在罗马人的扩张时期，被胜利所激发的罗马人热衷于用浮雕来记录他们四处征战的经过，向历史炫耀着他们的胜利。1世纪下半叶，罗马帝国在图拉真皇帝的统治下，吞并了亚美尼亚、亚述和美索不达米亚等许多地区。为了显示帝国的强盛，炫耀自己的功绩，图拉真特意请当时最优秀的建筑师、叙利亚人防阿波罗道鲁斯在奥古斯都修建了一个包括凯旋门、集议厅、图书馆、神庙和贸易市场在内的建筑群。并且还专门树了一根巨大的石柱，上面记述了他在达吉亚（即现在的罗马）作战和获胜的经过。这便是著名的图拉真纪功柱。这个纪功柱耸立于图拉真广场中心，集罗马的建筑、雕刻、绘画的精髓于一体。
纪念柱外的浮雕盘旋而上，共有23圈，长达200米，这个带状的浮雕下部宽度为89米，越往上越宽，顶端达125厘米，从而矫正了由下而上的视差。浮雕显示了发生于公元101年和公元105年的两次达吉亚战争。希腊人的技艺再次被用到这种战争纪事作品中。但罗马人指示艺术家应准确地表现全部细节，完整地叙述战争经过，以使后人对先辈的战功有清楚的印象。罗马人不再热衷于希腊式的和谐、优美和戏剧性的情节，他们是讲究实际的民族，对幻想的东西没有多大兴趣。柱上描述了战争的许多细节性的场景，如罗马人阻击野蛮的达吉亚人进攻的阻击战等。在表现战争的间隙，艺术家还刻画了胜利女神在盾牌上记录罗马人战功的形象。
