连续几天,每当做饭时,小瓦特就蹲在火炉旁边细心地观察着。每次都是刚开始时壶盖很安稳,隔了一会儿,水要开了,就发出“哗哗哗”的响声。突然,壶里的水蒸气冒出来,推动壶盖跳动了。蒸汽不住地往上冒,壶盖也不停地跳动着,好像里边藏着个魔术师,在变戏法似的。小瓦特高兴极了,几乎叫出声来,他把壶盖揭开盖上,盖上又揭开,反复验证。他还把杯子、调羹遮在水蒸气喷出的地方。瓦特终于弄清楚了,是水蒸气推动壶盖跳动,这水蒸气的力量还真不小呢。从此,他萌发了研究蒸汽的念头。
1769年,瓦特把蒸汽机改成为发动力较大的单动式发动机。后来又经过多次研究,于1782年,完成了新的蒸汽机的试制工作。机器上有了联动装置,把单式改为旋转运动,完善的蒸汽机发明成功了。
奋斗!只有奋斗,才能治愈过去的创伤;只有奋斗,才是我们民族的希望和光明所在。
在科学上面没有平坦的大道,只有不畏劳苦沿着陡峭的山路攀登的人,才有希望达以光辉的顶点。
诺贝尔(1833~1896)
全名阿尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔,瑞典化学家、产业家,甘油炸药的发明者,一生获专利100多项。用巨额遗产创立了著名的诺贝尔奖金。
偷偷把火药装进铁罐子
小诺贝尔最喜欢化学,他总是被化学实验中那神奇的千变万化所吸引。
有一天,小诺贝尔在父亲的工厂里找到了一种既刺激又好玩的东西,那就是用来装水雷的火药。他趁别人不注意,偷偷地把火药装到牛皮纸袋子里带回了家。等到天黑之后,他一个人把火药倒进了一个圆形的纸筒里,然后放在草地上拿火点着了。突然间,火药喷出的火花直冲天空,在漆黑的夜里画出美丽的弧线,真漂亮!望着满天的火花,小诺贝尔想:如果把火药装到一个铁罐子里,是不是火花会更高、更漂亮呢?好奇的小诺贝尔决定试一试。
第二天,他又去拿了一些火药。晚上,他开始按自己的想法做试验。他把铁罐子的口紧紧地封了起来,点燃导火线后,他迅速地跑到远处等着看更漂亮的火花。没过多久,“轰”的一声巨响,好像天要塌下来一样,周围的邻居们都被吓得纷纷从家里跑出来,想看看到底发生了什么事情。原来是铁罐子爆炸了。父亲知道以后,严厉地批评了他,并且不允许他以后再玩火药。
为了避免被父亲责骂,小诺贝尔不再偷用父亲工厂里的火药,他有了更大胆的想法:要自己制造火药。
小诺贝尔的父亲是个不成功的发明家,曾经发明了许多东西,但是没有被公众所认可。
诺贝尔从父亲那里继承了充满灵感的头脑和强烈的发明意识,但是他也从父亲的失败中吸取了经验:没有理论知识,只有聪明的头脑是不能发明出真正有用的东西的。因此,他在父亲的工厂最需要人的时候,并没有放弃自己的学业去为父亲工作。他一边读书,一边到当时比较发达的国家拜访名师,探讨最有价值的化学问题。他从15岁起,先后到过意大利、英国、法国、美国,这个过程持续了许多年。
在当时的条件下,周游各国是件很辛苦的事情,更何况当时的诺贝尔才是个十几岁的孩子。他每到一个国家,都去寻找当地的名师,探听新的科学发现,并且寻找自己觉得合适的研究项目。
在法国巴黎,他认识了一位化学教授,从他那里了解到许多新的化学知识,尤其是了解到了硝基甘油对发明炸药的重要作用。在美国,他差不多待了两年,不仅学习化学知识,了解炸药的应用,还学到了美国人的创业精神。
经过艰苦地游学,诺贝尔不仅丰富了理论知识,了解了世界各国的发展情况,而且也开阔了眼界,结识了朋友,磨炼了意志,这为他日后发明炸药打下了良好的基础。
生命,那是自然付给人类去雕琢的宝石。
我的理想是为人类过上更幸福的生活而发挥自己的作用。
贝尔(1847~1922)
全名亚历山大·格雷厄姆·贝尔,英国人,发明电话。
“电可以发出声音!”
1847年3月3日,贝尔出生于苏格兰的爱丁堡。
贝尔小时候喜欢养麻雀、老鼠之类的小动物。他觉得动物的叫声美妙动听。上小学时,他的书包里,除了装课本外,还经常装有昆虫、小老鼠等。有一次,老师正在讲《圣经》的故事,忽然他书包里的小老鼠窜了出来,同学们躲的躲,叫的叫,弄得教室大乱。老师怒不可遏,觉得这样的学生简直没法教。
不久,贝尔的父亲就将贝尔送到伦敦祖父那儿。这位慈祥的老人虽然很疼爱孙子,但对孙子的管教十分严厉。祖父深谙少年的学习心理,他不采用填鸭式的教学方法,硬逼贝尔学习书本上的知识,而是从培养贝尔的学习兴趣入手。渐渐地,贝尔有了强烈的求知欲,学习成绩也上去了,成了优等生。
一年之后,贝尔又回到了故乡爱丁堡。在他家附近,有一座磨坊。贝尔觉得这种老式水磨太费劲了,要改进改进。于是,他查阅各种图书资料,设计出一幅改良水磨的草图。这图虽然画得不怎么规范,但构想却十分巧妙。经过工匠的加工,水磨果然变得十分灵活,比原来省力多了。从此,他成了远近闻名的“小发明家”。
经过这件事,贝尔看到了发明创造的意义:每一项的发明,都将使很大一部分人受益,都是人类向前迈进的一块基石。
1869年,22岁的贝尔受聘美国波士顿大学,成为这所大学的语音学教授。贝尔在教学之余,还研究教学器材。
有一次,贝尔在做聋哑人用的“可视语言”实验时,发现了一个有趣的现象:在电流流通和截止时,螺旋线圈会发出噪声,就像电报机发送莫尔斯电码时发出的“滴答”声一样。
“电可以发出声音!”思维敏捷的贝尔立刻想到,“如果能够使电流的强度变化模拟出人在讲话时的声波变化,那么,电流将不仅可像电报机那样输送信号,还能输送人发出的声音,这也就是说,人类可以用电传送声音。”
贝尔越想越激动,他想:“这一定是一个很有价值的想法。”于是,他将自己的想法告诉电学界的朋友,希望从他们那里得到有益的建议。然而,当这些电学专家听到这个奇怪的设想后,有的不以为然,有的付之一笑,甚至有一位不客气地说:“只要你多读几本《电学常识》之类的书,就不会有这种幻想了。”
贝尔碰了一鼻子灰,但并不沮丧。他决定向电磁学泰斗亨利先生请教。亨利听了贝尔一五一十的介绍后,微笑着说:“这是一个好主意!我想你会成功的!”
“尊敬的先生,可我是学语音的,不懂电磁学。”贝尔怯怯地说,“我恐怕这很难变成现实。”
“那你就学会它吧!”亨利斩钉截铁地说。
得到亨利的肯定和鼓励,贝尔觉得自己的思路更清晰了,决心也更大了。他暗暗下定决心:“我一定要发明电话。”此后,贝尔便一头扎进图书馆,从阅读《电学常识》开始,直至掌握了最新的电磁研究动态。有了坚实的电磁学理论知识后,贝尔便开始筹备试验。他请来电器技师沃特森做试验助手。他们终日关在试验室里,反复设计方案、加工制作,可一次次都失败了。“我想你会成功的”,亨利的话时时回荡在贝尔的耳边,激励着贝尔以饱满的热情投入到研制工作中去。
1878年,贝尔在波士顿和纽约之间进行首次长途电话试验(两地相距300公里),结果获得成功。在这以后,电话很快在北美各大城市盛行起来。而今天,电话已经成为每个人生活中非常重要的通讯工具了,这要归功于贝尔的创新精神。
有时需要离开常走的大道,潜入森林,你就肯定会发现前所未有的东西。
范特霍夫(1852~1911)
全名雅可比·范特霍夫,荷兰化学家,由于在化学动力学和化学热力学研究上的贡献,获得1901年的诺贝尔化学奖,成为第一位获得诺贝尔化学奖的科学家。
他偷偷溜进了实验室
范特霍夫1852年8月30日诞生于荷兰的鹿特丹市,父亲是当地一位有名的医生。范特霍夫在家里7个孩子中排行老三。
上中学时,他看到在实验室中做的各种变幻无穷的化学实验非常有趣,因此总想知道其中的奥秘。他琢磨:看别人做,太不过瘾了,能自己动动手那该多好呀!
一天,范特霍夫从化学实验室的窗前走过,他忍不住往里面看了一眼,那整整齐齐排列的实验器皿、一瓶瓶化学试剂多么诱人啊!他的双脚不由自主地停了下来,“要能进去做个实验那该多好啊!”突然,他发现一扇窗户是开着的,大概是做实验时为了通风而开的吧。范特霍夫犹豫了片刻,便纵身跳上了窗台,钻到实验室里去了。他支起铁架台,把玻璃器皿架在上面,便开始寻找试剂。他全神贯注地看着那些药品所引起的反应,一切都在顺利地进行着。发自内心的喜悦透过他的脸颊。“我成功了,成功了!”他默默地说道。
实验室内的响动引起了室外老师的注意。“谁在实验室里呢?”老师从窗口望去,好家伙,范特霍夫正在那儿专心致志地做实验呢。这太危险了!要知道这是校规所不允许的。老师没有惊动范特霍夫,怕他在惊慌中出危险,便绕到门口,把门打开。听到开门声,范特霍夫才从“化学实验梦’中惊醒,他目瞪口呆地站在那里。
“快把实验停下来!谁叫你来做实验的?”老师再也不能忍耐了,这是重大的事件。“快,赶快把一切用品都放回原来的地方。”老师一边命令范特霍夫,一边自己也动起手来。一切收拾完毕,老师把范特霍夫叫到面前,语重心长地说:“你知道今天犯了什么错误吗?这件事如果报告校长,你是要受到处分的。再说如果出了危险,你的父母也会责备学校的。赶快回家吧,把你的父亲找来,我要对他说说这件事。”
范特霍夫的父亲对儿子的行为很不赞成,虽然出发点是为了求得知识,但是效果却是不好的,违反了学校的规定也是不能容忍的。幸好,这位老师念及范特霍夫平时是个勤奋好学又尊重老师的学生,也就没有向校长报告。范特霍夫的父亲从这件事中得知儿子很喜欢化学,就从家里让出一间房子作为工作室,专门供儿子做化学实验。
从此,范特霍夫就开始“经营”自己的小实验室。他把父母给的零用钱和从其他亲友那里得到的“赞助”积累起来购买了各种实验器具和药品,课余时间从事自己的化学实验。
创新精神一直伴随着范特霍夫的一生。1901年12月10日,对于范特霍夫来说是一个值得纪念的日子,对于人类也是一个纪念的日子,这一天,首次颁发诺贝尔奖,范特霍夫是第一位诺贝尔化学奖的获奖者。非常有趣的是,范特霍夫创立的碳的四面体结构学说并不是获奖原因,而是另外两篇著名论文《化学动力学研究》和《气体体系或稀溶液中的化学平衡》使他获得首届诺贝尔化学奖。
只有在贫苦和不幸的环境中,才能使人活得更加坚强。
莱特兄弟
维尔伯·莱特(1867~1912),奥维尔·莱特(1871~1948)美国人,是人类历史上第一架动力飞机的设计师,为开创现代航空事业作出了不朽的贡献。
自制矮爬犁
1877年冬天,一场大雪降落在美国的代顿地区,城郊的山冈上到处是白茫茫一片。一群孩子来到堆着厚厚白雪的山坡上,乘着自制的爬犁飞快地向下滑去。山坡上顿时响起阵阵欢笑声。
在他们旁边,有两个男孩静静地站着,眼睁睁地看着欢快的爬犁从上而下滑过。哥哥感叹道:“嗨!要是我们也有一架爬犁该多好啊!”
弟弟撅着嘴说道:“谁叫我们爸爸总是不在家呢!”他灵机一动,又接着说道:“哥哥,我们自己动手做吧!”
哥哥一听,顿时笑了起来,愉快地说道:“对呀!我们自己也可以做。走,奥维尔,我们回家!”于是,两个孩子一蹦一跳地跑下山坡,向家里飞快地跑去。
这兄弟两个就是莱特兄弟,大的叫维尔伯,小的便是奥维尔。他们从小就喜欢摆弄一些玩意,经常在一起做各种各样的游戏。他们的爷爷是个制作车轮的工匠,屋里有各种各样的工具,兄弟两个把那里当做他们的乐园,经常跑去看爷爷干活。时间一长,他们就模仿着制作一些小玩具。因此,兄弟两个决定,这次要做架爬犁,拉到山坡上与同伴们比赛。当天晚上,兄弟俩就把这种想法告诉了妈妈。妈妈一听,非常高兴地说道:“好,咱们一起来做吧!”
于是,兄弟俩跑到爷爷的作坊里,找到很多木条和工具,开工了。
“这样不行。”妈妈阻止他们说,“干什么事情都得先有个计划,我们首先得画一个图样,然后才能开始做!”
兄弟俩明白了这个道理,就同妈妈一起设计图样。妈妈首先量了兄弟俩身体的尺寸,然后画出一个很矮的爬犁。“妈妈,别人家的爬犁很高,为什么你画的爬犁这么矮?这能行吗?”弟弟奥维尔不解地问。
“孩子,要想叫爬犁跑得快,就得制成矮矮的,这样可以减少风的阻力,速度也就会快很多。”妈妈温和地解释道。兄弟俩这才明白,干任何事情都不应莽撞,应首先弄懂道理。
过了一天,莱特兄弟的矮爬犁就做成了。兄弟俩把它扛到小山冈上。刚放下矮爬犁,就跑来了一个男孩。
“快来看呀,莱特兄弟扛来一个怪物!”这个男孩大惊小怪地叫道。
不一会儿,孩子们都围了上来,指手画脚地议论着这个怪模怪样的丑东西。莱特兄弟不以为然,勇敢地说道:“谁敢和我们比赛?”
先前跑过来的男孩连忙叫道:“我来!我来与你们比赛!”说完,就把自己爬犁拉了过来。
比赛结果,当然是莱特兄弟获胜,孩子们再也不敢嘲弄这个矮爬犁了,反而围起来左瞧右看,似乎想从中找到什么。莱特兄弟非常高兴,带着胜利的喜悦回家去了。
圣诞节到了,爸爸也从外地回来。圣诞节的早晨,爸爸把礼物送给了他们,兄弟俩急不可待地打开一看,是一个不知名的玩具,样子怪怪的。
爸爸告诉他们,这是飞螺旋,能在空中高高地飞翔。
“鸟才能飞呢!它怎么也会飞?”维尔伯质疑说。
爸爸笑了笑,当场做了表演。只见他先把上面的橡皮筋扭好,一松手,它就发出呜呜的声音,向空中高高地飞去。兄弟这才相信,除了鸟、蝴蝶之外,人工制造的东西,也是可以飞上天的。于是,兄弟俩便把它拆开了,想从中探索一下,它为何能飞上天去。
从这以后,在他们的幼小心灵里,就萌发了这样一个愿望——将来一定制造出一种能飞上高高蓝天的东西。这个愿望一直影响着他们。
只有鹦鹉才喋喋不休,但它永远也飞不高。