（一）
所谓本质思考法就是在思考问题时能够透过现象看到本质的一种动脑方法。
（二）
那么，怎样才能掌握好这一种思考方法呢？
第一，遇事要认真想一想，多问几个为什么，养成勤于思考的习惯，不被一些事情的表面现象迷住了眼而失去敏锐的洞察力。
中日甲午战争前夕，日本军国主义对朝鲜加紧侵略和扩张，妄图把朝鲜置于日本的控制之下。但中国的清王朝也不想放弃原来和朝鲜的宗主关系，这样，中日两国关系逐渐紧张起来。当时清朝派遣号称世界第一流的大型战舰“平远”号访问日本。虽然访问中也有一些友好的成分，但很大程度上是对日本进行恫吓。所以当时被邀请参观“平远”号的日本高级官员和军人，都为其雄伟、先进而惊叹不已，认为如果为了朝鲜而同中国开战，那是极大的冒险。且不说中国地大物博，人口众多，单是这些世界一流的战舰，也是当时的日本所无法匹敌的。可是，被人誉为日本海军灵魂的东乡平八郎，在仔细观察了“平远”号后，发现“平远”号战舰虽称得上世界一流，但从炮管上杂乱地晾晒着的水兵的衣服就能看出清朝海军纪律不严、士气不高，并由此看破了清朝海军的实力。他回去对其他日本军官说：“看了清舰‘平远’号后，我认为不必害怕清朝海军。他们是‘金玉其外，败絮其中’。”在后来的甲午战争中，虽然大清王朝拥有邓世昌等一批英勇善战的舰队官兵，但由于清朝政府的腐败无能，加上为数不少的官兵轻敌，战前不认真备战和临阵脱逃，结果装备比较精良的北洋舰队仍然不能免于全军覆没的命运。
中日甲午战争后，日本夺得了对朝鲜的殖民统治权。为了进而夺取中国的东北三省，同怀有相同动机的沙皇俄国发生了冲突，爆发日俄战争也是迟早的问题了。
当时日本是刚兴起的帝国主义国家，而沙皇俄国是老牌帝国主义强国，日本的海军实力也非俄国人的对手。当时很多日本军官对俄国也惧怕三分，认为一旦失败，那将亡国灭种。但海军司令东乡平八郎并不相信一些数字的比较和表面的现象。他利用八国联军的军舰集结在天津大沽口的机会，暗中观察了俄国舰队。当时有人问他：“你认为俄国舰队怎么样？”他说：“并不像人们想像的那样可怕。我眺望了俄国舰队，很难说他们的军队纪律严明、训练有素。他们用军舰运送步兵和军需品，更是不可宽恕的。这证明他们轻视军舰的本来职能。用军舰代替运输船使用，必然消耗他们的本职精力，使他们的训练荒疏，这样一旦发生海战，舰只就不能充分发挥战斗力，这是一方面。另一方面，这也暴露了他们的海上运输能力的不足，如果(日俄)发生海战，一定在日本周围海域进行，更对他们不利。由此可见，俄国出兵准备不充分，我们不必害怕俄国。”
后来的日俄战争中，虽然俄国的太平洋舰队和波罗的海舰队的吨位超过了日本舰队的一倍，但最后这两个舰队均被日军全歼了。
东乡平八郎的动脑虽然暴露了日本帝国主义侵略扩张的野心，但就动脑而言是成功的。他使用的就是揭示本质法，他没有被清朝海军和俄国海军的表面上的强大所左右，而是透过一些现象分析本质，找到了清朝海军和俄国海军的薄弱之处，从而知己知彼以至取胜。
第二，在认真思考的前提下，分析问题，透过现象抓住本质。
一天，文彦博和他的伙伴们来到了一块草地上踢球。这片草地被一圈参天大树所环绕，微风习习，绿草茵茵。孩子们在草地上追逐着皮球，皮球在他们的脚下飞快地流动，一会儿滚到这个人脚下，一会儿又滚向那个人的身边。伙伴们越踢越高兴，他们踢呀踢呀，一个孩子照准皮球飞起一脚，球如同离弦之箭向远处飞去，“咚”的一声掉进草地边的树洞里去了。
几个孩子跑过去掏球。一个小孩儿把胳膊伸进洞去，探着身子使劲掏，说：“洞太深了，我的手够不着洞底，怎么办呢？”有一个孩子出主意说：“拿木棍拨拉试试。”他拿着一根长长的木棍递给他伸进洞里，搅和了一会儿，球还是没出来。他们失望地说：“这个树洞是弯曲的，木棍又不会拐弯，根本就够不到底。”这时有一个孩子拿着一根铁丝伸到了树洞里面，铁丝随着树洞的弯曲也呈现一些弯度，他突然高兴地喊道：“我的铁丝碰到球了。”他使劲地拨拉，因为皮球是圆的，而洞是弯的，皮球在他的拨动下滚来滚去就是掏不出来。几个小伙伴非常懊恼。
这时有人想起文彦博比较聪明，就把在不远处玩耍的文彦博喊过来，并把刚才的情况跟他说了一遍。文彦博听完之后，走到树洞前看了看，把手伸进去试了试，皱着眉头想了想，突然他一拍脑门：“有办法了。附近不是有条小河吗？用水桶拎来几桶水往树洞里灌，球准能出来。”小伙伴们很信任他，纷纷找来水桶拎水往树洞里灌。树洞很快被灌满了水，随着水位一点一点往上升，皮球也晃晃悠悠地浮出了树洞。小伙伴们高兴极了，围着文彦博问他：“你怎么知道用水灌树洞，球就会出来呢？”文彦博笑着说：“洞那么深，还弯曲，手够不着，木棍也不会弯，即使用能弯的东西掏，因为球是圆的，怎么也不可能掏上来。而水是依势而流，它可直、可弯，况且水是有浮力的，皮球那么轻，水一多，球自然就浮上来了。水涨船高就是这个道理。”小伙伴们一听顿时恍然大悟，直夸文彦博是最聪明的人。
文彦博的动脑成功，关键在于他能理解皮球的一个特点——遇水而漂，透过其他小朋友掏球的失败这些表面现象，找到了解决问题(掏出皮球)的实质(让球浮出树洞)，结合了水的本质特征，采用了水涨船高的原理用水灌洞，解决了这一难题。应该说，这是一个运用揭示本质法解决问题十分成功的事例。
