在埃及金字塔幽深的墓道里，刻着一句庄重、威严的咒语：“谁打扰了法老的安宁，死神的翅膀就将降临在他头上。”人们曾经以为，把这种咒语刻在墓道上，不过是想吓唬那些盗墓者，使法老的遗体和墓中财宝免遭劫难。随着近代考古学的兴起，众多西方学者和探险家前来埃及发掘古迹，他们也没有把这当回事。然而一个多世纪以来连续发生的事情，使得人们不得不在咒语面前感到畏惧：进入法老墓室的人，无论是探险家、盗墓者还是科学家，绝大多数不久便染上不治之症或因意外事故，莫名其妙地死去。人们不得不怀疑，这是法老的咒语显灵了。其中最典型的，要算挖掘法老图坦卡蒙陵墓的事件。
图坦卡蒙是埃及第18王朝的法老，在位时间为公元前14世纪。他9岁即位，不到20岁就去世了。英国著名探险家卡纳冯爵士和英籍埃及人、考古学家卡特率领的一支考察队，为寻找图坦卡蒙法老的陵墓，在埃及帝王谷的深山中整整奔波了七年。直到1922年11月，他们才终于找到了图坦卡蒙陵墓的封印。等到他们凿开墓室时，已到了次年2月18日。烛光映出的镶满珠宝的黄金御座、精美的法老棺椁和数不清的装满珍宝的匣子让考察队员们欣喜若狂。这时他们突然接到开罗发来的电报，说卡纳冯爵士突发重病死去。卡纳冯爵士时年57岁，身体一直很好。但那天他的左颊突然被蚊子叮了一口，这小小的伤口竟使他受感染患了急性肺炎，以至于要了他的命。而据后来检验法老木乃伊的医生报告说，木乃伊左颊下也有个伤疤，与卡纳冯被蚊子叮咬处疤痕的位置完全相同。考古学家莫瑟是负责推倒墓内一堵墙壁，从而找到了图坦卡蒙木乃伊的人。不久他也患了一种神经错乱的怪病，痛苦地死去。参加考察队的卡纳冯爵士的兄弟赫伯物，不久也死于腹膜炎。协助卡特编制墓中文物目录的理查德？贝特尔，于1929年自杀。次年2月，他的父亲威斯伯里勋爵也在伦敦跳楼身亡，据说他的卧室里摆放了一只从图坦卡蒙墓中取出的花瓶。埃及开罗博物馆馆长米盖尔？梅赫莱尔负责指挥工人从图坦卡蒙墓中运出文物，他根本不信“咒语”，曾对周围的人说：“我这一生与埃及古墓和木乃伊打过多次交道，我不是还好好的吗？”这话说出还不到四个星期，梅赫莱尔就突然去世，时年52岁。据医生诊断，他死于突发性心脏病。到1930年底，参与挖掘图坦卡蒙陵墓的人员中，已有12个人离奇地暴死。法老咒语显灵之说，从此不胫而走。发现图坦卡蒙陵墓的卡特，自以为侥幸躲过了劫难，过着隐居的日子，不料也在1939年3月无疾而终。1966年，法国邀请埃及将图坦卡蒙陵墓中的珍宝运往巴黎参加展览，此举已得到埃及政府同意。主管文物的穆罕默德？亚伯拉罕夜里忽做一梦：如果他批准这批文物运出埃及，他将有不测的灾难。于是他再三向上级劝阻，但力争无效，只好违心地签署同意，而离开会场后他被汽车撞倒，两天后去世。
类似的事情还可以举出很多。人们不禁要问：这些人究竟是怎么死去的，法老的诅咒又是怎么回事呢？有人认为，古代埃及人可能使用病毒来对付盗墓者。1963年，开罗大学医学教授伊泽廷塔谊发表文章说，根据他为许多考古学家做的体检发现，这些人均带有一种能引起呼吸道发炎的病毒。他认为进入法老墓穴的人正是感染了这种病毒，引起肺炎而死的。1983年，法国女医生菲利浦提出了新的见解。她认为致命的不是病毒而是霉菌，由于法老陪葬物中有众多食品，日久腐败，在墓穴中形成众多的霉菌微尘。进入墓穴者不可避免地要吸入这种微尘，从而肺部感染，痛苦地死去。另一些科学家则认为，法老的咒语来自陵墓的结构。其墓道与墓穴的设计，能产生并聚集某种特殊的磁场或能量波，从而导致死亡，但要设计出这样的结构，必然要有比现代人更高的科学技术水平。而3000多年前的古埃及人又是怎样掌握这种方法的呢？其他观点也有难以自圆其说之处。若说是病毒，什么病毒能在封闭的空间中生存4000年？若说是霉菌，陵墓掘开后空气流通，霉菌微尘不久就会逸散，不可能持续多年。孰是孰非，至今还没有一个公认的答案。3000多年前的法老诅咒，至今人们还没能破解。
