厉王性格贪婪残暴，寡恩薄情，刚愎自用。正当西周王朝在政治、经济的困境中难以自拔的时候，自然灾害又接踵而至。旱灾、洪水、地震、蝗虫，连续不断，朝廷经济更加陷于崩溃的边缘，民众承受着巨大的生存压力。而且，刚刚平得驭方之乱，北方犬戎犯界，东方淮夷乘机又反叛了！
面临内忧外患，厉王只得召集群臣。
厉王狂妄自大，忿忿地说道：“寡人自继位以来，天道无常，灾祸连年，刚刚平得驭方之乱，今又犬戎犯境，掳掠牲口财产无数，偏偏东方淮夷又叛。孤王决计两路出兵，北剿犬戎，东平淮夷，众卿以为如何？”
毕公说：“臣以为不可。我主两路出兵，又需多少兵马？驭方之乱，几乎耗尽国中全力。如今府库空虚，何处筹措粮饷？况且眼下朝中又有多少兵马可调呢？”
厉王顿时来了火，喝道：“诸侯做大，各自为政，都是放纵所致。朝廷当苛以严律，对不贡朝廷，政令不通者，即效平驭方之策，严加讨伐！”
召公忙说：“启奏陛下，先王用兵，必讲天时、地利、人和，再讲国力、将帅，谋略。故而用兵之道，不战则已，战之能胜。驭方之乱，朝廷已耗尽财力、物力，何处再去筹措军费、兵员？国库空虚，就连赏赐功臣的钱都拿不出来，如何再度用兵？而且失了武公，再无良将统帅。望我王慎重。”
厉王吼道：“依卿之言，寡人就坐视犬戎猖獗，淮夷反叛？”
旁有佞人荣夷公，尤善阿谀奉迎。连忙出斑，说：“陛下，微臣有一个主意，可解目前之围。”
厉王：“有何良策？快快奏来。”
荣夷公：“如今我朝，驭方之乱后又连年歉收，府库不充，捉襟见肘，确也属实。但臣以为京畿之内地广千里，庶、农、工、商无所不在，林、牧、渔、猎无所不能。可将山林、河流尽收为朝廷专利。不仅庶、农、工、商当缴纳钱粮，凡砍伐林木、捕鱼猎兽都必须向朝廷交纳税赋。岂不为充盈府库，开了一条新路？”
厉王一听，连连大声叫好。
召公急忙大声喝道：“不可！”
“爱卿有何话说？”
“朝廷划山林为专利，岂不是与民争利？方今天下，灾荒连年，而赋税未减，民已不堪重负。为求生计，只有依靠山林，伐木为薪，或渔或猎，以度时日。如此微小的生路，如若也被断了，民众将何以为生？”
“如此说来，爱卿又有何良策？”
“这……”
“卿既无良策，何必要阻他人呢？”
召公无语。
司徒忙道：“臣启陛下，召公言之有理，我主不可不慎！”
“唔？司徒有何见教？”
“我主自登基以来，天意示警，灾异常见。辛卯日发了日蚀，丙午日月蚀又现，接着西川地震，山崩地裂，都是天警示于人，不可妄为。如若断了民众生路，获罪于民，恐怕为祸不远了！”
厉王喝道：“孤王乃天子，自有天帝护佑，何惧灾异之变？”
司徒据理力辩：“民不聊生，怨声载道，早已不堪重负。山林专利之法，再断了民众生路。民不存，国将何在？国不存，天子何在？”
厉王大怒：“大胆！你竟敢诋毁朝政，讽喻寡人！来人，推出斩首示众！”
众臣齐奏：“陛下息怒，万万斩不得司徒！”
“即使杀了微臣，臣也不得不说！”
“寡人就取你的人头，看你还能有何话说！”
“臣司民之职，当为民尽责，不得不说。方今天下，耕者无食，织者无衣，民众载饥载渴，驰驱道路，故而作歌唱道：‘民众劳苦难当，只求稍得安康。理应惠此周土，以此安定四方。不要放任奸吏，朝政昏乱难防。严查乱臣贼子，莫使百姓怨望。’如果陛下再置民众生死于不顾，江山、社稷就更加危险了！”
厉王听得怒火中烧，大声喝道：“普天之下，莫非王土。司徒竟敢作歌讽喻寡人，真是罪在不赦！拖出去，杀无赦！”
武士推出司徒，司徒长叹一声，朗声道：“吾死何足惜？可叹周室江山危在旦夕了！”
厉王斩杀司徒，以堵众臣之口，见百官无人再谏。便说：“众臣听旨，三日内若无增收良策，寡人就推行荣卿之法！”
三日后，果然布告天下，凡于山林伐木、渔猎，一律征收所得税，军民人等，不得有违，并升荣夷公为卿士。
武王克商，大批奴隶参加起义，被释放作了“自由民”，但是他们依然要依附于土地。周王朝实行“井田制”，划为“公田”和“私田”。公田是贵族直接掌握的土地，私田是分给生产者的“份地”。生产者必须先种好公田，再种私田，这种人被称为“庶人”或“庶民”。但他们是随井田分封给贵族领主的，因此人身是不自由的，被编为劳动集体，还被“田峻”的小官监督劳作，并承担为领主建房、打猎、当兵、劳役等等其他额外劳动。相当于农奴的地位。
武王至成康年间，大量分封诸侯，大片的土地分为诸侯领地，又被诸侯分给自己的亲人或有功的家臣，称之为“采邑”。农奴们只能在这些领土上耕作，其收获的绝大部分都归领主所有。并且随时还要为朝廷服兵役和劳役，没有人生的基本权益，包括家人、子女，其生存条件十分艰难，几乎处在生活的绝境。为了生存，他们不得不昼夜不停地劳作，偶尔能砍一担柴火，猎一点野味或捉几条鱼，换一点可怜的用品或食物，算是唯一的额外收益，一线生路。但朝廷专利一开，就等于全部阻断了他们的生路，由此而引起民众巨大的不满和怨言。
厉王不顾民众之怨，不择手段地搜刮民财，继而又组织了北伐犬戎，东平淮夷的战争。可惜被犬戎杀得大败溃逃，朝廷丢失颜面，民众耻笑厉王。东征几乎全军覆没，诸侯更加自重，朝廷鞭长莫及，国人怨愤更甚。
厉王的日子越来越不好过了！山林专利激起了包括中小领主及所有国人的谩骂和指责，成了众矢之的。两地战争的失败，耗费巨资，损兵折将，更使他丧失了朝廷中高高在上的威望，不断受到百官，特别是重臣的冷嘲热讽，凡奏本章，均有民众闹事，四面八方的诋毁之声，搞得他焦头烂额，心烦意乱，于是他下了一道旨意：凡朝中大臣，一律不准议论和传播辱没朝廷之声，民间凡有散布诋毁朝廷之声者，当即关进大牢，重者处以死刑！
果然，那些讽喻朝廷的话少了许多，厉王自觉耳边清静了，但时隔不久，却发现朝臣们总在背后私议，奏章中虽无公然诽谤之词，但更多的是暗喻讥讽，借题发挥。厉王一怒之下，杀掉几个大臣，这种监谤滥杀，激起了更大民怨。
厉王无计可施，偶然想起借助巫术，利用魔法、鬼神来堵人口。于是朝堂之上，到处行走着巫术之师，施法念咒，乌烟瘴气，天天都在请神驱鬼。此时，从卫国来了一个巫师，向厉王献了一计：组织大批搞窃听和记录的情报人员，分布于朝野内外，及茶馆、酒肆、庶、农、工、商之间，每日专门收听辱骂朝廷、诋毁朝政之声，报告有司，当即捉拿归案，判以重刑，并在官员中实行层层督办，各司其责，决不允许有任何疏漏！
果然，时隔不久，讽喻之声哑然而止！国人相见，只有点头示意，或以目相交，不敢妄言一语。厉王大悦，说：“寡人终于能够止谤了啊！”
召公说：“不过是堵塞罢了。防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民众也是这样啊！所以，山川之地要为之疏导，为民之意要宣之使言。民之有口，比如大地有山川，怎么可以仅仅以壅堵的办法呢？若把山谷堵塞，流水无法宣泄，又能堵塞几时呢？”
厉王不听。
正当厉王洋洋自得，以为已堵民之口，耳根清静之时，召公的预言很快也变成了现实。
厉王二十一年至二十四年，连续四年天下大旱，河水断流，草枯木死，颗粒无收，民众求天天不应，喊地地不灵，走投无路之下，平民及奴隶再也无法忍受，终于奋起抗争，并赢得了商贩、市民乃至中小领主阶层的响应，发生了大规模的平民起义！
暴动的人群，手执简单的生产工具为武器，狂怒地拥向镐京城内，冲进了王宫，宫廷守将和卫兵也一同参加起义。文武大臣纷纷躲避，厉王成了孤家寡人，无人护驾，只得逃走。太子静见众人围了王宫，悄悄躲进了召公府。
召公府，被数万民众围了个水泄不透，人们要求交出太子。他们大多是平民和农奴，生存的希望已经毁灭了，家业全无，衣食不保，多年来残酷的榨取，已经吸干了他们的骨髓。因此，他们痛恨厉王，即使是对厉王之子，也要碎尸万段。总归不过一死，那就让这个王朝就和他们一同毁灭！
但是，人们敬重召公，召公是个忠正之人。所以谁也不愿冲进府中，只是向召公说：“大人，我们只求交出太子，绝不愿危及大人！”
召公却是一筹莫展！国人暴乱，实乃古今未见，偏偏出现于我朝！羞辱了姬氏列祖列宗、皇天厚土！身为姬姓之后，有何颜面面对先祖啊？
国人困住了京城，危及宗庙、社稷。大乱一日不化解，民将不宁，国将不宁，宗庙不宁！但欲平今日之乱，唯有交出太子，若失太子，天下无主，国将何立？民之焉附？
先祖创业数百年，却在自己这一代出现了前所未有的危难！是我辈悖了祖训还是违了天意？故而要承受天帝的惩罚？当年危难之时，总有圣者、智者力挽狂澜，前有鬻熊、散宜生，后有姜尚、周公旦。而今却只有召虎独自面对！这就是说召虎要担起化解危难、拯救社稷、救民于水火的历史重任啊……可悲的是，召虎既无鬻子、姜尚之智，更无姬旦先辈的勇气和魄力！又将能有何为呢……
想到这里，他自叹自恨，束手无策，坐卧不宁，愁肠百结！只能食不甘味，夜不能寐，哀声长叹，潸然落泪！独自坐在厅堂之中，面对府外一片嘈杂之声，心碎欲裂……
突然，他最宠爱的小儿子跑上前来，搂住了父亲。
他一惊！猛然回忆起了姬氏家族，从先祖神农，至文王、武王，建立西周王朝，历经千年风雨，走到了今天，不知多少惊涛骇浪？艰辛和曲折啊！望着自己的后代子孙，难道数百年的基业，就要毁在自己这一代人的身上吗？
自后稷出世，倡导农耕，家族中人才辈出，以赴国难，勇于牺牲。早年，太伯、虞仲为传位给少弟季历远走他乡，入荆楚为蛮，不知所终，乃有文王，开拓了周室的江山社稷。此后，伯夷考欲传位于弟姬发，替父请罪，自入虎口，被纣王杀而醢之，尸骨无存。再有武王伐纣，克商而取天下。这一件件辉煌壮举，为姬氏家族，更为后世留下了千古的丰碑！
召公回过头来，望着自己的娃儿，无限深情地抚摸着孩子的头，长叹一声：“是啊，姬氏的先辈，曾经创造过多少辉煌？而今姬氏只恐怕要违先人了……”
他心潮澎湃，别有一番心绪，涌上了心头……
自从武王克纣，先祖奭封于燕召，位列三公，二百余年来，一心事主，忠心耿耿，全力以赴，然而终究未有独特建树。反之，成王时，周公摄政，先祖疑之，作《君奭》，以为制肘，周公只得避难荆楚。厉王贪暴，未能全力谏阻，防患于未然，至于今日之乱。真是愧对先人啊！看来是自己作出牺牲的时候了！必须做出决断，补偿对天下的亏欠，更不能眼睁睁地看着周室江山，仅历十代而亡啊！
圣人说：天下当以民为本。故尧舜不忘民忧。这个世界可以舍弃一切，就是不能舍弃了民众！小小的娃儿，尽管什么都不知道，却也知道要救天下人！召虎就是失去了自己的一切，也不能失去了民众！于是，他终于做出了一个决定……他要以自己的儿子，假以太子交给民众！
……夫人紧紧抱住了儿子，泪流满面，痛哭失声，拼命地喊着：“不，这是我的儿子，谁也别想夺去……”
召公抱着头，心底在淌血……
一家人都在悲哀！
望着痛哭的家人，他的心犹如刀刺箭穿……以自己的儿子换太子，这就意味着亲生骨肉，一个几岁的娃儿，小小的稚童，从此生命就走到了尽头……我是一个父亲么？配作为一个父亲吗……但，交出了太子，无疑是断了周室的龙脉，江山后继何人？任何人要取而代之，都将是不忠不义，遗臭万年！难道去留千代万世的骂名吗……
夫人的泪，早已湿透了娃儿的衣衫，娃儿在母亲怀中，茫然不知何从，他无法料到，也根本没有想到，灾祸已经来到了他的身边！小手在为母亲揩泪，自己眼中也泪水汪汪。终于，母亲的泪没有了，也许是已经哭干，或者是明知泪水再多，也救不了娃儿，还不如不流。她哽咽着说：“老爷，贱妾知道你的个性，流再多的泪也改变不了你的决定，你带走吧……”
当娃儿从母亲怀抱接入父亲手中之时，他突然意识到了什么，声嘶力竭地大声哭了起来，那声音，就像对整个世界的诀别……
暴乱的人群占据了宫廷内外以及所有的街市、巷道，他们把一切可以填饱肚皮的东西，都洗劫一空，统统都填进了口中。所有能遮体挡寒的破布、烂麻也都围到了身上，木器、家什都投入火中。到处一片狼藉，渐渐地，所有的食物都已告罄，人们的耐心也到了极致，一场更大暴乱又在酝酿之中。
召公大开府门，怀中抱着娃儿登上了高台。
人群骚动了，激动、愤怒、呼号，把京城变成了将要爆炸的火药库！
召公说：父老兄弟们！我召虎代表王室今天向大家赔罪！昔日下官也曾力谏厉王，可是厉王不从，才有今天之难啊！我今天把王太子交给你们，可是杀了王太子，就能平众人之怨吗？若能平众所怨，请各位执行吧……
“可是，父老乡亲们啊！民以食为天，杀了王太子，你们还是要生存，还要过日子，还要回到各自的土地上去，春种秋收，养家糊口啊！今日召虎向天下承诺，只要你们回到土地上去，朝廷即刻废除山林专利之法，免除你们六年徭赋，十年内不对诸侯用兵，以保证百姓休养生息，恢复元气！”
众人听到这里，即刻欢声雷动，纷纷归家园，暴乱至此而息。
次日，文武大臣齐聚于朝，恭贺叛乱平息，国家转安。因厉王逃奔至彘，生死不明，众臣以召公平乱有功，公推与周公共摄朝政，史称“共和”。公元前841年（庚申），既为共和元年，是中华历史上最早确切记年的开始。
