公元前700年，楚国发兵攻打绞国（今湖北郧县西北）。大军行动迅速，楚军兵临城下，气势旺盛，绞国自知出城迎战必然凶多吉少，于是决定坚守城池。
绞城地势险要，易守难攻，楚军多次进攻，均被击退，两军相持了一个多月。楚国大夫居瑕仔细分析了敌我双方的情况，认为绞城只可智取，不可力克。他向楚王献上一条“以鱼饵钓大鱼”的计谋。他说：“攻城不下，不如利而诱之。”
楚王向他问诱敌之法。屈瑕建议：趁绞城被围月余，城中缺少薪柴之时，派些士兵装扮成樵夫上山打柴运回来，敌军一定会出城劫夺柴草。头几天，让他们先得一些小利，等他们麻痹大意，派大批士兵出城劫夺柴草之时，先设伏兵断其后路，然后聚而歼之，乘势夺城。
楚王担心绞国不会轻易上当，屈瑕说：“大王放心，绞国小而轻躁，轻躁则少谋略。有这样香甜的钓饵，不愁它不上钩。”于是楚王依计而行，命一些士兵装扮成樵夫上山打柴。
绞侯听探子报告有挑夫进山的情况，忙问这些樵夫有无楚军保护。探子说，他们三三两两进出，并无兵士跟随。绞侯马上布置人马，待“樵夫”背着柴禾出山之机，突然袭击，果然顺利得手，抓了30多个“樵夫”，夺得不少柴草。一连几天，果然收获不小。绞国士兵见有利可图，出城劫夺柴草的越来越多。
楚王见敌人已经吞下钓饵，便决定迅速逮大鱼。第六天，绞国士兵像前几天一样出城劫掠，“樵夫”们见绞军又来劫掠，吓得没命地逃奔，绞国士兵紧紧追赶，不知不觉被引入楚军的埋伏圈内。只见伏兵四起，杀声震天。绞国士兵哪里抵挡得住，慌忙败退，又遇伏兵断了归路，死伤无数。楚王此时趁机攻城，绞侯自知中计，已无力抵抗，只得请降。
