晚清史专家向斯对慈禧有很高评价,他说:“慈禧以一个自认为是智慧女人的智慧之心来治理这个庞大的国家,她大胆选用人才,不拘一格使用汉人,曾国藩、李鸿章、左宗棠得到格外恩遇,使得王朝进入一个相对稳定的繁荣时期。正是她的狠和柔,才构成了一个完全的、真实、全新的慈禧,她是一个活生生的威震天下的女人,一个柔弱身材下跳动着一颗臣服四海之雄心的女人,一个收放自如、恩威并用,令所有男人为之颤抖的女人。”
外国人眼中的慈禧是什么样子呢?美国吉尔伯特说:“慈禧破坏了清朝家规,虽然她不是一个无能的人,但即使她在一个男人做主的世界里获得成功而应得到的1000次喝彩,也不能掩盖如下一个事实:即不论从王朝利益还是从国家利益的角度看,她都不是一个政治上谨慎持重的人,也不是一个积极向上的统治者。不说别的,单是在幕后掌握大权表现出的刚愎自用和暴戾恣睢行为,以及造成的派别倾轧和腐化堕落,这些罪恶现象进一步加剧了风雨飘摇的清王朝。”
像吉尔伯特这样持负面评价的外国人很多,不一而足,我把所有说她好的话和一些很经典的评论摘录如下,让您换换口味。
英国人杜拿勒说:“慈禧是具有钢铁意志和不屈性格的女人,虽然年过六十,但看上去依然年轻,有着一头墨玉般的头发和一双和善的黑眼睛,平常她的表情很严厉,但当她微笑时表情立刻生动明快起来,所有严肃的痕迹都消失不见了。她的脸不是那种普通汉人或满人的脸,要在别的地方,她可能被认为是意大利人,她个子不高,身材矮小,一米六左右。”
法国男人华士看慈禧一眼就被迷住了,他写道:“慈禧傲然独立,有强大的意志力量,超过了我曾见过的任何人,她顽强的意志和思路,加上那充满慈祥和友爱的颔首,真是太美了,我不打折扣地爱上她了。”
慈禧死后,《纽约时报》这样报道她:“当慈禧在世的时候,清国有领袖。那时人人都清楚谁是国家之舟的舵手,她统治整个民族,再精明的男人也要按她的吩咐去做。当她一旦离开人世,尽管是个女性,清国也马上感到自身缺乏强大的领袖。在慈禧有生之年,她为女性参政树立了榜样,她创造了全世界女性的巅峰之作。”
那么我们究竟该如何评价慈禧呢?
慈禧做一切事情的出发点都是自身利益,而不是国家利益,虽然她有时会做一些符合国家利益的举动,但这些也都是为了保住她的个人利益,她凭着个人喜好来治理国家,走到哪算哪,结果使国家一片大乱。若不是李鸿章多次力挽狂澜,若不是中国爱国将士的浴血拼杀,若不是中华民族有无比的坚韧和顽强,那么慈禧真的会把中国带向亡国灭种。
慈禧热爱权力,但她仅满足于用权力控制他人,保护自己的地位和生活而已。她并不想在政治上建功立业,青史留名。她有足够的聪明和手段使中国强大,却没有足够的责任感来改变中国。
虽然她扼杀了“戊戌变法”,但她并非是顽固守旧派,她对西方文明并没有本能的抵触情绪,可惜她仅仅对巴黎时装和华尔兹感兴趣,每天处理完政务后,她把大量时间用于化妆、看戏、宴饮,她完全把自己置于一个女贵族的生活趣味中。
不过,慈禧作为一个女人,在晚清那样一个千古大变局的时代,能够脱颖而出,的确算是奇迹,如果从女权主义者的角度来看,慈禧还是有诸多方面值得肯定的,她身上有许多现代女性的特点,她极其自信,敢作敢当,从不委屈自己,面对一群男人组成的政治世界,她毫不胆怯,随便哪个政治强人都会被她弄得服服帖帖,左宗棠、李鸿章都是英才盖世,但面对慈禧,也都是俯首帖耳,袁世凯是20世纪中国第一大枭雄,在朝鲜面对日本人咄咄逼人的态势,他都从未胆怯,可是他却说:“不知为什么,每次见到太后,我两腿就发软。”足见慈禧之厉害。
这时的中国需要一个具有非凡气魄和超人胆识的巨人来领导,才有可能完成转型时期的建设,使中国由中世纪国家变成现代化国家,可惜历史没有产生这样的巨人,却把这个位子留给了慈禧,这是慈禧的悲剧所在,也是中国的悲剧所在。