一、领导者
1.对领导者概念的解读
领导者是领导活动的主体，是指在领导活动中通过指挥、协调，以决策行为引导被领导者向着既定目标努力的、具有影响力的个人或集体。
中国有句谚语，叫作“不是领头雁的叫声而是它的行动，带领群雁飞行并使它们追随着它。”指出了领导者就是领头雁。关于领导者还有一个形象的比喻，即“推动帆船前进的，不是帆，而是看不见的风。”实际上领导者就是推动帆船前进的风。《圣经》也把领导者比作“牧羊人”。著名领导学大师约翰· 艾德尔专门探讨了领导者问题，指出，在盎格鲁—撒克逊语中，词语“lead”、“leader”和“leadership”的共同词根是“laed”，意思是“小径”或“道路”。而这两个词根又由动词“leaden”演变而来，是“旅行”或“走开”的意思。盎格鲁—撒克逊人后来又将它的意思延伸到“人们沿着小径或道路旅行”。而海员们也把它用于指代一艘轮船在海中航行的过程。“领导者”的原始含义就是指明方向的人。在陆地上，他一般会走在前面引路，按我们通常的话说，领导者的这种行为就是“带头”，在海上，就是领航员和舵手。在古希腊语中，领导者被称为“hegemon”，很可能就是公路或旅途的共同的形象描述。在罗马语中，领导者被称为“dux”。而在拉丁语中，领导者被称为“goremor”，其字面意思就是船上的舵手。英语中“领导者”一词是由撒克逊人从北欧带到大不列颠岛的，总的说来，是道路或旅程的形象描述。法国人则使用了一个完全不同的形象描述词语来表述领导者，即“人体的头部”（这也算是把领导者称为“首脑”或“头头”的最初来源吧，艾德尔指出，“头部”和“旅途”这两种隐喻有着非常不同的含义，前者是垂直的，后者则是水平的。头部位于身体的顶部，是身体最重要的部分。这种形象自然而然地使人们想到这种比喻性语言里，离开地面比较高的东西往往被认为更加重要或是更有意义。这可能也是历史上一直存在一种预想，即认为领导者应该是高个子的原因。
2.领导者的特点
领导者之所以能成为“领路人”，是因为他因具有与众不同的能力而地位上具有不同于其他社会成员的特征。
（1）拥有领导职务。领导职务是领导者行使领导权力、履行领导职责的身份。无论什么社会，要实现领导目标都不能没有职务，通过职务可以显示领导者的地位和身份，才能调动被领导者。可见，职务是领导者联系被领导者的纽带。领导职务在不同的领导层次和领域具有不同的级别和业务性质。在层次上，分为上层、中层和基层；从领域和业务上，不同的领域，职务的名称也不一样。不同的职务代表着不同的权力，职务的高低反映着权力的大小，人们追逐权力主要是通过对职务的争夺表现出来的，有的人不择手段，但更多的人还是靠其与众不同的才能，对后者来说，领导职务不是牟取私利的工具，而是为人民服务的手段。前联合国秘书长丹格· 哈马舍尔德就说过：“你的职位从未授权你发号施令。它只是使你承担一种任务，即能以恰当的方式使其他人能够没有屈辱感地接受你。”
（2）负有领导责任。这也是任何社会领导者共同具有的，所以领导者又叫负责人。这里的“负”是指领导者对履行的职能承担后果，即履行职能不好便被追究责任。丘吉尔指出：“伟大的代价是责任”，职位实际上是第二位的。由于领导者关系到追随者的前途和组织的命运，因而决策必须谨慎，而一旦失误就必须承担责任，只当“负责人”而“不负责任”就是失职。
（3）拥有领导权力。领导权力是一种有目的的影响和改变他人思想和行为的能力和力量。领导者的职务和责任都要通过权力的行使才能体现，而领导者的作为也只有在行使权力过程中才能实现。要有作为必须获得权力，所以，拿破仑才鞭策部下说：“不想当元帅的兵不是好兵”。尼克松也直言不讳地说：“我是要当总统的，我曾为取得这一职务而奋斗过，为保住这一职务而苦战过，我的大部分时间是当总统中得到快乐。”所以，领袖们不过是把追求权力作为实现自己崇高目标的一种过渡手段。把权力作为牟取私利的工具是对权利的误解和滥用。
作为领导者只有了解上述特征，才能正确扮演好自己的角色，更好地履行自己的职务，责任和权力，而不是把自己混同于普通群众。
3.领导者的作用
领导者在领导活动中的作用就是“领路”和“引航”。
许多思想家都谈论过领袖任务的历史作用。早在春秋时期孔子就提出，“善人为帮百年，亦可以胜残去杀矣。”墨子提出，只有全国效法国君，就能“一同天下之义，是以天下治”。
在西方，关于领导者问题的一个著名隐喻就是“牧羊人和他的羊群”，这个故事在英语世界中接近于有关领导过程的核心内涵，荷马和苏格拉底都曾借助这个隐喻性的故事提出了领导者应该满足他们所领导的人们的需要的观点。艾德尔在 《卓越领导》 一书中专门举了大卫王的例子。大卫王作为家里最小的孩子，负责看管家里的羊群，为了救羊，曾与狮子和熊搏斗。在一次与腓力基人的遭遇战中，他用牧羊人的掷石器打败了敌人，最后被以色列人推举为国王，他们对大卫说：“上帝对你说：你应该是我们以色列人民的牧羊人，你应该是我们所有以色列人民的君主。”牧羊人后来也成为团结的象征。《圣经》 上有一个众所周知的说法印证了这一点，即“我打倒了牧羊人，羊群就会被驱散”。耶稣也曾说过：“我是一个好的牧羊人”。当然，与所有的类比或隐喻一样，用牧羊人和羊群的例子来比喻对人的领导也有一个界限，因为人和羊之间毕竟存在相当多的不同之处，但领导过程的核心理念基本上都体现在里面了，一个优秀的牧羊人很擅长呼唤他的羊群，并给予它们方向感和呵护。艾德尔进而提出，牧羊人必须对羊群中三种潜在的需求作出反应：第一，羊群需要找到食物，因此牧羊人会引导羊群前往它们渴望的目的地；第二，牧羊人要保持羊群的凝聚力并使整体和谐平静；最后，牧羊人要满足羊群中每只羊的个体需求。好的牧羊人知道每只羊的名字，不管是山羊还是绵羊。他还必须确保能够找到合适的食物和足够的水。而当羊被荆棘刺伤时，他还要为它们的伤口涂油；当羊生病时，他必须悉心照顾直到它恢复体力。伏尔泰说过：“一个仁慈的国王是上苍赐给大地的最好礼物。”马基雅维利在 《君主论》 中也谈到了领导者的这一“领路人”作用：一个城邦没有“碰巧遇见一个深谋远虑的创造者”，将总是发现自己“处在一种不能令人愉快的处境”。相反，一个城邦若能回顾其伟大的创造者的“德行和方法”，就往往能碰上极好的命运，克劳塞维茨在 《战争论》 中同样强调在对战争胜负起决定性作用的诸多要素中，军队和指挥官的“精神要素”才是首要的、最重要的战略要素，而其他的战略要素，如几何要素、作战基地、制高点等等与之相比则是次要的。他尤其指出，将帅的坚强意志“就像城市主要街道汇集点上的方尖碑一样，在军事艺术中占有十分突出的地位。”理查德· 尼克松在 《领导者》 一书中也谈到了“领袖人物”的作用，指出：“历史确实有它自己的力量。如果掌权的领袖人物，只是向空中伸出弄湿了的食指去试探民意的风向，历史就会不顾他们而按照自己的方向发展。但如果是由那些对未来能高瞻远瞩而又有能力左右国家的领袖人物执政，他们就能改变历史进程。这就是当历史成为荒无人烟的野地里的几条小路时，可以看到有一个人首先踏上一条小路，接着又说服别人跟着自己走。”尼克松进一步指出：“领袖人物当然要突出地走在老百姓的前面。在国家该朝什么方向前进、为什么要这样前进、怎样达到目的地等问题上，要比老百姓有更清楚的认识，但是，领袖必须带领老百姓前进。如果吹起冲锋号之后，回头一看，没人跟上来，那就没意思了。领袖必须做说服工作，要争取老百姓同意他提出的想法。在争取时要做耐心的说服工作，在这个过程中，就可以大量地了解他们关心的是什么，对什么问题有保留，希望什么，害怕什么，而这些都是做领袖的应该处理的问题。”华伦· 本尼斯把领导者的重要性归结为三个方面：一是领导人决定着组织机构的成败。二是变革和动荡使我们的生活需要靠山，而领导人正好可以满足需要。三是人们普遍关心的廉政问题。“所有组织，不管是足球队、电影公司，还是汽车制造厂它们的成败都取决于领导者的素质，甚至股价也随着领导人在公众心目中的印象好坏而涨跌。”朋兹伯格提出了领导者的10种角色：名义领袖、指挥者、联络者、监督者、传播者、发言人、企业家、紧急情况处理者、资源分配调节者和协调者。“文化大革命”时人们赞颂毛泽东的四句话，即伟大的导师、伟大的统帅、伟大的领袖、伟大的舵手，这是对领导者作用恰如其分的概括。
二、被领导者
1.被领导者的含义
被领导者是领导活动的客体，是指在领导活动中执行领导决策、完成领导任务、实现领导目标并在这个过程中使个人需要得到满足的个人或集团。他们是领导活动中领导者实施领导的主要对象，共同的利益是联系领导者与被领导者的纽带。被领导者的名称也有很多，如追随者、拥戴者、下属、支持者等，西方学者大多采用追随者这一提法。《美国传统词典》 将追随者（follow）定义为“一个同意他人教导的人，一个随从、服务员或是下级（subordi唱nate）、一个能仿效或同意他人的人；一个能接受其他人的指导和领导的人”。笔者认为这些提法区别不大，相对于领导者，其余的不管怎么称呼都应视为被领导者，只不过他们与领导者的联系或直接或间接。被领导也就是跟随、追随，总之是从者，脱离了领导者也就无所谓被领导和追随、跟从。可见，领导者与被领导者是对立统一的关系。
2.被领导者的特点
被领导者的主体是群众。简单讲，群众就是指区别于领袖人物的普通的并聚集在一起的人们，即大众。历史唯物主义认为，人民群众通常指在历史上未留下姓名、在社会发展进程中未打下明显个人意志印记的人们。这一概念主要是相对于历史人物，即在历史上留下明显痕迹的“知名人士”而言的。作为历史范畴，人民群众首先有量的规定性，即指“人们”中的大多数；同时又有质的规定性，即指一切对社会发展起推动作用的人们。“人民”和“群众”含义是一致的。德国学者埃利亚斯· 卡内提在所著 《群众与权力》 一书中归纳出群众的如下特性：一是群众要永远增长（人数增多）；二是群众内部平等占统治地位；三是群众喜欢紧密地聚集在一起；四是群众需要导向；五是在群众内部，共同目标会淹没私人目标，只要还没有达到目标，群众就会继续存在。从这些特征来看，群众天生具有追求平等、抹杀个性的倾向。从历史上看，凡是权力的代表者能较好地利用群众的上述特性的，都能取得较好的效果。只要迎合群众喜欢聚集在一起、不断增长的特性，提出奋斗目标，实行平等措施，就可以掌握群众的心理，使他们成为被领导者和追随者，以带动他们为实现共同目标而努力。归纳起来，相对于领导者，被领导者具有以下几个特征：
（1）不担任领导职务，或虽担任领导职务，却因其职务较低，而不可能构成对上司行使权力的身份。被领导者通常分两种：一种是处在最基层的普通群众，他们只有上级没有下级，是“完完全全”的被领导者；另一种是处于中间层次的人们，他们有上级，也有下级，相对于上级他们是下级，相对于下级他们又是上级，往往一身二任。
（2）对本职工作负责，但对上级主管的全面工作不负有领导责任。
（3）服从性。在领导活动中，被领导者是领导者的作用对象，要执行领导者的命令，听从领导者的指挥，完成领导者交给的任务，是领导决策方案的实施者和执行者。当然，这种服从不是盲从。下属的这些特点说明，他们在领导活动中与领导者一样实质上处于主体地位，他们与领导者有共同的利益，是领导实践效果的实现者和分享者。
他们有自己的独立意识、意志和选择权，如果领导者不能满足他们需要，他们就会退出领导活动，或者去追随新的领导者。他们不仅仅来自下属，而且可能是组织中的成员，甚至是上级。他们与领导者一样是同一个舞台上的表演者，从这个意义上说，他们是主人翁。
3.被领导者的作用
被领导者在领导活动中对领导活动的成败起基础性作用。
（1）被领导者是领导活动中与领导者相互依存、相互作用的重要角色。在历史上，被领导者常常被认为是依赖性很强的个体，他们需要被告知应该做什么及怎样做，所以，被领导者也被认为是一个被动的角色。然而，在20世纪90年代，许多组织成员开始对领导者的高薪和奖金、极端的地位象征和保护伞感到不满，更多的被领导者希望参与决策和利益分享。美国学者查尔斯· N· 格林探讨了领导者和追随者之间的相互影响关系，提出追随者的工作情况以及追随者的满意程度能使领导者转换自己的领导风格，即追随者行为可能塑造了领导者采取的体恤行为和初始建构行为的数量。例如，追随者工作较差会使领导者减少体恤的形式；相反，对工作好的追随者，领导者不太需要建构，并因此而减少建构活动。此外，为了表达更多的赞同，并体恤追随者的个人利益，即增加体恤形式，在某种程度上，追随者对工作满意的表达被认为是对领导的增援。菲尔莫尔· H· 桑福德认为，领导是领导者与追随者之间的关系，就像婚姻是夫妻之间的关系，友谊是朋友之间的关系一样。如果我们想了解婚姻，就不能只研究丈夫或只研究妻子，而是必须研究他们之间的关系。友谊、敌对、伙伴关系或领导关系也是如此。当领导产生时，总会存在追随者，正是他们接受或拒绝领导，不情愿地或热心地、顺从地或有创造力地服从，他们总是带着自己所有的心理特点而存在。追随者带给领导者他们的习惯、态度、喜好、偏见和深藏的心理需要，如果我们对这些心理特征有一些了解，就会对追随者的“乐于接受领导”有所了解，进而了解他们倾向于与何种领导者建立这种关系。追随者的心理需要或倾向在决定对一个领导者的感觉怎样或对他接受的程度如何时有重要作用。追随者有组成他乐于服从的他自己的需要和态度的独一无二的模式，有必须由领导者解决的问题。他们掌握了一定的标准，以此判断领导者的效果，所有这些因素决定了与什么样的领导者建立何种关系。有些学者认为。领导者素质是受追随者反映影响和制约的。领导者与追随者的关系受由领导者和追随者关系中的“感觉、误解和自我导向的偏见”的影响。在领导活动中，被领导者可以弥补领导者作用的缺陷。他们认为，所有领导，无论成功与否，其领导风格都会有弱点和缺陷，而有效的下属能弥补这些缺陷。下属在达到组织目标努力过程中作用是巨大的，没有下属就没有领导者，领导行为都是发生在具体的下属成员的团队活动中，而且领导和下属是不可分割的。领导者通常调整自己的行为以适应成员的特点和行为，而下属也通常会抛开领导者所拥有的金钱、地位、名誉等奖赏，而去寻找与领导、同事一起共事的意义。有效的下属并不是“只会说是的人”或是“小绵羊”，而是那些能做到领导所想的事情的人。当今世界，有很多因素影响下属在组织中发挥作用，如资源的稀少、越来越多的跨国竞争、更高的运作成本、劳动力受教育程度提高、对于政府或权威的态度的变化、工厂的技术含量增加、大型组织中的中层管理职位的减少等等，所有这些发展使下属要承担比以往更多的职责。他们能够显示独立的或者是团队工作中的自我管理，而且能够开展那些原本由领导者负责的工作，这样的组织成员在许多组织中越来越普遍。
（2）被领导者是领导活动的基础。其实，在领导学家之前，政治学家们就早已认识到被领导者在领导活动中的作用。《荀子·王制篇》 就提出：“君者，善群也”。君是在“群”中产生的，所以 《春秋繁录》 又说：“君者，不失其群也。”《白虎通》 也说：“君，群也，群下之所归也。”这些记载说明：“君”与“群”是不分的，“君”与“群”的不同之处在于善于组织和协调群体活动，原始部落的领导者都是以出众才能在群体中产生的。夏、商和周虽然都宣传神权思想，但周的统治者也从商亡的教训中认识到，“天命靡常”，“惟命不于常”君主无德要为上帝抛弃，从而“改厥元子”、弃殷择周。他们尤其从商周决战时商朝奴隶阵前倒戈、促殷灭亡认识到人民群众的作用，进而认为要保住王位，必须保民，由此产生“顺乎天而应乎人”的敬天保民思想。
在西方，马其雅维利在 《君主论》 中就谈到过被领导者的作用，指出任何一个政体“如果只是依靠‘一个人的美德’，那么它就无法避开一个致命的弱点，那就是，这种美德将随着创造者的生命结束而逝去，并且在继承的过程中很少被恢复。因为尽管组织城邦只能倚重一人，但是维持一个政府就不能只把责任放在一个人身上，还需要群众的德行，因此，‘谁若因民众的爱戴而为王，就必须保持民众对他的好感’，但谁若与人民对立，因贵族的拥戴为王，那么，登上王位之后，最最要紧的事是设法把人民争取到自己一边；而要做到这一点也不难，只要他将百姓置于自己的保护之下就够了。……所以，他若给了人民以期望之外的好处，人民之趋向于他，会比他因他们之爱戴而成王者更甚。”18 世纪法国启蒙思想家卢梭第一次完整地阐述了人民主权思想，他认为，主权是由公意构成的，公意是法律和政府的根据，代表了大多数人民的意志和利益。以社会契约方式建立起来的国家，其最高权力是属于全体人民的，人民行使国家主权就称为人民主权，人民主权是至高无上的和神圣不可侵犯的。政府的权力是由主权派生的，人民把权力委托给政府，政府是主权者的执行人，是人民的仆人。政府是借助人民的力量，按照人民的意志进行活动的，人民可以限制、改变或收回委托给官吏的权力。他甚至提出，当执政者滥用职权、违反契约而损害人民利益时，人民可以通过暴力起义的方式推翻政府，重订契约。“人民主权”思想阐述了人民在领导活动中的重要作用，对现代民主制度产生了深远的影响，它说明任何一种社会制度或国家的执政者都不能忽视人民的作用。孔德从领导的对立即服从上面谈到了服从对领导活动的重要性，他认为没有服从就没有领导，存在于家庭中的两性和长幼的从属关系在社会生活中表现为服从关系，这是人的本能的一种表现，是自然不可缺少的。人类服从的本能比我们一般想像的强烈得多。把领导责任让给贤明可靠的领导者，谁不认为是好事呢？甚至是在革命动乱年代里，人民也感到需要一个最强的权威。政治上依从关系是不可避免的，正如他是不可缺少的一样。“合作与服从是统一的，合作是社会存在的基础，服从是实现社会和谐的保障”。约翰· 艾德尔提出被领导者不是追随者，而是伙伴。他在所著 《卓越领导》 一书中指出：有领导者似乎就暗示着有追随者。这一关于领导艺术的隐喻——领导者在道路上或旅程中向前方行进，为其他人指明方向——的确给我们一幅追随者的画面。事实上领导者曾被定义为“创造追随者的人”。人类倾向于追随，不过是理性的追随，在追随之前，他们总是需要运用自己的理智和判断力。他认为，今天的优秀领导者都倾向于把人们视为同事、同伴或伙伴，而不是追随者。耶稣就对他的门徒说：“我不会再称呼你们仆人，因为仆人（或奴隶）不知道他的主人在做什么。我称呼你们朋友，称呼所有的人朋友”。可见，真正的领导者要的是平等，而不是从属。
（3）被领导者关系领导活动的成败。社会发展离不开人的活动，人们之间相互作用、相互联系形成促进社会发展的“总的合力”，正是这种“总的合力”使社会历史发展“像自然过程一样”进行。而作为被领导者的人民群众及其社会活动便是“总的合力”中的“动力”部分，对社会发展起推动作用。在历史唯物主义产生之前，英雄史观长期占统治地位，托马斯· 卡莱尔在 《论英雄》和 《英雄崇拜和历史上的英雄诗》 中都谈到“不相信伟大人物是他本人渺小的最佳证据”。他认为全世界的历史也就是伟人们——诗人、先知、牧师和国王们的传记。克劳塞维茨在世界军事科学史上首次提出“人民战争”概念，并将其作为系统理论正式纳入自己的战争学说体系中，指出：“因为民众中蕴藏着取得战争胜利的巨大力量，民众是战争威力最深厚的根源。民众是战争人力的源泉，民众是战争物力的源泉，民众是战争财力的源泉，民众是战争胜负的精神力量之本。”然而，在他那里，人民战争仍只是正规军作战的辅助手段，人民群众并没有被视为战争的真正主体。马克思的认识则前进了一大步，指出，“事实上，反对拿破仑第一的普鲁士人民战争，在勇敢的费里德里希——威廉三世看来，简直是一个真正的眼中钉。人民按照自己的意图而不按照圣谕作战，使费里德里希——威廉三世感到很伤脑筋。”恩格斯也曾说过：“君主国当然决不敢进行革命的战争，决不敢发动全民起义和实行革命恐怖。它宁可跟自己的最凶恶的但出身相同的敌人讲和，而不愿同人民联合。”毛泽东在这方面的论述最为全面和深刻。早在土地革命战争时期他就提出：“人民这个条件，对于红军是最重要的条件”。之后又提出：“革命战争是群众的战争，只有动员群众才能进行战争，只有依靠群众才能进行战争。”在 《论持久战》 一书中他更进一步指出，“兵民是胜利之本”，“战争的威力之最深厚的根源，存在于民众之中”。抗美援朝战争爆发以后，面对拥有原子弹的世界头号军事强国，毛泽东一再强调，“我们的经验是：依靠人民，再加上一个比较正确的领导，就可以用我们劣势装备战胜优势装备的敌人。”历史唯物主义认为，人民群众在历史上的作用体现在社会生活的各个方面。其一，人民群众是社会物质创造者；其二，人民群众是社会精神财富的创造者；其三，人民群众是变革社会制度的决定力量。正是通过这些作用，毛泽东才得出结论：“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。”当然，人民群众的这种作用又受到领袖人物的制约，他们必须在与领袖人物的相互作用中推动历史前进。其实，对群众作用的肯定本身，就内在地包含了对领袖个人作用的肯定。首先，领导者影响追随者，追随者也影响领导者行为；其次，这种相互关系在本质上是相互作用的；最后，追随者将他们的个性、技能、能力、动机（如需要、愿望、喜好、期望）、偏见和个人历史带入领导环境中。这些追随者品行部分地决定了领导者为产生影响而作出的努力的效果。也就是说，追随者的特征会调整领导者与最终结果之间的关系。
三、领导环境
1.领导环境概述
领导环境又称情境，是领导活动的基本要素之一。在领导实践中，领导环境问题不仅制约着领导效能的高低，而且决定领导工作的成败。
环境或情境是指影响事物存在和发展的外在时间、空间、条件和因素，一般分为自然环境和社会环境。所谓领导环境是指除了领导者自身因素以外的，影响领导者从事领导活动的一切时间、空间、条件和因素。
按系统论观点，领导系统是一个由许多相互关联的部分组成的用以实现特定功能的整体，在这个整体中，其各部分之间相互关联，共同组成一个系统来实现组织目标。作为开放系统，领导系统与外部环境之间是相互联系、相互作用的，环境向它输入，它又向环境输出，这些输入与输出以可预期或不可预期的方式来影响环境，它们同时为环境所影响。“组织不是个人的全部世界，它不是个社会。人们必须尽其他的社会职责；再说，社会已经用各种方式塑造了人，而这些方式影响着他们完成组织任务的能力。一个男子具有婚姻状况、种族特征、宗教属性、独特性格及朋友等等，每天人们带着社会的影响进入组织。”组织行为学家霍曼认为，组织是由外部环境系统和内部系统组成，而这两个系统又彼此独立和相互作用。塞兹尼克也认为，组织是一个动态系统，它不断变化着，以适应来自系统内部和外部的各种压力。英国学者艾默里和特里斯更认为，组织是一个社会技术系统，技术子系统包括任务、工具、设备和操作技术，社会子系统则由组织成员构成，这两个子系统即互相作用又相互独立。技术子系统影响着组织的输入与输出，社会子系统则决定着技术应用的效率与效果，第三个子系统——组织结构，则是连接这两个子系统的纽带。由此我们可以得出结论，任何组织都是一个开放系统，领导组织也不例外，在一个开放系统中从事领导活动，不仅要受到内部环境的制约，也受到外部环境的影响，必须把领导活动置于一定的环境中进行考察，才能在此基础上进行正确的认识和处理。
2.领导环境的特征
（1）客观性。领导环境是独立于领导者之外的客观存在，不依领导者的主观意志为转移。为此，领导者在领导活动中应以审慎、求实的态度去认识和把握环境。
（2）差异性。领导环境是有差异的。首先，这种差异表现在环境性质的多样性上，如存在政治的、经济的、自然的、技术的、精神的、文化的等多种多样的环境。其次，这种差异性表现在对辅导活动的作用上，有的作用大，有的作用小；有的起关键作用，有的则起辅助作用；有的起直接作用，有的起间接作用。最后，这种差异性还表现在作用的方向上，有的环境对领导工作起支持、积极作用，有的则起消极、阻碍作用。总之，认识领导环境的差异性，分清其性质和作用，就能采取不同的对策，找到解决问题的方法。
（3）复杂性。领导环境是复杂的。首先，环境自身的某些界限难以划分，常常相互交叉。其次，当环境与领导者结合时更是错综复杂，同一环境对不同的领导者作用可能截然相反，不同的环境可能造成同一结果。最后，领导环境中还包括人的因素在内，而人是有思想、有欲望、有情感的，还会出现假象，这一切使领导活动更为复杂。
（4）多变性。领导环境是动态的、不断变化的，有许多难以预料的、不确定的事情会经常发生，因此，领导者必须具有一定应变能力，能适应环境的不断变化。
（5）可塑性。环境是客观的，但并不是说人们在环境面前无能为力，领导者不仅要认识环境，还要利用环境和改造环境。当然，这种改造绝不是随心所欲，而是要在认识和把握环境发展变化规律的基础上，推动环境朝着有利于领导活动的方向发展。
3.领导环境的分类：
（1）按领导环境性质划分，可以分为自然环境、社会环境、政治环境、经济环境、技术环境等等。
（2）按领导环境的范围划分，可以分为内部环境和外部环境。
（3）按领导环境的作用划分，可以划分为有利环境和不利环境。
（4）按领导环境可控程度划分，可以划分为可控环境和不可控环境。
（5）按领导环境在领导系统中的地位划分，可以划分为宏观领导环境和微观领导环境。
总之，只有掌握了领导环境的含义、特征和分类，摸索其规律，才能应付各种可能出现的情况，把握工作的主动权。
