一大早，太阳还没有出来，路边的草儿上面还顶着晶莹的露珠。刘四拉开自家的店门，远远看见几个女人正在一旁说笑，她们都穿着漂亮的运动服。其中有一个他认识，是自己以前的邻居叫张小芸。他就若无其事地走过去。张小芸看见了他，热情地打招呼：“刘哥，这么早就开门了啊？”刘四说：“是啊，人们很早就来买东西，所以只好早来了。”然后他嘟囔道，“你家也放鞭炮了吗？”张小芸一愣，问道：“鞭炮？放什么鞭炮啊？”刘四反问：“你还不知道啊，也不知道是谁说的，今年灾害多，又是虎年，虎要跟龙斗，胜者为王，所以家里有属虎和属龙的，都要放鞭炮，以求辟邪，听说还真管用呢。”
“这是真的吗？”他的话刚说完，另一个妇女问。她穿着红色的高档运动服，显得青春靓丽，虽然实际年龄不算小了，她一张漂亮的脸上挂满了问号。刘四看着她说：“谁知道啊，反正别的地方都在放，这种事情宁可信其有不可信其无。”旁边一个妇女也说：“要是真的，我也得放啊，我们家那口子就是属虎的。”舍了她们在那里议论，刘四就回到自己店里招呼顾客了。
到了晚上，县城中心就响起了噼里啪啦的鞭炮声音。过了半个小时，还响起了放炮的声音。这两种声音给宁静的小城带来了前所未有的震撼，因为这个时间，不是什么节日，再说要结婚，也没有必要在晚上放鞭炮啊。于是大家开始议论纷纷。
这个时候，几个妇女正在打麻将，其中就有早晨那个穿运动装的漂亮女人。不过她现在换上了高档的休闲装，她一拍自己的脑袋说：“坏了，我都忘记放鞭炮了。”周围几个人连忙问：“怎么了刘姐，为什么要放鞭炮啊？”漂亮女人说：“不是说家里有属虎的和有属龙的，都要放鞭炮吗，怎么，你们还不知道？”几个人你看我我看你，都摇头说不知道。一个人问道：“刘姐，你真不够意思，这么重要的事情也不告诉我们。”漂亮女人继续说：“我这不也是刚想起来，不就花几块钱买挂鞭炮吗，图个吉利和放心，我儿子是属龙的。”听她这么一说，其中的两位就坐不住了，说：“我得赶紧回家去放去。这种事情宜早不宜迟。”漂亮女人说：“急啥，我还没有放呢，听说在一个月内放完就行。来，咱先打麻将。”她们再打麻将时，就一直没有离开放鞭炮这个话题，并且一个女的拿过桌子上手机往乡下打电话，让母亲也放鞭炮，还让母亲别忘了通知自家所有的亲戚。
第二天，昨晚在一块打麻将的那几个女人就开始行动了，她们去店里买了鞭炮。在路上碰见熟人，问她们买鞭炮干什么，她们就反问对方：“你还不知道啊？家里有属龙和属虎的，一定要放鞭炮，连李局长家都要放了。”
有一个人还顺便买了些香，说要上上供，这个人就是那个漂亮女人。她上初中的儿子属龙，做局长的老公属虎，这龙虎斗的传言，还真让她上火。傍晚，她把这件事情跟自己老公说了。李局长听了哈哈大笑：“这你也信，也太没水平了吧。”局长夫人漂亮的杏仁眼一瞪，说道：“你别管，信总比不信好。”说着就把鞭炮捆在阳台的晾衣架上，让胆大的儿子点着，她买的鞭炮很长，震耳欲聋的声音响了很久，也传出去很远。这下，整个高档小区都被震动了，要知道，在这里住的，大多是县里的领导，其他的都是些有钱人。与此同时，其他地方也陆陆续续传来鞭炮的声音。
接下来的几天，放鞭炮的开始多起来，街上的传言也愈加神乎。有的说不光属虎的和属龙的放，属老鼠的也要放，因为老鼠排在所有属相的前面，最容易受到攻击。有的说整个农历五月都要放。还有的说端午节的时候，要放两次，早晨和晚上各一次。这种风潮已经传到了周围的农村，并且临近的两个县里也开始有人在燃放鞭炮了。
不过，有一个小青年愤怒地把电话打到县里，说为什么不制止？他是一个上三班倒的矿工，此起彼伏的鞭炮声让他无法入睡，在井下无精打采，已经被记了大过，还被罚了200块钱。接电话的人说：“我们不知道这种传言从何而来，也不知道如何处理，你还是找有关部门反应一下吧。”说着就挂断了电话。小青年不知道“有关部门”在哪里，气得死去活来，差点把自己手机摔碎。
白天，可苦了清洁工人，每天都要清理出好几吨的鞭炮皮。而且这几天，已经有好几个人被炸伤送到医院急救，在农村里也出现了几起火灾事故。县消防队更是严阵以待，有两名消防战士还为此而推迟了婚期。
与此同时，刘四正在家里坐卧不宁，再过一个星期天就要高考了，女儿去年没有发挥好，本来指望今年复读，考个好成绩，好进入重点大学。可是现在每天晚上都睡不着觉，照这样下去，只能是凶多吉少了。老婆在一旁把他骂了个狗血喷头，说他是想钱想疯了。女儿更是急得直哭。刘四辩解道：“我也只是突然想起了这么一个主意，本来指望靠这个谎言把咱店里积压下来的鞭炮赶紧处理完，谁知道事情会闹这么大啊！”他的话刚一说完，脸上就“啪”的一声挨了老婆一个嘴巴子。他捂着自己火辣辣的脸跑道街上，大声喊道：“大叔大婶，大哥大嫂，求求你们，别再放鞭炮了！呜呜。”许多人从他跟前走过，用异样的阳光看着他，大家都说他是个疯子。
