从雎山下丹阳，整整要走两天的路程。而且是原始密林，悬崖绝壁，山路难行。卞和拖着一条残缺的腿，艰难地跋涉了四五天，才来到了都城。
他已经过了花甲之年，满头白发，衣衫褴褛，背着一个沉重的破包袱，拄着一根老朽的枣木棍，来到都城，举目无亲。人们告诉他，楚王东征未归，他只得露宿街头，乞讨为生。
已经是春暖花开的季节了，按照常规，外出作战的军队很快就要回乡，忙着备耕，接着是割麦、打场、整田、插秧，一年的农活又开了头。但是，自从楚君称王后，大部分时间都留在鄢城，很少再回丹阳，什么时候能重返就成了未知数。
卞和只能沿街乞讨，默默等待。他不知道凭着一条残腿，啥时候才能走到鄢郢？而况离开了本乡本土，更难见到楚王。
六十多岁的老人，拖着一条残腿，出现在丹阳街头，背着一个破包袱沿街乞讨，引起了大街小巷的议论。丹阳并不是一个贫困之地，沮河水灌溉着两岸的良田，庄稼种下去就会有收成，所以大多不会饿肚子，更不用讨米要饭。而过了花甲之年，早已是儿孙满堂，怎么会乞讨为生？终于人们发现破包袱里不过是块石头，那一只残缺了的腿上少了一只脚，年岁大的人自然想起当年有人向先王献玉，被砍去了一只脚。这个讨饭的人也许就是当年献石欺君的人！
消息不胫而走，很快传遍了丹阳城，卞和立即成了众矢之的，人们向他吐着唾沫、翻着白眼、骂着欺君的骗子，从此再也难讨一口饭吃，在屈辱和饥饿中挣扎着求生。
河岸上的柳树，当一片青枝绿叶的时候，高大的榆树也挂满了榆钱，转眼间榆线飘落，扬扬洒洒到处飞扬，而满山的栎树也发出了新叶，田野的油菜花开了，农夫们把田里放满了水，准备下种育秧了，眼看就是三月清明，楚王依然没有回丹阳。
卞和躺在一间被废弃的破房中的稻草堆里，已经饿得头昏眼花，刚刚又被人放出狗来咬了一口，流了不少的血而且疼痛难忍。望着从残壁上射出的一缕残阳，从北面转到了东面而又渐渐消失，这一天的的煎熬又将转向漫漫的黑夜……也许，儿子的话并没有错，如果向楚王直接献一块美玉，卞家何致于念带来这么多的磨难？但是，卞和也许就不是卞和了……
夜色深沉，山林中传来杜鹃悲哀的啼鸣，凄凉而悲切。据说这种鸟彻夜悲啼，直到口中滴血……相传，杜鹃是黄帝的女儿，而她爱上了蚩尤。黄帝和蚩尤中原大战，开初连战连败，有人说是杜鹃走漏了消息，因此黄帝责怪女儿，不该爱上了苗蛮。杜鹃蒙屈，投水而死。后来黄帝大败蚩尤，斩了蚩尤，苗人从此退居南方。杜鹃化鸟，飞到南方，夜夜悲啼。时值山花正开的时候，杜鹃啼血染红了山花，映得满山皆红，从此人们也把这种花也称着了杜鹃……
卞和也许就要死了，但死后是否也会化着杜鹃，向着天地、向着世人、向着山川河流去倾诉毕生哀怨吗……不，卞和还不能死……
母亲常说，卞和怀了十月有余，就是迟迟不肯降生，那一天在河边踩了一块光滑白石，才产下卞和，取名石儿。卞和是因石而生，因石而活，怀中的石头若不被世人所知，卞和就不能死。卞和死了，这一天下至宝将永埋尘埃，荆楚强盛之梦也许就会是一缕烟云了……卞和不能死啊……
春夜料峭，饥饿与困乏使他渐渐失去了意识，蒙胧中他似乎攀上了万丈悬崖，在绝壁中奋力求生，手中抓住一根垂挂的藤萝，脚下蹬着光滑的崖壁，一步一步，一寸一寸，而每一步一寸，都是那么艰难，悬于生死之间……突然，他发现自己的双脚没有了！光秃秃的腿杆失去了支撑，仅凭双手悬在了半空……他想喊出来：“谁来帮帮我？谁来帮我啊！”但他喊不出来，而且，即使喊出来了，又有谁来帮你？谁能帮你？他只能拼命挣扎，凭着双手奋力向上。但是，藤萝突然断了……
卞和全身向着无底深渊坠落！下沉着，下沉着……猛然，一种感知回到了他身上，这也许是个梦！但自己的意识不能消失，不能沉下去啊！于是他努力挣扎着想使自己清醒过来。他想喊，却喊不出声，他想动，却动弹不得……这种意识和生理的交量，恰如生命与死亡的搏斗。他挣扎着，喉咙里发出深沉哼哼声。一支腿终于动了动，一阵钻心的巨疼，猛然使他清醒过来了！原来残腿碰在石头上，让他又重新回到了现实中……
一缕阳光又照在残壁上，抹上了一层淡淡的朱红色，然而那杜鹃仍在啼鸣，似乎在呼唤着卞和迎来新的一天。他重又背着石头，拄着木拐，走向街市。
今天的街道似乎有了新气象，家家户户挂起了红灯。有钱人家，商阜、店面还装点了彩饰，红红绿绿的丝绸，扎成了彩带，随着春风起舞。原来，楚王要回故都祭奠先祖和拜祭周公岭。毫无疑问，楚人把这样的日子，当成了重大节日。
楚王先拜祭了先祖，丹阳城后的蛇山上，高大宏伟的楚庙，整天都香烟不断，如云似雾；《巫音》大乐，长空萦绕。巫师们用高亢歌喉唱着对先祖们的祭词、颂歌，跳着动作奇异、钟鼓相伴的端公舞，处处都是一片肃穆。
整整一天下来，卞和并未见到楚王的影子，因为王城中平民百姓无法接近。但是，楚王要在第二天祭扫周公岭，卞和决定要在路上拜见楚王。
周公岭是丹阳城外城重阳背后的一座小山冈，它北临沮水，南靠雎山，风光十分秀丽，因先祖熊绎接待过太宰周公旦而名声大起。楚人不忘滴水之恩，周公曾帮熊绎封爵而倍受尊崇，历代楚君都不忘年年祭祀。卞和卧在山下路边草丛中，决心拜见楚王。
连续三天，卞和已经粒米未有沾牙，肚子饿得难受时，除了灌一肚子冷水就是扯一把野菜，或者树皮、草根，勉勉强强塞一塞。三月的阳光晒在身上，就像火烤，似乎要烤透你的全身，吸走你全部的精神和气力，让你混身发软，四肢无力。而不争气的肚子越发觉得空空无也，躁动不安，更增加了人的虚弱感。卞和经受不住这双重的折磨，昏昏欲睡。
太阳已经西斜，迷蒙中他被喧闹的人声惊醒过来。原来楚王结束了在周公岭上的祭拜，正要返回王城。前面是戈矛生辉的兵士，紧随着是一队队乐斑、祭司和神巫。文武百官们身着各色各样的官服，并无车马官轿，神色肃穆地走下山来。卞和双手举着破烂的包袱，高声地呼叫着：“草民要面见楚王！”
士兵们止住了脚步，祭扫大军被一个衣衫破烂的乞丐挡住了去路。一名军官上下打量了一遍，见乞丐虽然一身破烂，却未掩盖不凡的气质。出语条理清楚，也不是装疯卖傻之人。于是问道：“你是何人？为何要见楚王？”
卞和：“草民卞和，要向楚王献玉。”
军官冷笑一声，说：“笑话！一个穷得要饭的人，却要向楚王献玉。你不是刚才还在草窝里没睡醒，说梦话吧？”
卞和正色道：“请大人即刻通报大王，否则误了国事，恐帕你担待不得！”
军官却也一惊，发现这个乞丐并非像个“草民”，只得转身飞报楚王。
熊通自卢罗一战，一直陷入在哀痛之中。实在说，他太钟爱长子了！不仅好学、上进，而且个性、嗜好，就连长相、身材，都是一个模子磕出来的。于是，他给了他全部的爱，寄托了毕生的希望和期盼。蒲骚一战，崭露头角；隆冬伐绞，方显天赋。然而还是我这个父亲没当好！如此刚刚出土的新苗，我怎么就不能看出他的稚嫩、他的脆弱、他的欠缺和不足……儿啊，儿啊！在失败面前，你敢于承担责任，而面对责任，你又敢于以生命去赎罪！娃儿啊！你不是失败者，真正的失败者是你的父亲！由于父亲的失败才失去了你，而且还失去了荆楚最伟大的智者——令尹斗伯比……
为了表示内心的忏悔，为了向列祖列宗告罪，决定返回荆山，祭奠先祖。多日来他始终被巨大的哀思所压抑，每日心中都像被啮啃着、破碎着、绞痛着……
突然，侍卫报告说：“禀大王，有一老人拦在路中，说要献玉给大王！”
他好像并没有反应过来，淡淡地说：“献玉，献什么玉？”
侍卫：“听说要献一块价值连城的美玉。”
他终于回过神来，似乎想起了荆山自古传说多金玉，既然有人献玉，也许值得看一看。于是便传旨：“把献玉人带回王城吧！”
连日的祭祀活动，熊通都是在哀愁与忧思中度过，加之年过花甲，毕竟不是当年，他实在感到力不从心了！回到王城已经身心俱惫的他，只想好好睡一觉。
令尹斗祈说：“大王还要等人献玉呢！”
他才猛然想起，还有一个农夫被带进了王城。只得强打精神，说：“那就把他带上来吧！”
一个衣衫破烂而且还少了一只脚的乞丐被带到了面前，熊通突然觉得像被人泼了一头冷水，这样一个穷得要饭的人，能献什么珍宝？
献宝人背着一个破烂的包袱，透过破洞露出了一块乌黑发亮的石头。一进宫门就跪倒在地，说：“草民卞和拜见大王！”
熊通皱了皱眉头，说：“你要献宝？你有何宝？”
卞和忙答：“草民在荆山寻得一块价值连城的美玉，乃上天所赐，兆我楚数百年之兴，特献于大王！”
熊通眉头皱得更紧了，心中顿生不快。楚国之兴靠的是君主、臣民奋发图治，靠的是南征北战，流血牺牲换来的，纵然是一块价值连城的美玉，与强国兴邦有何关联……想到这里，烦乱之心油然而生。
令尹斗祈见楚王没了言语，忙说：“这位老者，有啥宝就献出来吧，大王这几天实在累了！”
卞和打开包袱，双手捧着一块乌黑的石头，举过了头顶，恭恭敬敬地献了上去。侍者取过，捧到了熊通面前。熊通冷冷地扫了一眼，说：“斗爱卿，把它交给玉工鉴定吧！”
斗祈慌忙接过石头，向后宫走去。
困意很快向熊通袭来，身子靠在软垫上渐渐发出了鼾声……
卞和跪在地上，几天来没吃一口粮米，肚子里的野菜、草根就像无数只虫在乱窜，阵阵嘈杂，阵阵恶心，但他都忍住了。他不知道等待自己的命运是什么？也许今天的楚君突破了常规的思维，献玉成功了，卞和就会回到家乡和儿孙们团聚，依然过着耕种而食的日子。也许……他一惊！不，卞和的一生没有也许，只有信念和追求啊！为了使荆山之玉不被世俗所玷污，无数亲人的辛酸和血泪没有白白地付出，卞和承担的就不仅仅是一句誓言和承诺！价值连城的美玉，在君王的眼中不过是财富，是玩物，只有赋予特殊的内涵才是无价的，圣明之君才会把它当作镇国之宝……
楚王熊通并没有沉沉睡去，他的眼前总是浮现着一孔深邃而四周堆着黄土的土坑，他的爱子以及股肱之臣都埋进了深深的黄土之中。唉！都说人生如梦，而不管你一生有多少功过成败，或者睿智奇谋，到头来都要归于三尺黄土。那么，万里江山又有何益，富甲天下又有何用？人到这个世上来，又是为何而来……想起爱子英年早逝，股肱之臣鞠躬尽瘁，心中不禁又是一阵酸疼……
令尹斗祈走来，望着楚王昏昏然，只得垂手而立。
熊通抬起头来，问道：“斗爱卿，玉工怎么说？”
斗祈见楚王问话，方知并未睡去，慌忙答道：“玉工说，只是一块石头”。
熊通烦躁起来，这个一身破烂的乞丐竟然拿着一块石头献给寡人，岂非讽喻寡人玉石不分，良莠不辨，戏弄寡人吗？于是大喝一声：“武士们，把这个刁民，推出去斩了！”
斗祈一惊！他知道大王自卢罗一战，丧子之疼加斗伯比辞世，一直郁结于胸，而回荆山故都，虽为祭奠先祖，向先祖谢罪，其实也是为了散去郁闷。今有人献玉，也不过借此以解心结，不料惹得怒气，如果再杀一个人，岂不是更添哀怨，多添一个孤魂？于是慌忙奏道：“大王！此人虽有欺君之嫌，念其不过是一乞丐，也许是肚子饿极了，想骗一口饭吃，罪不及死！”
熊通似乎才从忧思中清醒，但仍火气未消，忿忿地说：“那就砍去他另一只脚，免得他背着石头，到处骗人！”
斗祈不敢再奏，眼睁睁看着转眼间卞和又剁去了一只脚，血淋淋躺在地上……
玉工抱着石头，匆忙赶了上来，说：“大王，小人有本要奏！”
熊通早就不耐烦，喝道：“你既已说是块石头，还有何本奏？滚下去！”
斗祈忙说：“大王且耐一耐性子，听他说些什么。”
玉工：“大王，这个献玉人是否叫卞和？”
熊通：“那又如何？”
玉工：“四十年前，这个卞和曾将这块石头献给先王，已断一足。而今依然用这块石头献给大王，又被砍了一足。大王不问一问这其中有何缘由吗？”
斗祈岔话：“此事你如何知道？”
玉工答道：“昔年，上大夫伯玄曾与小人同师学艺，也算得是同门师兄。这卞和献玉给蚡冒，被他认作为石，这事他曾向我提起，故而至今未忘。”
斗祈忙说：“如此说来，这卞和为了这块石头竟然两次断足，且穷困潦倒，苦熬岁月，所求者何？其中必有缘由。微臣恳请大王传旨，给卞和止血疗伤，且不可白白断送了一条性命！”
熊通冷笑一声，说：“玉者，玩物也，纵价值连城，寡人又视它能值几何？此人以玉献孤，若以进身之阶，即便是真玉，寡人也不会受，何况是一块石头？只不过素闻荆山多金玉，未得证实，如若有证，未必不是楚国的财富。岂料此人会以石头骗孤？”
斗祈：“大王不爱玉，但不可不爱民！此人尽管以石欺君也罪不当死！而况饥寒交迫，恐已数日未食，眼见得鲜血四溢，昏迷不醒，望大王还赦他一命！”
熊通叹了口气，只得允诺，传来御医给卞和止血治伤。御医将卞和诊视一遍后说：“启禀大王，此人恐已多日未食，极度虚弱，又失血过多，只怕性命难保！”
斗祈忙说：“大王，此人罪不当死，还望我主法外施恩！”
熊通恨声道：“欺君之罪，死何足惜！”
玉工跪伏于地，说：“大王，此人未必有欺君之嫌。”
熊通喝道：“大胆！你刚刚说它是块石头，转眼又替此人开脱，是何道理？”
玉工：“大王恕罪！小人才疏学浅，实在难断是玉是石，而况被血泪、汗水几十年所浸，灵光已失，更难判明。不过此人四十年前献此石已被砍了一足，而今又被断其一足，依然还是这块石头！如果此人蓄意欺君，何必非用这一块石头？他可以找一块更好的石头。而况明知是祸，为何非要以身犯险呢？请大王三思。”
熊通心下一惊！这人非疯非傻，为何用一块石头两次敢冒欺君大罪，以性命相抵呢？难道另有隐情？如果真死在寡人之手，一世英明，岂不落个有眼无珠，滥杀无辜的名声，遭世人非议吗……
斗祈见楚王不语，忙说：“大王，玉工所说不无道理，请君王三思！”
熊通沉思片刻，说：“爱卿有何高见？”
斗祈：“以微臣看来，此人定有非常之见。昔日，大王不杀观丁父而得一员名将，今日大王若恩赦卞和，也许会名传千古。还望大王慎处。”
熊通叹了口气：“唉！寡人累了！着御医好生治疗，伤愈后放归家乡吧！”
斗祈：“大王不可！此人以乞讨为生，何处是家？即使有家，欺君大罪，也是世所难容！而况双足已残，何以求生？终是死路一条！”
玉工：“大王！小人以为此人与这块石头都要妥善处之。这石头被血泪、辛酸及世俗所污，需得圣洁之地养育，他日未必不是天下至宝！还望大王慎重！”
熊通：“寡人一生征战，只知战场搏杀，此事还是令尹处置吧。”
斗祈：“微臣有一地，距此不足百里，沮、漳二河之岸，双峰山下，可避开尘俗，安置卞和。请大王恩准！”
熊通狠狠地长叹一声：“准奏！”
数日后，卞和从昏迷中醒来，发现自己躺在一个陌生的去处。虽为茅棚小屋，却清雅别致，且有三两仆人伺候在侧。屋后一山双峰，有阴阳相合之气，房后山崖高耸，恰似当年得玉之处抱玉崖，而洞内开阔，流水潺潺，清爽宜人，有石凳、石桌。那块令他两次断足的石头，高高地供在一柱钟乳石上，上接青山灵气，下通清泉碧潭，卞和仿佛又回到了数十年前的清溪谷。
山中最早报晨的是金鸡，因全身红、黄、绿、兰，五彩纷呈故称“锦鸡”。启明星刚刚露出东山，它便喊出了笫一声：“启——辉！”。而当雄鸡报晓时，阳光已把天空抹上了一片亮色。但卞和却被另一种声音的啼鸣所惊醒，睁眼一看，却见两只凤凰绕山而舞，口中含着朱砂飞进了崖洞。原来，凤凰飞来，天天含朱砂养玉。而璞玉重得天地灵气，又得凤凰所养，渐渐放出熠熠之辉，映着山崖，从此被称作了“玉印崖”。
岁月在焦虑和等待中流失，卞和一天一天衰老起来。
转眼又是十多个春秋，岁月的熬磨，伤残的悲哀，卞和挣扎着过了古稀之年，终于再也支撑不住日月的重压，一病不起了……
他知道，老天给他留下的日子己经不多了！但是，听说武王伐随，卒死军中，新王继位，仍然东征西讨，把国都迁到了郢城，那里距此千里之遥！一个常人若要入都，从荆山到郢诚也要走十天半月。而卞和双足已残，若要千里献玉，恐比登天还难……
那一年，告别家乡时，儿子、媳妇、孙子哭成一团，整整三天三夜，合家人哭声不断。卞和发起恨来，说：“娃儿们，老父又不是去上刑场，为何都用眼泪相送？”
儿子卞继跪在地上说：“父亲此去，与上刑场何异？您老人家难道不明明知道是火坑，也要往里跳吗？”
卞和长叹一声：“儿啊！为父是秉承先辈的遗愿，怀着家族百年之梦，纵然一死也值啊！你们何必为我悲哀？”
十余岁的长孙一把抱住了卞和，说：“爷爷，孙儿陪你去，也好关照您，您腿脚不便，孙儿给你端水做饭！”
更小的幼孙不过几岁，流着眼泪说：“我也要去！我也要伺候爷爷……”
卞和的泪水夺眶而出！一个伤残之人，且年过花甲，多么需要一个温馨的家啊！且少儿之心，真情流露，更让人动情不已！
卞继依然长跪不起，说：“既然父亲不怕犯险，就让儿子随去，以便时时照应，也让儿子尽自己的孝心！”
卞和忙说：“不行！这一家人全靠你一人养活，你若一走，他们依靠何人？老父已愧对家人，如今一走，都只当我死了……”
卞继大喊一声“父亲……”一家人又痛哭失声……
……
卞和的泪已经流湿了衣襟，随着病情一天一天加重，眼看卧床不起。而感情也越来越脆弱，想到一生两残双足，再负欺君，家人离散，孤苦伶仃。而美玉至今无人可识，蒙冤无处可申！眼看生命将尽，已经等不到来日了……忽然，母亲的面容浮现在他眼前，那慈祥、温和、饱经风霜的眼中，透着无限的期待和慈爱……卞和心碎欲裂！为了这块石头，母亲做了毕生的付出！临到生命的最后时刻，依然用她最后一口气，支撑着卞和去实现父辈的心愿……
卞和的哭声达于上苍，竟然被楚文王感知，于是，偕着令尹斗祈返回荆山，先于故都丹阳祭拜了列祖列宗，一路又向双峰山玉印崖而来。
原来，自将卞和安置于漳河之岸，斗祈挂念此人及玉石的真谛，就将此地设作巡检司，每隔年余，地方官派员巡视，随时了解真情。不久前得到传报，自从卞和居此，每天有两只凤凰于漳水的源地衔来了朱砂，前去养玉，果然那玉自得天地灵气，又被凤凰所养，竟放出光辉，映在崖上，被人称作“玉印崖”。斗祈喜出望外，特借机暗喻文王，前来巡视。
卞和已经连哭数日，伺奉他的人怎么劝也劝不住，只好每日哀声长叹。看看他泪水已尽，眼中竟淌出血来，个个大惊失色，却也束手无策。
这一天，太阳刚刚露出山头，火红火红，显得格外大而且格外鲜艳。两个侍奉的人正在伫足而观，发出惊叹。突然飞来一对凤凰，在空中盘旋不去，刹那间满天红霞，彩云翻飞，天地间一片红透，官道上走来一队楚兵，旌旗映着朝霞，映着驷马车驾，驱之而来，停在林荫之下。
令尹斗祈伴着文王走下车来，径直向茅屋走来。刚一进柴门，文王惊得呆了！只见木床上躺着一个骨瘦如柴的老者，满头白发，如一团乱麻。两眼深陷，恰似无水的枯井，淌着点点血泪！满脸皱纹，爬满了眼角和两颊，填满了苦难和辛酸！雪白的胡须，却沾满了泪痕和血滴！而一双残腿上，分明光秃秃的缠着破布！文王心中一阵巨烈的颤抖，鬻拳那一双血淋淋的断脚立即在他眼前浮现……
斗祈对眼前的情景也惊呆了！十余年不见，不想这个残着双脚的老者竟然成了如此惨景！他极力克制着自己，说：“卞和，文王前来看你了！”
卞和突然从木床上滚下地来，跪伏在地：“草民卞和给大王叩头！”
文王十分动容，忙命人扶起卞和，说：“老人家不必多礼！”
卞和依然跪地不起，一声“大王”尚未出口，眼中血泪已出……
文王忙说：“老人家何必如此悲哀？天下受刖刑者也非你一人，如何哭得血泪斑斑？”
卞和一声长呼：“大王啊！草民痛哭不止，泪尽滴血，并非为痛失双足！草民所哭的是天下人，甚至包括治理天下的君王，为什么只为表象所惑，只知眼中所见，不知眼中所不见，难道不悲哀吗？忠诚之心不为君王所知，反以欺君之罪而负重忍辱！难道不悲哀吗？绝世珍宝却因外表如石永远被当作石头！不为天下所知。那么，楚人的强国之梦，又何日才能成真啊……”
文王大惊！他为这番话深深触动了！又说：“寡人有一事不明，老人家既识玉、知玉，何不剖玉而献呢？为何要三献一璞而两残双足呢？”
卞和长揖，说：“大王啊！玉者玩物也，如果草民为献玉而得了富贵，反而使君王误了国家，草民该当何罪啊！天下的人君，大多只知君为上，却不知民为上。只有以民为上的君王，才能成为明君、圣君。而只有一个圣君，才能民心所向，才能使国家强大，才能屹立于天下！草民一生，就是要寻求这样的圣君啊！有了这样的圣君，楚国还不能称雄于诸侯吗？”
文王更为惊叹了！双手扶起卞和，真诚地说：“老人家，寡人受教了！”
斗祈忙说：“老人家，文王千里之外赶来见你，你可以再度献玉了！”
卞和：“卞和感谢上苍，终于得遇明君了！”
斗祈：“大王请看，一对凤凰在山头盘旋，四方百鸟朝凤，天空彩霞万道，正是吉时良辰啊！”
文王站起身来，欣然道：“寡人有幸，得此吉象，真是楚国振兴之兆啊！传旨，取玉！”
此时，百鸟争鸣，空中放出万道霞光，天地一片赤红。当卞和被人抬着，双手捧着璞玉，走出崖洞时，凤凰一声长啸，洒下点点朱砂，转眼崖头，地面处处染红，映着满山碧树芳草，格外如鲜花怒放。
文王一声长笑：“好！红色！它是太阳的颜色，是火的颜色，是楚人崇拜的颜色！它象征着我楚红红火火，将来会更加强大，立于天下诸侯之林！”
斗祈：“玉即现世，可琢为璧，请大王赐名！”
文王望着卞和，说：“可名‘和氏璧’！”
斗祈：“吾王圣明！既显卞和之名，又彰和氏之德，更蕴涵含我楚图强之梦。楚国的强大振兴之日，指日可待了！”
不几日，剖玉而出，果然价值连城，天下独步。
斗祈奏道：“卞和毕其一生，不求富贵，历经磨难，两残双足，献璞而不献玉，可为千古一人。我王当盛嘉其德！”
文王再召卞和，叹道：“如此天下至宝，价值连城，卿却始终以石头而献，卿考验的不仅是一代君王，更是天下所有人的思维方式和智商啊！”
于是，将“和氏璧”收着镇国之宝，赐卞和“零陵侯”，食邑千户。卞和辞而不就，不久故于丹阳。百姓感其盛德，葬于周公岭下，建卞和墓。后代人又建卞和庙，将卞和与火神祝融供于一庙，表明了楚人对他的尊崇，数千年来香火不断。
史载：卞和献玉后仅三十余年（公元前650年），晋公子重耳（晋文公）落难流亡，饥饿难耐时向一农夫求食，农夫却献给了一块黄土，重耳欲治其罪，谋臣说：“得饭容易而得土难啊！土地是国家的根本，上天借民众的手把土地授给公子，就是得国的征兆，为什么要发怒呢？公子应当拜受啊！”重耳急忙下拜受。因此，晋国在重耳执政时而称霸诸侯，成为春秋五霸之一。这一故事进一步表明了，一个国家的执政者如何以正确的思维和理念，去接受和对待民心民愿，这才是最为宝贵和无价的精神财富。
楚得“和氏壁”，从此国势日强，数十年后，庄王时问鼎中原，实现了楚人先祖数百年强国之梦。楚威王时（公元前339年—前329年），已整合了南方巴、濮、越、蛮等各民族，开发了长江中下游广袤的蛮荒之地，成南方最大的强国。《战国策》说：“楚，天下之强国也。大王，天下之贤王也……带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也。夫以楚之强大王之贤，天下莫能当也。”
然而，楚相昭阳伐魏，取襄陵七城，楚威王嘉其功，以和氏璧赐之，不料失于赤山，从此楚日渐衰落，最终亡国于秦，而秦也正是得了和氏璧，才一统天下，应了先祖所言，这都是后话了。
第十六章 桃花夫人
