甲乙两人死后来到阴曹地府，阎王查看过生死簿后说：
“你二人前世未作大恶，准许投胎为人。但是现在只有两种人可供选择：付出的人与索取的人，也就是说，一个必须过付出、给予的人生，另一个则必然过索取、接受的人生。”
然后要他俩慎重选择。
甲暗忖，索取、接受就是坐享其成，大舒服了，于是他抢先道：“我要过索取、接受的人生！”
乙见此情景，也没有别的选择，就表示甘愿过付出、给予的生活。
阎王听其所愿，当下判定二人来世前途：
“甲过索取、接受的人生，下辈子当乞丐，整天向人索取，接受别人的施舍。”
“乙过付出、给予的人生，来世做富翁，布施行善，帮助别人。”
人的一生中，可以说大大小小的选择会有无数次，而其中一些将对自己的人生命运产生重要影响的选择，任何人都会慎重对待。自然，不同的选择策略必然会导致不同的选择结果。可以说，每个人的“现在”状态，都是他在“过去”所做的每一次选择所形成的。
既然选择如此重要，那么几乎所有的人都会尽最大可能地去利用这种机会，最好能将它的价值“压榨”得一点儿不剩，以让自己从中得到更大的实惠。
因此，在做出决定的时候，有些人就会转动脑筋，挖空心思，力图拿出最“精明”的方案来。当然，这一切的前提是让自己获取最大的利益。
然而，超出这些“精明”人预料和把握能力的，可能不仅仅是机会的本身，更有一种客观的事物规律在起作用，很难说，他们的“精明”不会正好不与其发生冲突，而一旦如此，精明反被精明误的遗憾就会一再发生。
就像上面的故事中，甲在“精明”的指导下，恰恰给自己选择了一个悲惨的结果。虽然遗憾却也属必然，因为从一开始，他就犯下了偷奸耍滑、不踏实的错误。
有这样一个寓言：
有个渔夫，整日以打鱼为生。有一天，他运气不佳，忙活了一整天，只网到了一条小鱼，而且小鱼还劝他另做决定：“渔夫，你放了我吧，看我这么小，也不值钱，你要是把我放回海里，等我长成一条大鱼，到那时你再来捉我，不是更划算吗？”渔失说：“小鱼，你讲得挺有道理，但是我如果用眼前的实利去换取将来不确切的所谓‘大利’，那我恐怕就太愚蠢了。”因而渔夫选择了另一种踏实可靠的方法。他既不急功近利，也不贪图属于将来的不正当的果实，因此，也就避免了甲的遗憾和悲剧，从而得到了属于自己的好结果。
