中小企业应该走创新之路，中小企业能够走创新之路。中小企业的创新大体要经历三部曲。
第一，夯实创新基础，建立“知识仓库”
知识是创新的基本条件和重要基础。要创新，就要对创新对象的有关知识进行深入的了解和大量的积累。谁掌握了知识，谁就掌握了创新的源泉，谁就赢得了财富。成功与财富永远属于掌握知识、勇于创新的人。中小企业要创新，必须首先夯实创新基础，必须要有足够的知识资源。要有充盈的知识资源，就要建立自己的“知识仓库”。
这里必须弄清楚一个问题，什么是知识？
知识是人们在实践中获得的对事物的本质和规律的认识和经验。知识积累的结果，使人们对事物的本质和规律的认识越来越接近事物的真实。知识的外延是很宽泛的。书本知识是知识，是显性知识。显性知识还包括图纸、档案、音像、文献资料等。另外一种知识是经验和技能，是隐性知识，是装在脑子里的知识，是看不见摸不着的知识。这是创新最有用的知识。前面说的显性知识只有先转化为隐性知识，才能对企业创新有用，有价值。
知识经济时代知识是最重要的资源，知识资源是“第一资源”。过去，企业强调的是土地资源、矿产资源、机器资源、材料资源。现在，知识成为最重要、最宝贵的资源，因为只有有了知识资源才能创新。凡是资源都是可以用仓库来储存的，储存知识资源的仓库就是“知识仓库”。企业的“知识仓库”在哪里？在企业全体员工的头脑里，特别是在那些学有专长、掌握“稀有知识”的专业技术人才的头脑里。
“知识仓库”具有以下几个特点。
1.谁都有的“仓库”。企业既然有员工，就会有“知识仓库”，只是很多企业没有意识到而已。
2.最难管的“仓库”。“知识仓库”是最难管理的仓库，进出无账目，领用无手续，管理无账目，库里到底有些什么谁都不知道。
3.最宝贵的“仓库”。“知识仓库”是个“宝库”，库里储存的知识只增无减，随着时间的推移，库存会越来越多，而且越用越好用。
建立企业“知识仓库”，要注意以下三点。
1.知识不是资本。知识经济时代高度重视知识，高度重视知识资源的开发。在这种情况下，有人提出“知识就是资本”的观点。他们认为知识就是货币，知识就是财富，知识是万能之源，错误地把知识与知识资本简单地画上了等号，鼓吹有了知识就是有了资本。一些掌握了特殊知识和技能的人，自认为有了“资本”，动辄“跳槽”，在企业间跳来跳去，与企业“讨价还价”。作为资本必须具有价值增值的特性。知识并不具备自动成为资本的条件，知识只有被人掌握，并通过人的劳动运用于经济活动才能充分体现其价值，知识的价值是和人的劳动相联系的，是知识劳动创造了价值，是知识劳动创造了财富。知识是创新的基础，但知识不等于资本，离开了劳动，知识就是知识。
2.注意提升知识总量。有的企业在选人用人上，采用“唯学历”标准，“重学位，轻能力”，似乎学位越高越能为企业增加“资本”，于是有博士不要硕士，有硕士不要学士。企业的“知识仓库”要求每一个成员必须有知识，而且知识越多越好。知识越多，知识的总量越高，则企业的创新基础越好。不可否认，文凭、学历、学位是衡量知识的重要依据，但不是唯一依据。一般来讲，高学历、高学位的人，他们的显性知识基础比较牢固，涉猎显性知识面较宽。企业“知识仓库”的知识总量中存在知识的重复和重叠问题。在考虑企业人员构成时，要分析和评估知识的总量和知识面的宽泛度，在可能的条件下，尽量提升企业的知识总量，加大企业知识面的宽泛度。
3.知识是学习得来的。随着知识经济的迅猛发展，“创建学习型企业、争做知识型职工”的理念正在逐步深入人心，正在成为企业的共识。知识经济时代是以知识资源的占有、配置，知识的生产、分配、使用为重要因素和重要动力的时代。企业“知识仓库”原始积累的知识是有限的，要靠不断学习来充实。一方面，知识老化的速度在加快。据调查，18世纪知识的“半衰期”为80～90年，19～20世纪为30年，20世纪60年代为15年，目前有的学科已缩短为5～10年。这就是说，现在毕业的大学生，如果不能继续学习和掌握新的知识，那么，再过5～10年，他的知识存量和知识价值将会打个对折。另一方面，知识总量在急剧增加。有关资料显示，1993年～2003年，人类知识总量较过去翻了一番；2004年～2010年的7年内，出现了知识爆炸性的大突破；2011年～2020年内，知识将比现在增长3～4倍。
企业“知识仓库”的建设，主要靠企业成员的学习，特别是结合创新进行的有目标、有方向的学习，这时获得的知识往往是最有价值的“稀缺知识”。
第二，营造创新氛围，集中力量研究
中小企业的创新，首先要营造一种创新的氛围，鼓励全体员工都来创新。一是敢于创新。要彻底破除“创新神秘论”，坚信只要用心工作，用脑思考，人人都可以创新。二是勇于创新。要勇于破除书本定势的框框、权威定势的枷锁、经验定式的羁绊和自我定式的束缚，努力探知事物的本质，发现事物的规律。三是善于创新。创新是在知识基础上的创造性劳动，要通过学习不断积累知识，在掌握知识的基础上进行思索、联想、感悟和实践。
中小企业的创新，要坚持群众性创新与专业队伍创新相结合的原则。要注重于发现和发明。对事物本质的深入一步的、新的认识就是发现，发现是知识积累和知识增加的结果。对事物规律的深入一步的、新的把握就是发明。发现和发明是创新的重要前提。发现和发明的过程就是一个不断研究开发的过程。研究开发一般包括三种活动：基础研究、应用研究和实验开发。限于条件和实力，中小企业当以应用研究和实验开发为主。
第三，勇于创新实践，实现创新目标
创新实践就是将新获得的对事物本质和规律的认识和把握，转化为现实生产力，转化为市场中有竞争力的商品。创新实践包括从创新构思产生到设计实施，再到对社会科学和自然科学的有关方面进行改进、改善和改造，直至创新理论指导实践，或者创新产品投放市场，有效转化为现实生产力。创新是一种高度创造性的知识劳动，获得创新成果是创新的目的。
创新有时会出创新产品，但更多的时候创新的成果不是以产品的形式出现，而是以新理论、新理念、新制度、新文化、新方法、新机制、新面貌出现。凡是对社会科学和自然科学的有关方面进行的任何改进、改善和改造，都是创新的实践。
创新特别是技术创新需要相应的资本投入，而且这种投入有时不只局限于研究开发阶段，还延伸到生产经营管理阶段和市场营销阶段，如投资生产设备、培训生产工人、开辟营销网络等。
