在《圣经》中，人类始祖亚当与夏娃都是住在伊甸园里的，他们在那里生活美满。然而，为什么人类现在不再在伊甸园里了，人间也充满了苦难呢？这一切是如何开始的呢？人类为什么要离开那快乐无比的地方而愿意忍受人世的苦难呢？这便是弥尔顿在《失乐园》中要向我们讲述的故事。它可以帮助我们了解两大谜：一个是宇宙的诞生，另一个是我们人自身的诞生。在这里，弥尔顿用他的卓越之笔讲述了一个神圣且激动人心的故事……故事的题材基本上都来自于《圣经》，即人类的始祖亚当因受魔鬼撒旦的引诱而吞食智慧之果而失去乐园――伊甸园的故事，然而，其要表达的主题却与《圣经》大不相同。在《圣经》中罪恶的撒旦在《失乐园》中被赋予了反叛上帝的勇气，亚当和夏娃虽然受了蛇的引诱偷吃了禁果，却勇于承担自己的命运，在故事的结尾，天使封闭了伊甸园，亚当与夏娃匆匆离去……
《失乐园》大约始创于1655年，这时，弥尔顿早已完全失明，成了瞎子。而这部巨著历时十年，完全是由诗人口述，他的弟子们、朋友们笔录而成。后来的《复乐园》、《力士参孙》也同样如此。它们和《失乐园》一样成为弥尔顿最伟大的作品。《复乐园》讲第二个亚当――耶稣基督为人类找回失去的乐园的故事；《力士参孙》是弥尔顿的“天鹅之歌”，参孙也是《圣经》中的英雄，事迹出于《旧约？士师记》，他打败了非利士人，却不幸娶了异族女子，为她所害，被非利士人俘虏，双目失明，最后他力撼大厅支柱，同敌人同归于尽。
