我们都知道琅琊王氏是魏晋时代最具代表性的士族高门，号称天下第一豪门，皇帝都要让着他们三分，可谓牛矣。王氏兴起实际是从西晋太保王祥开始算起，也就是那卧冰求鲤的那位孝子。
不过在魏晋之前的东汉，真正能称得上第一流高门的，是颍川荀氏。荀氏高门集团的创立者是汉安帝时名士荀淑，战国著名思想家荀况的十一世孙。荀淑只做过朗陵侯相，级别不算高，但他为人博学清正，“莅事明理”，被尊称为“神君”。
荀淑在当时的朝野名望极高，桃李满天下，有两个学生最为著名：李固、李膺。而且虎父无犬子，他共有八个儿子，皆为当时名士，江湖人称“八龙”。在八龙中，要论他们下一代的质量，无疑是老二荀绲，他有个宝贝儿子举世闻名：曹操手下头一号大谋士荀？。但要说八兄弟的成就，还得说老六荀爽。
荀爽深有父风，高雅淡泊，著书立说，有盛名于当世。后来被大将军何进强行召入京师，拜为司空。当时天下已经大乱，黄巾起义导致了东汉政权的彻底崩溃，奸雄董卓把持朝政，作恶多端。荀爽本来和司徒王允等人结为同盟，准备除掉董卓，可惜不久就得病死去，使得了王允成了一代忠臣。
从官德上来说，荀爽可谓正大光明，为一代楷模，后世景仰。不过荀爽虽然是名门高士，但人品上并不是无懈可击，有件事荀爽做的极不人道，生生逼死了自己的女儿，徒留一世恶名，真是可惜。
荀爽有个女儿，芳名一个采字，小字女荀。因为出身高级知识分子家庭，荀采从小就受到了严格正规的教育，加上她天资聪颖，一学便通，是个远近闻名的才女。
古代女孩出嫁一般都比较早，荀采也不例外，在她十七岁那年，父亲给她说了门亲事，嫁给了南阳人阴瑜。南阳阴氏在东汉可是一等一的外戚世家，汉光武帝刘秀最喜欢的女人就是南阳美女阴丽华。阴皇后家族的公子娶了荀子的后代，也算是门当户对。
荀采和阴瑜婚后的感情非常好，夫妻相敬如宾，生活平淡而美好。两年后，他们的爱情结晶降生了，是一个千金。正当荀采开始憧憬未来生活的时候，阴瑜不知为什么染上重疾，医治无效，没多久就撒手西归了。荀采只有十九岁，却做了寡妇，身边还有个嗷嗷待哺的女儿。
荀采的世界塌下了一半，真不知道她将如何面对以后的日子。可对荀采的父亲荀爽来说，死了一个女婿，再找一个就是，他不相信以女儿的才貌，还钓不到一个金龟婿。荀爽把这个意思告诉了荀采，劝她不要一棵树上吊死，趁现在还年轻，找个好男人嫁了。
荀采不仅是个美女、才女，还是个烈女，她深深爱着阴瑜，绝不会做对不起丈夫的事情。但荀采知道父亲这人的脾性，读书走火入魔，什么事做不出来？为了防备父亲偷袭，荀采平时为人做事非常小心，“防御甚固”，她不想给父亲下手的机会。
真不知道荀爽是怎么搞的，如果他是真心疼女儿，就应该让她去做自己喜欢做的事情，强扭的瓜不甜，这道理他会不懂？可荀爽真的中了魔，成天托人给女儿寻个好婆家。
不久，荀爽听说颍川同乡郭奕的老婆死了，打算再娶一房太太，也许是荀爽和郭奕的关系不错，荀爽决定把女儿嫁给郭奕。
不过，荀爽也了解女儿的性格，让她自愿出嫁是根本不可能的事情，说不好女儿都敢自杀。荀爽为了慎重起见，决定做回骗子。
此时荀采还住在阴家，荀爽便派家人去南阳骗荀采，说父亲大病初愈，想女儿了，让荀采回娘家看看。荀采半信半疑，生怕父亲在耍什么滑头，但又不能不去。
荀采忐忑不安地回到了娘家，果然荀爽没安好心，把私自许婚郭家的事情告诉女儿。荀采一听，又羞又怒，取来一把短刀横在脖子上，痛斥父亲不念亲情，这是要把她往绝路上逼。
荀爽已经把女儿许给了郭家，万一这事要吹了，荀爽怎么向郭奕交代。荀爽也是又羞又怒，喝令家里奴婢上前夺下荀采的刀，强行押在车中，送往郭家。还反了你！老爹的话你敢不听，等着受罪吧。
荀采没想到父亲居然会做得这么狠，一路上痛哭不止，她想念尚在家中的女儿，想念丈夫阴瑜，眼泪湿透了衣襟。等到了郭家，郭奕事前得到消息，亲自来门前恭候。远近闻名的荀采很快就要成自己的老婆了，郭奕越想越美，差点就飘了起来。
荀采在车上打定了主意，她绝对不能背叛阴瑜，不然她对不住自己的良心。只是如果要对得起阴瑜，那就只能对不起自己的女儿了，但荀采已经无路可退。
到了郭家后，荀采知道来硬的是不行了，万一郭奕跟自己没良心的爹一样玩狠的，自己将悔恨终生。荀采为了麻痹娘家来的随从，装做很看得开的样子，叹了口气：“自先夫故后，我本打算为他守节的，但是形势如此，我也没办法，只能接受现实，希望亡夫在天之灵不要责怪我。”荀家那帮奴婢见小姐看开了，无不欢喜，小姐要是不上道，估计她们也难从荀爽那里多讨两个赏钱。
荀采让她们在室内张灯结彩，然后穿戴上华丽的服饰，坐在席上，唤一个奴婢去请她未来的丈夫郭奕过来。郭奕听说荀采服软了，当然喜上眉梢，屁颠颠地跑了过来。
荀采从心里根本瞧不上郭奕，决定杀一杀郭奕的威风，让他知道自己可不是一般的女人。荀采请郭奕上席，然后滔滔不绝地扯了起来。荀采到底是荀爽的女儿，什么书没读过？郭奕被荀采的渊博学识给吓唬住了，过了老半天，郭奕才毕恭毕敬地退了出来。
见郭奕出去后，荀采暗自叹了一口气，她知道她下一步要做什么。荀采喝令随从奴婢知会郭家一声，准备好浴具，她要沐浴更衣，和郭老爷成亲。
待众人退出后，荀采急忙关上门，靠着门痛哭不已。她仰天流泪，希望阴瑜能在天上多等她一会儿，她马上就要去和丈夫团聚了，只是苦了她可怜的小女儿，日后她可怎么活啊。但为了自己的清白，为了抗争父亲的蛮横，她只能这么做。
哭够了，荀采擦干眼泪，找来笔，给郭家和自己娘家的人留下了绝笔，她不想指责谁在这件事情上的绝情，只是乞求他们，在自己死后，把自己的尸体运到阴瑜坟前，埋在一起。荀采刚写了三个字：“尸还阴”，其中阴字还没有写完，就隐约听到外面有动静，奴仆们要来接她去沐浴。
荀采知道自己的人生之路即将走到尽头，她无法想象自己和郭奕在一起生活的场面。荀采解下自己的衣带，甩到梁上，系了一个死结。荀采踩着柜子爬到绳带下面，泪眼盈盈地把绳带搁在颈下，一狠心，双脚腾空，没用多少时辰，忠贞刚烈的一代才女荀采魂归天地，去天堂寻找自己的丈夫去了。
而被荀采支出去的随从们已经做好了沐浴准备，说说笑笑地推开门来接小姐，可他们看到的却是悬在梁上的荀采，三个用血泪写在门上的“尸还阴”……
当荀爽还在家里等待女儿再婚的消息时，传来的却是塌天噩耗，他万万没有想到，女儿居然敢对自己下这样的狠手，真是何苦！守节真是这样重要？生命就不值一文么？
荀采为亡夫殉节的悲剧故事很快就在社会上传开了，人们无不为荀采这样一位才女以这种令人扼腕的方式向世人捍卫自己的存在而叹惜。到底是谁逼死了荀采？是荀爽，还是郭奕，或者是阴瑜，谁也说不清。
