交朋友时，切不可过早地相信他们，要待他们自我证实可靠之后再相信。
——所罗门《箴言》
从前，有两个关系非常好的商人，分别居住在巴比伦和埃及，平时他们经常通过信使互送礼品。
几年之后，命运的车轮逆转，埃及商人失去了所有的财产，变得一贫如洗。绝望之中他想起了自己的朋友，对自己说：“我要去巴比伦找我的朋友，他肯定会帮助我的。”
埃及商人千辛万苦长途跋涉来到了巴比伦，他看着自己破烂的衣着，十分羞愧，他决定在市郊一座废弃的破房子里度过第一个夜晚，就在他准备躺下休息时，他看见两个人在争吵，其中一个拔出刀子，把另一个刺死后逃跑了。
附近很快聚起了一大群人，开始追赶凶手。当他们追到破房子里时，发现了埃及商人。
“你知道是谁杀死了那个人吗？”他们问他。
现在，这个可怜的人对生活绝望了，相比之下，死亡倒好像更为甜蜜一些。于是，他叫道：“我就是凶手。”
于是，他们带走了他，囚禁在地牢里。第二天早晨，法官判他绞刑。
城里所有的居民都来围观。就在他们当中，他的朋友，那个巴比伦商人，认出了他。
“你们搞错了，”他向法官喊道，“他不是凶手，我才是！”
于是，法官命令放了陌生的异乡人，而把巴比伦商人吊上了绞架。
在围观的人群中，站着真正的凶手。这对朋友的真情深深打动了他。
于是，他也对法官喊道：“放了他。他和他的朋友都不是凶手。第一个人认罪是因为他觉得生活没有了意义，第二个则是因为和朋友真正的友谊才把罪名揽到自己头上。可他们都是无辜的，真正的凶手是我，我认罪伏法。”
犹太智慧圣火
忠诚的朋友是可靠的避难所；如果谁找到这样的朋友，就好比发现了宝藏。
交朋友必须慎重，所罗门说：“切不可过早地相信他们，要待他们自我证实可靠之后再相信。”有些朋友在对他有利可图的时候显得充满忠诚，可是一有麻烦就会离开你。有的朋友当着别人和你争吵，变成了敌人羞辱你。
有的人坐在你身旁，可是一出事你就再也找不到他；当你顺利的时候，他仿佛是你使唤的仆人，可是一旦你倒了霉，他就会反对你，你再也看不到他。
“如果你将一个陌生人领回家里，那只能引起麻烦，甚至在你和家庭成员之间造成隔阂”。但是，朋友关系一旦建立，就要保持真诚，“对待朋友就像对待自己一样”。要“尊重你的朋友，并且要跟人家讲信用”，言必信，行必果，并且不能泄露朋友的秘密。
犹太人认为，世上最宝贵的事，无过于有一个朋友，我们可以随时去看他，他一点也不讨厌我们；我们有需要的时候，随时可以找他；我们有心事，随时可以和他倾谈；我们有荒诞的想法，他绝不取笑；我们失败了，他也不会嘲弄；我们身陷危难，他必会拔刀相助、同舟共济。一句话，朋友就是一个永不讨厌我们的人。
真正的朋友之间应当坚持原则，敢于彼此争论，哪怕“争论得面红耳赤，言词激烈，都无所谓。可是，如果你侮辱人，如果你骄傲自大，如果你揭人之短，或者给人家意外的难堪，那就将失去任何朋友”，甚至反目成仇。要知道，“当友谊化为仇恨的时候，所引起的痛苦就跟死亡一样”。
患难中结交的朋友才是真朋友。“有些人只能在得利时做朋友，一旦你倒霉，他们便躲开你”，甚至“会掉过头来反对你”，与这种人分道扬镳不足怜惜。但士为知己者死，对真正的朋友应该有难同当：“为保卫朋友，我无所畏惧；倘若他需要帮助，我从不后退”。朋友之间的友谊需要不断维护，人们可能不断交结新朋友，但永远不可抛弃老朋友，因为“友谊好像酒一样，愈是年深日久，便愈是醇美”。
