凡是熟悉美国历史的人，都不会对西点军校感到陌生。西点军校全称“美国陆军军官学校”。因位于纽约市北郊哈德逊峡谷河上肘状的三角岩石坡地上，而被当地人习惯地称为“西点军校”。
20世纪90年代，有一位中将校长在感叹之余，曾留下这样一句名言：“我们所教的历史的大部分其实都是由我们教过的学生创造的。”西点军校在200多年的历程中，为美国培养了众多的军事人才，仅将军就有3700人。其中比较著名的有：美国南北战争中的北方联邦军总司令尤里西斯·辛普森·格兰特，南部联盟军总司令罗伯特·李，第一次世界大战中美国远征军总司令约翰·约瑟夫·番兴，第二次世界大战中的太平洋盟军统帅道格拉斯·麦克阿瑟，欧洲战场盟军总司令艾森豪威尔，第12集团军司令布瑞德利，第3集团军司令巴顿，中印缅战区司令史迪威，侵越美军司令威斯勃兰特，海湾战争中央总部司令施瓦茨科普夫，科索沃战争美军指挥官克拉克将军等。
此外，西点军校在培养大批军事家的同时，还为美国培养和造就了众多的政治家、企业家、教育家和科学家。其中著名的有：美国第18任总统格兰特，第24任总统艾森豪威尔，第59任国务卿黑格，国际银行主席奥姆斯特德，军火大王杜邦，巴拿马运河的总工程师戈瑟尔斯，第一个在太空中行走的宇航员怀特，现任国务卿鲍威尔等。在西点军校建校200周年庆典上，西点人骄傲地喊出这样一个口号：“西点军校，永恒的领袖。”
凡报考西点军校的青年，条件必须是美国公民（盟军学员除外），年龄在17～22岁，身高1.68～1.98米，未婚，在军校学习期间不许结婚，亦不能有任何子女或其他人需要抚养，不论种族、肤色、宗教信仰和性别。报考生必须在当地高中学习成绩名列本班前茅，且身体健康，具有一定的组织领导才能，在参加考试的前一年还必须得到美国总统、副总统、参议员、众议员、州长、市长或部队主管的推荐。即使有这样严格的报考条件，每年登记报考的人仍然在12000人左右，能得到推荐并参加考试的约5000人。获得正式报考资格的青年，还必须参加并通过国家统一组织的大学入学考试，经过一轮轮考试和测验，剩余2000多人。然后，各军种学员入学资格评审委员会从德、智、体等方面全面衡量，择优录取，最后仅1400人有幸被录取。从1976年7月初起，按总统法令规定，西点军校首次开始招收女生，首批为119名，20世纪90年代已增至800余人，占学员总数的1/6.
录取入学后，并不意味着“万事大吉”了。每个学员在考入西点前都要做好被淘汰的思想准备并作出相应保证。其父母也应保证做好工作，不留后患。西点军校学员自入校之日起，就要接受严格的检验与筛选，实行优化与淘汰制。第1学年新生淘汰率为23％，最终能学完4年毕业的学员占入学总人数的70％左右，女生淘汰率更高。学员经过4年学习毕业后，获理科学士学位，授少尉军衔。学员毕业后，至少应在军队连续服役5年。在校期间，开支主要由国会拨款支付，每月可领取津贴。1年级学生每月70美元，到4年级每月可达200美元左右。
西点军校4年制本科学员的课程共40门，其中30门为必修课程，主要有数学、工程、英语、历史、社会科学、心理学与国家安全课题。10门选修课包括基础科学、应用科学、工程学、人文学、国家安全事务与公共事务等。在教学中，西点重视采用新技术辅助教学，使军校的课堂教学达到高水平，尤其在教学技术方面实现了电教一体化。
西点的教学方法与众不同，魅力独特。西点的第3任校长西尔韦纳斯·塞耶（Colonel Sylvanus Thayer）在任内15年中，为西点创建了完善的教育训练制度，第一次为西点军校的图书馆系统地从欧洲大规模购置图书。他把西点的准则、西点的气质、西点的信念传到了全国。其中最著名的做法是：在西点按照德、智、军、体的教学目标建立起了严格而单调的生活制度。而“野兽营”则成了新生入学教育阶段的过滤器，这一阶段淘汰率为15％以上。
人们不禁想问：是何等强大的力量使西点取得了如此骄人的成绩？是什么样的精神使西点的毕业生在大浪淘沙的竞争中独领风骚？在当今的时代，西点精神是否依然能够支撑人们的理想与信仰，那些被西点人奉为金科玉律的成功法则，是否依然能够放之四海而皆准，指导现代人的事业与生活？
带着这些疑问，我们开启了探寻西点精神的航程。在揭开西点神秘面纱之前，我们不妨先来看看写在《美国陆军军官学校战略指针》中的一段话：“西点的目标与任务已经十分明确。要实现这些目标与任务，就必须全力以赴地继承西点丰富的传统。这些传统就是西点历史悠久的座右铭——责任、荣誉、国家。这三者是我们的基石。每一条都把我们与西点的光荣传统联系在一起，并指导我们培养有特色的军官。更重要的是，它们帮助我们确定了作为世界上独树一帜的军官培养学院而迈向21世纪的道路。西点是国家完整与无私服务的标志，是缔造美德与品质的摇篮。”
西点军校之所以把“责任、荣誉、国家”作为自己的座右铭，源自西点历史上一个重量级的人物——五星上将道格拉斯·麦克阿瑟。1962年，麦克阿瑟在西点接受塞耶荣誉勋章时，发表了一篇很著名的演讲。这篇演讲的核心正是——责任、荣誉、国家。从某种意义上说，麦克阿瑟的演讲，是对西点校训最好的注解，是对西点教育方针的最好说明，更是对西点培养“完整人”目标的最直观阐述。西点军校培养的不仅是一名军人，而且是美国社会的精英，这是它办学过程中最为引人注目的地方。
西点军校之所以充满活力、永葆青春、经久不衰、始终受到世人的关注，一个根本的原因就是它坚持了内部机制的改革。
至今，麦克阿瑟的演讲依然鼓舞着一代又一代的后来人，有人曾经这样评价西点的独特之处：“美国前五百强企业教给人伦理，而西点教给人品德。”美国总统西奥多·罗斯福在评论西点军校时说：“在这整整一个世纪中，我们国家其他任何学校都没有像它这样，在我们民族最伟大公民的光荣史册上写下如此众多的名字。”
我们完全有理由相信，西点的精神是经得住岁月的考验与洗礼的，除了责任、荣誉、国家这三个最核心的要素之外，西点还有许多值得我们借鉴与深思的成功法则。比如，西点人的服从、刚毅、拼搏、执行、团队意识、忠诚度、奉献精神等等，这正是21世纪职场成功人士所必备的经典秘籍。
本书正是以西点军校的三大座右铭为出发点，在对西点精神进行系统与宏观把握的基础上，加以扩充引申，结合现代职场人的心理需求与时代特点，分别从责任、纪律、荣誉、品格、团队、忠诚、执行、拼搏等方面为读者揭示西点人在各行各业都能纵横驰骋、出类拔萃的经典法则，旨在引领读者了解西点精神、洞彻西点理念、感受西点魅力，汲取西点人身上的优秀品质，以此激励、完善自我，推动自己的事业和人生迈向更高的境界。
