马克斯—斯宾塞公司是英国最大的销售服装和食品的零售商，它在英国各地开设的商店有260家，每周接待顾客约1400万人次，年盈利达24亿英镑，被称为“独一无二的英国阿姨”，连撒切尔夫人的衣服都在该公司购买。然而，谁能想象，如此之大的产业的主人却是靠5英镑摆地摊起家的呢？
不会英语的马克斯在英国做零售买卖
马克斯是波兰犹太人，出生在波兰一个贫苦家庭，他的母亲因为难产而过早地离开了人世，马克斯是由他的姐姐抚养长大的。
19岁时，他已成长为一名强壮的青年，强烈的责任感使他感觉到不能再依靠家人生活。于是，在1884年，他只身来到英国碰碰运气。
当他到达英格兰北部里兹市时，已经身无分文了，而且语言不通。值得庆幸的是里兹市聚集着很多犹太人，他们很乐意接济新来的本族人。
该市的犹太富商杜赫斯特，专做批发百货生意，他觉得马克斯为人忠厚，却因不懂英语，很难找到职业，便主动借给这个青年人5英镑，要他做点小买卖维持生活。
当时，5英镑并不算个小数目，马克斯决定用这笔资本做小商贩，刚好杜赫斯特是百货批发商，取货不成问题。
马克斯因语言不通，售货时不好讨价还价，所有货物清一色售价一便士，并打出招牌“不要问价钱，每件一便士”，以此招揽顾客。
果然，很多顾客来光顾这个设在露天的摊位。
他的售货原则与众不同，别人都是想尽量把手边的货卖掉，而他总是收集各种好货色放在摊上，然后以同样的价钱出售，用开架势的陈列方式，让顾客任意挑选货物。
两年以后，他的生意有了一定的发展，马克斯将“便士市集”开到约克郡和兰开夏，聘请一批女孩子当售货员，他自己则奔跑于各地。
由于业务发展迅速，马克斯越来越感觉到资金与能力均不足以应付目前的形势，要求批发商杜赫斯特与之合股，这时他所欠的5英镑早已还清，对方已不再是债权人了。
由于杜赫斯特无意去做零售商，就把自己的理账员斯宾塞介绍给马克斯，斯宾塞投资300英镑，加入“便士市集”当合股人。
斯宾塞具有相当的经营头脑，在他的策划之下，“便士市集”业务发展更加迅速。到1903年时，“便士市集”及零售商店总数增至36家，商店已经打出“马克斯一斯宾塞”的招牌，在伦敦闹市也设立了一家百货店。他们成功的经验是薄利多销。
赶走掌握实权的强敌
马克斯和斯宾塞先后逝世后，新加盟的一位叫戚文的掌了权。他不让马克斯的儿子西蒙加入董事局，当时西蒙19岁，西蒙妹妹未来的女婿伊斯利17岁，都是刚刚懂事的青年人。
戚文认为创办人马克斯的子女年少可欺，便提出集资，将原来的资本额3万英镑一下增至7万英镑，要求各股东必须付现金供股。当时，马克斯的家人仍持有较大股份，所需供股的现金也最多。戚文想吃掉西蒙手中的股份，就趁西蒙所持现金不多的时候，采取了这一办法。
不料，西蒙的妈妈有自己的积蓄，集资问题迎刃而解。为了不让戚文的“阴谋”得逞，马克斯的家人要求增加董事席位，戚文却拒不理睬。
1912年，另一个董事史蒂尔病逝，董事仅剩戚文一个人，他更加肆无忌惮，竟扬言要将“马克斯—斯宾塞”公司以拍卖形式出售，谁出的价高谁就理所当然成为公司的主人。同时，戚文又提出任何股东所持股份不足75％都无权反对董事局主席的决定。
西蒙为保住父亲的家产，急忙购买“马克斯—斯宾塞”公司的股份，他的妹夫伊斯利也积极出钱出力。
西蒙经过多方交涉，又向银行借来一笔巨款，终于购足了75％的股份，获得对董事局主席提出异议的权利。
于是，他们委托律师向法庭提起诉讼，经过了一段时期之后，1917年，戚文终于被撤掉董事局主席的职务，官司以西蒙胜诉而告终。
从此，西蒙升任董事局主席，伊斯利任董事。
在他们的共同努力下，“马克斯一斯宾塞”又辉煌了半个多世纪。
“马克斯—斯宾塞”雄居世界著名企业之列
“马克斯—斯宾塞”公司1884年以英国北部的里兹市为起点。1894年启用曼彻斯特为总部，分店遍设各城镇，1899年伦敦出现第一间分店。数年以后，公司总部由曼彻斯特迁往伦敦。
1917年，西蒙接任董事局主席时，就偕全家前往伦敦上任，妹夫伊斯利仍然留在曼彻斯特做私人生意。每年，公司召开董事会议时，他才有机会见到西蒙，顺便在伦敦小住三两天。
由于他俩从小的友情很深，又各娶对方的妹妹为妻子，故情同手足，无所不谈。
1926年，伊斯利与西蒙在伦敦开完董事会后，发现西蒙情绪不佳，便追问缘由，西蒙立即向这位挚友吐露了心事。
原来，他从美国考察归来后，准备通过集资的办法，开设新店并扩大伦敦总店的铺面。而这一计划遭到其他董事的反对，理由是不宜发展过急。西蒙感到孤立无援，没有一个人可以商量。
伊斯利听后非常同情西蒙的处境，为了朋友和家族的利益，他表示愿意辞去本人的原生意，到伦敦与西蒙携手。西蒙非常高兴，便决定委任妹夫当董事兼总经理。
1926年，伊斯利偕妻女搬到伦敦居住，并将自己的长子马乔斯送入剑桥大学攻读财经，准备将来做“马克斯一斯宾塞”的接班人。
两人合作以后，伊斯利大力支持西蒙的扩张计划，一口气增设了苏豪、黑池、连卖顿三家分店，尤以连卖顿分店规模最大。
在伊斯利加入公司成为常务董事之前，“马克斯一斯宾塞”公司的经营项目以衣着及日用品为主，其时西蒙已发现食品业大有可为，便指定伊斯利专门负责食品部，出售冻肉、糖果、饼干及各种罐头食品。
1937年，食品部有了发展，增设水果部，挑选几名很有经验的专人负责。出售的水果多数都来自国外，并推出了许多新产品。现在英国人饮用的西柚汁，就是该公司介绍进入英国的。
1976年，他们推出了被人们视为海产中珍味的三文鱼，一直到今天，他们公司的三文鱼仍然享有盛誉，远销世界各地。
三文鱼是加拿大名产，属于高档的鱼类，1976年，经一位有名的厨师提议，将他自己精制的三文鱼提供给“马克斯—斯宾塞”公司零售。
没想到，这个产品上市后非常受欢迎，常常供不应求。
“马克斯—斯宾塞”公司通过几代人的努力，逐渐摆脱了地摊集市和小本经营的地位，最终成为雄居世界著名工商企业之列的大公司。
