罪了他。赵鞅说：你们没有得罪我。但是，我听说，一千只羊的皮也不如一只狐狸腋下的皮值钱，现在朝廷之上，只是听到你们唯唯诺诺的顺从，听不到周舍据理直谏的声音了，因此我才闷闷不乐。
一斛凉州
“一斛凉州”的意思是，用一斛酒换了个凉州刺史，人们用它形容以贿赂的手段求取官职。
此典出自《三国志·魏书·明帝纪》。
伯郎，姓孟，名他，东汉扶风人。汉灵帝时期，宦官中常侍张让独揽朝政，张让家里的监奴主管家事，权威很大。孟他（伯郎）求官不成，就以家里的全部财产贿赂张让家里的监奴，与他们处好关系，几年就把家产都用尽了。监奴们不好意思，问孟他有什么要求，孟他回答说：“只想请你们拜拜我。”监奴们因为长期受孟他的恩惠，都答应了。当时宾客求见张让的非常多，张让家的门前常有数百辆车，有的等了好多天也得不到通报。有一天，孟他最后赶到，众监奴见他来了，都迎着孟他的车子跪拜，赶快让他的车子进去。众宾客见此情景都大吃一惊，以为孟他与张让有深交，都争相把珍稀宝物献给孟他。孟他得到这些财宝之后，都拿去贿赂张让，张让非常欣喜。孟他又送给张让一斛葡萄美酒，张让就叫孟他当上了凉州刺史。
一毛不拔
形容非常吝啬自私。
此典出自《孟子·尽心篇》：“杨子为我，拔一毛而利天下，不为也。”
杨子就是杨朱，战国时代的卫国人，字子居，是当时的思想家。由于他那种利己的学说不受人重视，因此他的生平也没有被记载，有人说他曾拜老子为师，也有人说他的出生还在墨子之后；他的著作没有传下来，只零星的见于《列子》、《孟子》等书。正由于“兼爱”受到大家的欢迎，“为我”受到大家的鄙弃，所以墨子的学说流传数千年，杨子的学说却被埋没在污泥中。
一钱落职
这则典故说明一着不慎，满盘皆输。此意指任何处事行为。
此典出自《谐铎》。
南昌有一个男子，是国子监的助教，赴任住在京城。有一天，他偶然路过延寿寺街，看见书铺子里有一个少年，正在数钱买一部《吕氏春秋》。恰好有一个钱落在地上，此人就偷偷地用脚踩着，等少年走去，就俯身把钱拾起来。旁边坐着一个老汉，对这事注视了很久，忽然起身来拜问他的姓名，然后冷笑一声就走了。
后来，这个男子以上舍生名义，入了誉录馆，请见选官，得到了江苏常熟知县的职位。他准备好行装去赴任，投了一张名帐去求见上司官员。当时，潜庵汤公任江苏巡抚，男子十次求见都没有见上。官衙的巡捕传下汤公的命令，叫这个男子不要去赴任了，因为他的名字已经挂进被检举弹劾的公文中去了！这个男子便问他是因为什么事情被弹劾的？答道：“是贪污！”此男子私下思念：自己尚未赴任，哪里得来的赃款？内中必有差错，就急忙想进去当面陈述。巡捕入内禀告，再度传下汤公的命令道：“你不记得当年书铺子里的事情吗？当秀才的时候，尚且一钱如命；如今侥幸当了地方官，岂不要伸手到人家口袋里去偷盗，成为乌纱帽下面的盗贼吗？请你立即解下系官印的丝带滚吧，不要让你经过的路中上哭声遍地吧！”这个男子才想起从前拜问他姓名的人，就是这位汤老爷，于是羞惭地罢官而去。
唉，还没赴任当官就被弹劾，也是一件出人意外的事情。把它记下来，作为对细小行为不检点的人的鉴戒吧？
一日不作，一日不食
“一日不作，一日不食”的这个典故比喻一天不劳动，一天便没饭吃。
此典出自《夜客丛书》二九回：“一日不作，一日不食。”
百丈寺有个老和尚名叫怀海禅师，他非常热爱劳动。种菜、种田的时候，他总是比别人做得多。众和尚看他年纪这么大了，又是整个庙的方丈（和尚庙的主管人叫方丈），都劝他少干一些，他不听。有一天又要劳动了，大家提前就把怀海禅师的劳动工具偷偷藏了起来，让他无法去劳动。哪知怀海禅师整整一天不吃不喝，到处寻找，大殿、食堂、楼上、地窖什么地方都找遍了，累得更厉害了，从那以后，全寺传遍了怀海禅师“一日不作，一日不食”的事，再也不敢不让他去劳动了。
以备不生
这个典故的主旨，是人不可有私心。有了私心，便容易不辨真伪，一意孤行了。
此典出自《吕氏春秋·遇合》。
有个女子要出嫁，有人告诉她的父母说：“嫁人不一定能生儿子。可以设法在外面偷偷存藏一些衣服财物，以便准备着不生儿子被休回来。”
她的父母觉得这个主意不错，于是便叫女儿常常把衣服财物偷藏在外面。
婆婆公公知道了这件事，说：“给我家做媳妇，却有外心，这样的媳妇要不得！”因而便休了她。
这女子的父母，还认为给自己出主意的人是对他们忠诚，一辈子感谢他，却不问女儿被休的原因是什么。
予取予求
这个故事告诫人们天下没有鹬蚌兼得之美事，有付出才有收获。
此典出自《左传·僖公七年》：“唯我知女，女专利而不厌，予取予求，不女疵瑕也。”
春秋时，楚国有一个大夫叫申侯，因为能说会道，阿谀奉承楚文王，楚文王非常宠信他。但他却是一个专爱贪利而永不知足的人，楚国的人都对他恨之入骨。后来楚文王病得快要死了，便将申候叫来，把最好的玉赐给他，并对他说：“只有我最了解你，你贪爱财利，而且永远不觉得满足，从我这里要了这样又求那样，但我并没有加你的罪。将来楚国的君主可不能这样待你了，他们会要判你的罪的。我死后，你必须马上离开楚国，不要到小国去，小国是没法收容你的。”楚文王死后，申候立刻出奔到郑国。最后被郑文公给杀了。
鱼目混珠
“鱼目混珠”的意思是说，鱼眼眼掺杂在珍珠里面，比喻以假乱真。
此典出自《玉清经》：“鱼目岂为珠，蓬篙不成。”
传说从前有一个人，名叫满愿，他买了一颗珍珠。这颗珍珠又大又圆，光彩夺目，惹人喜爱。满愿把这颗非常珍贵的珍珠，精心地收藏起来。满愿有个邻居，名叫寿量。有一次，他拾到一个鱼眼珠，自以为是颗珍珠，于是也精心地收藏起来。
后来，有人生了病，需要用珍珠配药才能医治，于是就用很高的价钱到处购买珍珠。满愿知道后，就把自己珍藏的珍珠拿了出来，寿量也把自己珍藏的鱼眼珠拿了出来。满愿的珍珠，闪闪发光，耀眼夺目；寿量的鱼眼珠，虽然也很大很圆，但却黯淡无光。两个放在一起，立刻就能辨出真假。寿量把鱼的眼珠当作珍珠收藏、出卖，真是“鱼目混珠”。
越人溺鼠
“越人溺鼠”的这个典故告诉我们，凡事要有智谋。
此典出自《燕书》。
老鼠喜欢在夜里出来偷吃谷子。于是有个越人故意把谷子放在一个罐子里，任由老鼠去吃，不加理睬。于是老鼠便把它的同类招来，到罐子里吃谷子，每次都要饱餐一顿才离去。
有一天，越人把罐子里的谷子换成水，到了夜晚，老鼠又全都来了，一个接一个地跳进罐子里，结果全部被淹死了。
争名于朝，争利于市
“争名于朝，争利于市”形容争权夺利，互相倾轧。
此典出自《国策·秦策一》：“臣闻争名者于朝，争利者于市。”
战国时，秦国经过商鞅变法，日渐强大起来，并不断吞并一些国力较弱的小国。有一次，秦惠王召集张仪和大将司马错商讨攻打蜀国和韩国的问题。司马错主张伐蜀，张仪则主张伐韩。秦惠王让他们各自说说其理由。
张仪说：“韩国的地理位置非常重要，如果攻占了韩国，就可以控制东周朝廷的大权，并挟天子以令诸侯。至于蜀国，离秦国路途遥远，远途用兵，将会弄得兵困马乏、人民劳苦。即使攻占了，也得不到多大的好处。我听说，争名要在朝廷中，争利要在街市上。现在拥有黄河天堑的韩国和周王室，是天下的街市，大王不去争夺，而偏偏去争遥远的蜀国，如此一来，离秦国的王霸之业就远了。”
司马错不同意张仪的这些说法。他说：“我认为，攻取蜀国对我们是非常有利的。蜀国土地肥沃，攻占了可以扩大我们的疆土；得到它的财物可以使我们更加富足。况且，攻占蜀国一国，与其他诸侯国的利益也没有关系。如果攻韩又危及周天子，必然会落下一个坏名声。这样，也不一定会得到什么利益，反而会落个坏名声，不如攻蜀。
秦惠王听了张仪和司马错的阐述，认为司马错说得更有道理，便于公元前316年派司马错灭掉了蜀国。
竹头木屑
“竹头木屑”比喻人心思缜密，极细小的事情不遗留，或者极细小的东西也不丢。
此典出自《晋书·陶侃传》：“时造船，木屑及竹头，悉令举掌之，咸不解所以。后正会，积雪始晴，厅事前余雪犹湿，於是以屑布地。及桓温伐蜀，又以侃所贮竹头，作丁装船。”
晋朝有一个叫陶侃的人，字士行，晋明帝时，官拜征西大将军。平日做事，必定尽力亲为，对于学问也有很深的研究；军事方面，也有优异的才能，所以当时有人将他和诸葛亮相提并论。
有一次他督造大船，每天都亲自监督，见到工人锯下来的木屑和截短下来扔在地上的竹头，他都命令收拾起来，并且要求大家将这些废料放入储藏室里。大家都不明白他的意图，但又不敢问他。
第二年元旦，府衙举行庆祝朝会，恰巧年末那几天下了一场大雪，积雪盈尺，虽然经过了几天的晴天，太阳照晒，府衙门前的积雪还是没有溶化，地上泥泞不堪，非常难走。陶侃便叫人把储藏着的木屑取出来铺在地上，解决了行路的困难。又有一次，驸马都封（官名）桓温要去讨伐蜀地，预先制造了很多船只，船板锯好了，但缺少竹钉，没法把船身装起来，陶侃便叫人把藏着的竹头取出来送给桓温，削成竹钉，于是船便一艘艘地装起来了。
自投鼎俎
这则典故说明挑担鬼为什么会自投鼎俎？一是势力使然；一是名利使然。
此典出自《笑赞》：“挑担者不闻钟馗之所好耶？而自投鼎俎——此文种、韩信之流也。若少伯、子房，可谓智鬼矣。”
钟馗喜欢吃鬼，他的妹妹给他做生日，写了一个礼帖道：“酒一尊，鬼两个，送给哥哥剁肉馅吃；哥哥若是嫌礼物少，连挑担的算上共是三个鬼。”
钟馗便命令差役把三个鬼都送到厨房里去，让大师傅烹煮。
装在担子里的鬼看着挑担子的鬼说道：“我们死是本分，你却为什么挑这个担子来？”
《赞》曰：挑担子的鬼难道没听说钟馗的嗜好吗？却来自投鼎俎——这是文种、韩信之流的人物呀；而像少伯、子房等人，可称之为智鬼了。
雀儿参政
“雀儿参政”形容低能的官员。
此典出自《金史·完颜合周传》。
公元1115年，女真族建立了自己的政权，号为“金”。
金哀宗（完颜守绪）时期，金朝廷有一个大臣叫完颜合周。完颜合周任参知政事，是朝廷最高政务长官，品位比宰相低一些。完颜合周喜好做诗填词，他的语言卑俗，人们搜集他的话作为笑料。公元1232年，蒙古军前来进攻金朝，因为粮食短缺，金朝廷下令搜刮，强取豪夺。为此，完颜合周亲自草拟了《括粟榜文》，其中有“雀无翅儿不飞，蛇无头儿不行”的句子。
其实，应当是“雀无翅而不飞，蛇无头而不行”，而完颜合周把“无”字写成“儿”字，僚属明知道有错也不敢更改。因此，从那以后，京城人都称他为“雀儿参政”。而金哀宗依旧毫不醒悟，还是那么重用他，以致败坏大事。
三石之弓
后人用“三石之弓”抨击那些自己本来能力不大，却爱听别人的吹嘘，毫无自知之明的人。
此典出自《吕氏春秋·贵直论·壅塞》：“齐宣王好射，说人之谓己能用强弓也。其尝所用不过三石，以示左右，左右皆试引之，中关而止，皆曰：‘此不下九石，非王其孰能用是？’”
宣王之情，所用不过三石，而终身自以为用九石，岂不悲哉？
这段话意思是说：
齐宣王喜欢射箭，非常喜欢听别人夸赞他能使用强弓。他曾使用的不过是拉力三石的弓，故意拿给左右的臣子看，左右的臣子一个个试着拉，只拉开一半就停下来，都异口同声地说：“这弓拉力不下九石，除了大王谁能使用它？”
其实宣王所使用的不过是三石之弓，而终身自认为用的是九石之弓，这难道不可悲吗？
