四处流浪的爱迪生终于回了家，他也对母亲说了不再走的话，可他那颗永不满足现状的心却在时时跳跃着。
战争虽然结束了，可地方上仍乱得厉害，各种秩序都有待恢复。爱迪生回家不长时间，地方当局借口军用，强迫他们搬家。此时此刻，哪里去找合适的房子呢？一家人只好挤到了一个多年的老朋友家里。
在外流浪多年的爱迪生把平日挣的钱都买了实验工具和机械，所以他没有什么积蓄。自己是一个长大成人的年轻人了，看到两位老人日夜焦虑，一天天瘦下来，爱迪生的心就像在油锅里煎熬着。他偷偷地写了封信，寄给波士顿的一个朋友亚当斯，问那边是否可以找到工作。
他决定继续出外流浪，继续跟残酷的生活斗争下去。
亚当斯是爱迪生在辛辛那提的同事。小伙子比爱迪生长几岁。当时在工作单位里就数他俩最要好。后来，两个好朋友，同时离开辛辛那提，亚当斯去了波士顿，在联邦西部电报公司波士顿分公司一直工作到现在。
亚当斯接到爱迪生的信后，知道好朋友困在家中，想出来工作。他赶紧拿着信，来见密立根。
密立根是公司的经理，是个有真才实学的老头儿。他有魄力，有远见，讲求实际，从不喜欢徒有虚名的东西。所以，他手下的职员都能勤勤恳恳、埋头苦干。
亚当斯见到经理，把好朋友要求职的事说了，然后递上爱迪生的那封信。
密立根打开信一看，马上被信中那独一无二的字体吸引了。只见字体清晰端正，一丝不苟，简直跟印刷体一般。他不由地问道：“他抄起电报来，也能用这种字体，写得这么整齐吗？”
亚当斯毕恭毕敬地回答道：“不瞒您说，经理，这是他的拿手好戏。别看写得一笔一画，工整得出奇，写起来速度快着呢。”
密立根笑着：“那岂不成了神人啦？”
亚当斯一本正经地说：“这都是真的。此人在咱们公司的印的安纳波里分公司当二级报务员的时候，就因为抄报质量高，公司还把他抄下的报文公开展览过。后来他又到了咱们公司的辛辛那提分公司，马上又被提升为一级报务员。”
密立根经理听他这么一说，马上下定了决心，说：“好，我相信你，你写信叫他来吧。”
爱迪生接到了朋友要他火速赶往波士顿的信后，他说服了年迈的父母，立即启程了。
此时，正值数九隆冬季节，爱迪生穿着他那件皱皱巴巴的薄罩衣，冻得簌簌发抖。好几年了，他把他的钱都用在了实验和研究上，从来舍不得买一件像样的衣服。
更没想到的是，爱迪生坐的这列火车，在途中遇上了暴风雪，呼啸的大雪封闭了铁路，火车不得已中途停车，耽搁了三天。
气温降到了零下16度，就是穿着棉大衣的人都有些冻僵了。可爱迪生却不以为然，反而和其他的男乘客一起走出车厢，用铁锹清除埋没了铁路的积雪。
一路上的饥寒交迫并没削弱爱迪生的斗志，坚定的信念鼓舞着他，那就是：一定要再去搞实验，把那些朝思暮想的发明变成现实。
波士顿终于到了，爱迪生第一个冲出了车站。
波士顿同休伦港真是不同，大街上人来车往，人们的衣着也很时髦，明显地显出城里人生活的优越感。
“来了个肮脏的乡下佬，在乡镇也许是个不错的电报技师，在波士顿这样大的城市可就不那么简单了。”公司里的人看到爱迪生这副打扮，都怀疑他的能力，都等着看一会儿经理怎么考他。
冬天的黄昏，夜幕降临得特别早。不过五点多钟，太阳已经落下西山，残留着一抹暗红。天色开始黑起来了，屋子里也掌上了灯，联邦西部电报公司波士顿分公司报务室内人声嘈杂，烟雾腾腾，显得分外热闹。
有人担心地说：“不知道亚当斯的好朋友，能经得住这次考验不？”
有人接着说：“就是经得住，他也够呛。经理全都布置过了，待会儿对方发报的是第一快手，发过来的又是一份特别长的新闻电稿。”
经理带领爱迪生进来了，亚当斯在后头跟着。整个报务室顿时沉浸于静寂之中，空气也显得紧张起来。
“现在，就请你开始收由纽约拍来的新闻电讯，”经理对爱迪生说。
“当然可以，先生。”
爱迪生说着便坐到工作台前接收《波士顿先驱报》将要刊登的一份专题报道。当然，他并不知道发报者是纽约方面的一位高手，并且还有意要捉弄他。
纽约的报务员开始时拍发较缓，后来逐渐加快速度。因此，爱迪生在接收过程中也相应缩小着他的字体。他估计，自己可以用这种小体字每分钟写到55个字，这样就超过了一般人所能发出的速度。
爱迪生说：
纽约的报务员渐渐提高了效率，我便相应地调整着自己的书写速度。这使我的对手急躁起来，他拿出了最大的力量，然而，不久就达到了顶点。这时，我抬起头，发现所有的报务员都在我的身后观看，他们的脸上露出兴奋的样子，觉得十分有趣。这时，我才明白他们是在试探我。我不动声色，稳稳当当地继续抄报，甚至故意在空段时间削削铅笔，以显示一下自己。不一会，纽约的电报员开始出现错字了，有时还把单词发成了串，并接连失去信号的节奏。但是，对于接收这种电文，我早有领教，因此我毫不慌乱。最后，我认为这场玩笑该结束了，收完专题报道之后，我就一声不吭地打开发报机，向对方示意：“喂，年轻人，该收场了吧。”
爱迪生赢得了这场战斗的胜利。在旁边观看的人，都惊得目瞪口呆。因为，在纽约拍发电报的人，是被称为纽约天字第一号的名电报技师。
亚当斯头一个抢上去，向好朋友表示衷心的祝贺。接着，围观的同行们都伸出热情的手把爱迪生围在了当中，热烈地寒暄着。
经理密立根拿着爱迪生抄下的电文，看得爱不释手。心里不住地赞叹着：“跟信上写的一模一样。这么漂亮的抄文以前没见过，这么优秀的报务员也是头一回碰到啊！”
经过这次“考试”，密立根就对爱迪生特别注意起来。他发现小伙子少言寡语、踏踏实实的，一个人悄悄地琢磨二重发报机，更觉他是报务员里的尖子。他鼓励爱迪生说：“大胆试吧，小伙子，我再通知纽约一声，拣比较空的时间，让你利用他们这条线搞二重发报试验。”
从此，爱迪生的钻劲更大了，一撂下正常的工作，就研究他的二重发报试验。他夜以继日地进行试验，不知熬过了多少个日日夜夜，经历了多少个的白天，终于在这年年初，当波士顿的春雪还未完全融化的时候，试制成了一架二重发报机。当地的报纸立即用重要的版面，刊登了这条消息，专业性的《电报杂志》也以《爱迪生君与二重发报法的发明》为题，发表了评论。大家一致认为，这项发明非常重要，是电报史上一桩极有意义的大事。
二重发报机的发明，在电报发展史上是件大事，在爱迪生的个人生活中，也是个重要的转折点。从此，他的心里有了奔头，不管看书还是搞实验，都更加勤奋了。
他的学习之所以抓得更紧，部分原因是波士顿的环境所致。波士顿与他过去工作过的中西部截然不同，这里学术气氛极盛。他买了一本法拉第的《电学试验》，这本书上有关电的知识比他读过的所有书籍都更翔实，它所阐述的电报业发展的理论基础，使爱迪生受到极大的启发。
那一时期，对电的重要应用，就是电报。而且电报的价值，已在内战和战后各大企业激烈的竞争中得到了确认。当时，电报技术还只处于刚刚发展时期，在人们的心目中，一种强烈的信念正在形成。那就是：这种新的技术应该继续发展，改进，并扩大其使用范围。电报的神奇功能吸引了人们，在以前，无论如何他们也不敢想象几百英里内的地方，会在一瞬间联系上。
对于想扩大电报应用范围的人来说，波士顿是他们的研究中心。爱迪生恰好身处其中，波士顿当然也是他的理想之地。他精力充沛，利用空闲时间走访了波士顿的许多工厂。其中包括亚历山大·格雷厄姆·贝尔电话的最初制造商——著名的查尔斯·威廉姆斯所拥有的工厂。然后，他选定了这家工厂，一头扎了进去，又去搞他的新设想了。
亚当斯好久没有见到爱迪生了，俩人一个日班，一个夜班，况且，爱迪生下班，就往电器厂跑。亚当斯心想：“这家伙准是又在搞什么新玩意了。”
光阴似箭，眼看又要入冬了。忽然有一日，爱迪生匆匆赶来，悄声对亚当斯说：“我想辞了工作，往后专门搞试验，搞发明。”
亚当斯想了想，又问：“最近，你在人家工厂忙什么？”
“选票记录机。”说着，爱迪生拉着朋友向工厂走去。
城里依然是那么热闹，人来人往，车水马龙，掀起一阵阵的尘土。爱迪生两手插在裤袋里，弓起肩膀，缩着脖子，只顾往前冲。他衣衫单薄，身上冷得瑟瑟发抖。
亚当斯紧跟在他的身后，边走边嘀咕，说：“看你，这么冷的天，也不买件大衣，穿的还是原来的衣裳。”
爱迪生轻描淡写地说：“钱全搞实验用了，还跟别人借了100元钱。”
亚当斯叹了口气，他了解爱迪生，他是从不会照顾自己的衣食住行的，只要有时间、有钱，他都用在了他的实验上。
就在这个威廉姆斯工厂，爱迪生创造出了选票记录机的原始模型。爱迪生一生的发明专利有1200多项，这是他的第一项专利。
爱迪生领他的朋友来到工厂，看了他的选票记录机。这个机器可装在参会代表的桌旁，上面备有两个按钮。如再遇有选举，代表们可以按电钮来表示赞成或反对。按第一个钮表示赞成；按第二个表示反对。在主持会议者的桌上放一只木箱，内有两种指针，均配有刻度。代表按动不同的按钮，这里的不同指针就做相应的移动，最后能分别指出赞成与反对票各有多少。
亚当斯看过后，也积极地鼓励爱迪生去申请这项发明的专利权。
1868年10月11日他取得了专利。爱迪生的喜悦是可想而知的了。为了制造这台机器，几个月来，他不但花掉了全部工资，而且借了债。几天以后，爱迪生抱着他的自动选票记录机，满怀希望地来到华盛顿，请求议会采用他的发明。具有讽刺意味的是，这位天资聪颖的人，在首次发明中竟一败涂地。
议会主席是个大胡子绅士，他在大厅里接待青年发明家。爱迪生兴致勃勃地说明，用这种自动机器，议员们只要按按电钮，就可以把议会表决的票数统计出来。他满以为议会主席会感兴趣，没有料到大胡子绅士听完介绍以后，嘲笑着说：“小伙子，世界上的发明，我们最不欢迎的就是你发明的这个玩意儿！”
原来，资本主义议会的表决，常常是一场政治马拉松赛。拖延时间，讨价还价，是议员们的家常便饭。事实上，直到100多年以后的今天，西方许多国家议会还是不用机器表决。为此，我们很容易相信，真正不接受爱迪生这项发明的，正是世代以来人们对创新的厌恶：人有一种守旧而反对变革的本能，甚至当变革意味着进取时亦同样如此。
自动选票机的失败并没有使爱迪生灰心丧气。1868年12月，《报务员》杂志登载了与爱迪生联系的地址。1869年1月，该刊又登出了：“爱迪生已辞去他在联邦西部公司波士顿分公司的职务，他将全力以赴推出新的发明成果。”
爱迪生在选票机一事上，也悟出了一个道理！要发明对大众有用的东西。
内战之后的美国，金融活动迅速膨胀，昔日那种派专人奔跑传递股票交易所行情的做法已越来越显得落后了。
“要发明对大众有用的东西”，正是这一认识促使他着手改进股票交易记录器。这是一种电器设备，它可以及时地向商人们提供股票交易所里股票价格每分钟的变化情况。爱迪生在波士顿不仅设计出了股市情报收录机——这是一种既能印出数字，又能印出字母的设备，而且他还开办了一家提供股市情报的代理处，不久这里就征得了三四十家订户。
接着，爱迪生又找出了以前研制的二重发报机，向联邦西部电报公司申请试验。
联邦西部电报公司对爱迪生的改良方案不感兴趣，拒绝了他的要求。然而，在当时激烈竞争的年代，一家公司的拒绝就意味着另一家公司的认可。因此，爱迪生转而向联邦西部公司的对手——大西洋—太平洋电报公司提出申请。该公司对爱迪生的实验很感兴趣，借给他800美元，供他完善设备的最后部分。4月初，爱迪生带着他的二重发报机来到了该公司。
但是，爱迪生的这次实验持续了数天，却遭到了彻底的失败，试验不得不停止。破产的发明家债务累累，处境十分艰难。他的全部家产就是一堆破铜烂铁。他不但吃饭成问题，而且随时都有被债权人控告的危险，爱迪生到了山穷水尽的地步，亚当斯当机立断，他叫爱迪生离开波士顿，去全国的电报中心纽约发展。一个穷孩子发迹的故事，也就从此开始了。
1869年夏天的一个早晨，爱迪生为了逃避债务纠缠偷偷地乘船离开了波士顿，送行的只有亚当斯一人。他们在晨雾笼罩的码头，依依不舍地分别了。
爱迪生登上纽约码头，身无分文，只好四处打听哪里可以找到工作。
夜幕降临，爱迪生在大街上徘徊。他望着广场上刺眼的电弧灯，不觉地出了神。年轻人心中怀有许多发明的理想，纽约对他会怎么样呢？
当时，纽约是全国的电报中心，也是有名的金融中心，黄金投机买卖特别流行。金价忽涨忽落，牵动着全国富商的心。
爱迪生到纽约的第二天，从报纸上看到一份广告，有家黄金股票通信公司要招聘一名电报技师。这家公司专为黄金股票商提供电报服务，收费很高，得利丰厚。
爱迪生应聘成了这家公司的雇员，约定当晚正式上班。
这回算是爱迪生走运，他在规定的时间进了电报室，忽然爱迪生听到电报机发出一种不正常的声音，值班的电报员没有留意，但是熟悉电报机的爱迪生听到这种怪声，知道机器马上要出故障。果然，不出五分钟，忽然一声怪响，收报机停止了工作。
此时正值黄金交易的高潮，情况十分火急。金价的涨落影响着全国的行情，哪怕中断一次通报时间，后果也是不堪设想的。轻的是使顾主转赢为亏，重的是造成顾主上百万财产的损失。通信公司不但要承担巨额经济赔偿，而且有倒闭的危险。
总经理路斯博士进来了，看见电报机出了故障，脸色一下就变了。公司的命运全在这电报机的一响一停上。他向四周看了看，只见新来的电报师也在注视电报机。总经理一点也不了解这个年轻雇员的技术水平，但现在也只好让他试一试了。
于是总经理问爱迪生：“先生，你能够马上修好它吗？”
爱迪生毫不迟疑地回答说：“能够。”
“下次通报时间离现在只有十分钟了，你能在十分钟里修好吗？”总经理焦急万分。
爱迪生回答说：“估计可以。”
总经理仿佛遇见了救命恩人，一把拉住爱迪生说：“公司的存亡，全靠你了！”
此时，几十家商号都派来通讯员，他们在公司里大声地抱怨着，总经理的脸上急出了热汗。
爱迪生脱下外衣，卷起袖子，不慌不忙地拆开电报机，检修起来。他从16岁起就同它打交道，对电报机结构和原理了如指掌。就是蒙上他的双眼去拆卸装配，也不会出一丝差错，何况是排除故障。总经理紧张地看着手表，一分钟、两分钟、三分钟、四分钟……当分针刚刚走过八分钟的时候，电报机就恢复了正常的响声。总经理几乎不敢相信自己的耳朵，他又惊又喜，紧紧握住爱迪生的手连连道谢。
第二天，年仅22岁的爱迪生被提升为总电报技师，月薪300美元。他凭着一手过硬的本领，到纽约才三天就找到了工作，获得了全公司的敬佩。
他的地位发生了戏剧般的变化。在其后的几个月中，他的地位再次发生了变化，这种变化几乎和这次一样富有戏剧性。
爱迪生发明了一种叫股票行情自动接收机的设备，且已经申请了专利。这使他所在的公司名气大增。
这样，爱迪生所在的这家公司便给联邦西部公司造成了意想不到的竞争威胁，于是联邦西部公司不惜血本盘下了这家公司，爱迪生再一次成为了联邦西部公司的雇员。
一天，公司的秘书满脸堆笑地把爱迪生请去。随后，在总经理室进行了一场富有戏剧性的谈话。这次谈话，竟改变了爱迪生一生的命运。
原来，总经理莱弗茨已认识到与爱迪生的关系应该建立在一个稳定的基础上。于是他提出要购买股票行情自动接收机的专利权。
谈判进行得差不多了，总经理问爱迪生要多少钱。爱迪生本来想要3000元，但是他犹豫了一下，没有说出口。照他想来，发明这个自动接收机，确实也花了不少心血，但是他担心3000元钱的要价高了，于是谨慎地说：“请经理先生说个价钱吧！”他不是没有勇气提出这样大的数目，而是出于策略上的考虑。
“您觉得4万元怎么样？”莱弗茨问。
“听到这个数目，我几乎要昏厥过去。”爱迪生回忆说，“我担心他会听见我的心跳。我尽量抑制着自己的感情，表示这个价钱是公平的。”
合同当场签订。爱迪生得到了一张4万美元的支票。
据爱迪生本人说，他在去银行领取现款的过程中，还有这样一段小插曲：
爱迪生本人从没使用过支票，因而对银行的有关规定一无所知。当他到银行兑现时，银行职员说支票上没有莱弗茨的签字，因而拒付现金给爱迪生。一来，爱迪生不懂银行规矩，二来他又有些耳聋，一时间，他十分恼火，以为自己上了当。于是，他回去找到莱弗茨，问题立即得到解决，爱迪生兑出了支票上的4万美元。银行的那位小职员禁不住捉弄了一下这位对金融一窍不通的生手，因此这样一笔巨款，付给了他一堆的小额钞票。
爱迪生拿着这笔巨款走出银行时，心里还半信半疑；真是4万美元吗？他连做梦也没有想到过这么多钱，以后搞发明再也不用为经费发愁了！
在爱迪生漫长的一生中，他曾反复强调，自己赚钱的主要目的，就在于筹措资金进行深入的实验，使自己的发明成果得以在市场上出售，为人类造福。
爱迪生用这么大一笔钱，在新泽西州的纽阿克建立了“发明工厂”，他亲自担任电气工程师。
爱迪生的工厂，专门从事股票行情接收机和其他设备的生产。他的最大订户是莱弗茨，订了1200台。其他公司也相继送来订单，不出数月，爱迪生手下已雇用了白天、黑夜两班工人。
纽阿克工厂的建立，使爱迪生在东海岸迅速发展，并使他在疯狂竞争、不择手段牟取暴利的工商界中占有了一席之地。正像他在给父母的信中所说的，他已被人们称为“大腹便便的东部制造商”。事实上，他与这类人截然不同。多年生活的磨难，他不仅变得足智多谋，同时也在判断人方面颇具心计。与那些暴发户相比，他表现出一种突出的个性：他对公司管钱的会计，持有一种宽松的态度。他曾讲：“我只管管工资账，浏览一下报表，一般都签字照付。根本没有那些暴发户对金钱斤斤计较的劲头。”
在他的这家工厂里，工人们都必须服从于爱迪生的武断态度。据一些人回忆：
爱迪生先生的桌子设在一个角落里。每当完成一件发明，他就会跃起，跳一种类似非洲班图人跳的那种原始舞，口中还不断地咒骂着。这时我们就纷纷围在他的身边，他就给我们看这项新发明，然后向制图员解释其构造，并告诉我们在绘制中应该注意哪些步骤。
爱迪生的话工人们向来确信不疑。他们相信爱迪生已达到了只要大家预见到将会发生什么问题，他就可以及时排除的境地。这年他23岁。爱迪生在青少年时期取得的成就，简直像惊险小说一样，只有到了最后时刻才为人们解除心中所有的疑问。
爱迪生把所有的喜事都写在了给父母的信中，叫两位老人也高兴高兴。他尤其惦念母亲南希的身体，他在信中表示，一旦有空，一定回家看看。
1871年4月9日，爱迪生忽然接到了父亲的电报：“母于今日病故，望速归。”爱迪生拿到这份电报，脑子里停止了思想。蕴藏在心底的对母亲的挚爱，一点一点地涌上了他的心间，化做了两行长长的热泪。母亲为他怒斥那个老师的情景；母亲在灯下教他读书的情景；母亲在瞭望塔顶为他讲故事的情景；甚至母亲用小皮鞭教训他的情景一齐涌上了他的心头。他的母亲一生拖儿带女，特别是为他担惊受怕，好不容易熬到儿女大了，可如今……想到这，忍不住眼泪扑簌簌地往流下。
爱迪生把工厂的事简单地交代了一下，然后回到了故乡休伦港，他噙着眼泪，跟父亲、哥哥、姐姐一起，安葬了母亲，又跪在母亲墓前大哭了一场，才郁郁地回到了他的工厂。
他觉得，只有加倍努力加倍工作，才是对母亲的最好纪念。他暗自下定决心，不论白天、黑夜，学习的脚步不能停留！不管前面有多大的困难，也要坦然面对，一往无前。
1871年的圣诞节，24岁的爱迪生结婚了。新娘名叫玛丽·斯蒂尔韦尔。据说玛丽·斯蒂尔韦尔曾是他纽阿克工厂的工人。在结婚的当天，爱迪生还满脑子惦记他的自动发报机，到了当天下午两点钟刚刚举行罢结婚典礼，他突然想出了个点子，便悄声对新娘说：
“我有点要紧事到厂里去一趟，待会儿回来陪你吃晚饭。”
新郎这一去，直到天空闪出群星的时候，才被人从工厂里叫回来。大家都了解爱迪生，只能无可奈何地摇摇头。
毋庸置疑，爱迪生与妻子是真诚相爱的，但是他并未因此而放松自己的事业。尽管家庭生活对他很有吸引力，可爱迪生却从未陷在里边。相反，家庭的建立结束了他事事都得自己动手的局面，使他更有精力集中于发明工作了。
爱迪生在自己的这家“发明工厂”，最先着手的就是自动发报机。在这两年时间内，他申请了许许多多的技术专利。
首先，就是要制作一种化学试剂浸过的纸带，使它能够高速记录文字。他在研究这一课题时，表现出了自己的典型作风。约翰逊曾对此有所描述：
一天晚上，我走进房间，发现爱迪生坐在那里，脚边一本摞一本地放着1米多高的化学及化工书籍，那是他从纽约、伦敦、巴黎索购来的。他夜以继日地研究这些材料，吃饭也不离开工作台，睡觉只是在椅子上靠一靠。仅用了6个星期的时间，他就读完了这些书，并写下了厚厚的一本提要，还按照方程式做了2000次试验，最后终于得出结果——一个适合于他的要求的发现。靠这种方法，可以在400公里长的线路上，以每分钟200个单词的速度发报。
爱迪生在几年的时间里，经常在实验室里，废寝忘食地工作，先是发明了自动电报机、四重发报机，还同别人合作制成了世界上第一台英文打字机。他的自动电报机每分钟能够收发3000字，打字机把字母直接打印在纸上，大大提高了收发报速度，比手抄报文方便多了，是电报通信中一项比较大的改革。
青年发明家爱迪生在电信领域崭露头角，他准备把他的自动发报机出售给英国邮电部。于是爱迪生同一名副手带了一袋衣服和三大箱设备乘船到了英国。但是这次访问却给他留下了不快的记忆。
爱迪生描述在英国的这次试验时说：
我打开仪器箱，将设备安装起来，试图初步找出信号失真的程度，然后发出一个点，可望用30秒的时间在我的自动录制带上印出2.5厘米长的连线。可是，结果表明它的长度竟达8.1米！如果说开始时我还有过几分自鸣得意的话，这时已彻底消失了。
爱迪生整整花了两个星期的时间试图改善发送效果，但收获甚微。爱迪生失望地、甚至是沮丧地回到美国。人们问他对英国的印象如何，他略带厌恶地回答说：“英国人是个不善于发明的民族，他们不爱吃馅饼。要想发明，你的系统必须彻底打乱。最好的办法，就是吃可口的传统的美国馅饼。”
他只醉心于创造发明，不顾赚钱，工厂的流动资金日益减少，经营越发困难起来。因此他想把四重发报机的专利权出卖给联邦西部电报公司。
正在这时，来了一个肯出高价的人。这个人是大西洋—太平洋公司的董事古尔德。
古尔德是一名臭名昭著的“橡胶大王”。他诡计多端，花言巧语，他对爱迪生的自动电报技术的专利已垂涎已久了。
关于古尔德，人们说他是靠制造“恐惧和恐慌起家的”，他在“以金融欺诈和恶棍行为”著称的世纪中，“总是不择手段地损害自己的朋友，因而他们对他有着深仇大恨”。
爱迪生在他的纽阿克工厂给古尔德演示了他的四通路电报机的性能。古尔德当即递给他一张3万美元的支票，说：“你得到的正是那艘‘普利第斯之岩’号。”这是他刚刚以3万元售出的一艘轮船。
然而，最终古尔德欺骗了爱迪生，使得爱迪生所在的联邦西部公司对古尔德的公司提出了诉讼。联邦西部公司认为大西洋—太平洋公司侵犯了爱迪生的专利，这次诉讼延续了一年多，给爱迪生的名誉带来了相当大的损失。爱迪生曾说：“古尔德的良心似乎枯萎了。”
毋庸置疑，古尔德付给爱迪生的3万美元最终使爱迪生渡过了难关。但后来爱迪生也这样说过：
“这笔钱我全部用来试验一种六通路的电报机，结果未能成功。从经济的角度上看，如果不发明那个六通路系统，也许我的经济状况会比现在要好些。”
爱迪生在电信领域已经有了很高的威望，而他却越来越觉得兼顾发明和制造很难两全其美。于是，1876年，爱迪生将他的发明工厂出售给别人，在纽约郊区的门罗公园建立了一个研究所。这一步，不但在爱迪生一生的事业中具有不可估量的意义，而且在美国历史上也是一个创举。因为这是美国第一个有组织的工业科学研究机构。
如果说，美国从富兰克林开始才有了自己的科学，那么正是从爱迪生开始，才有了近代的科学研究。爱迪生代表了美国科学史上的一个时代。
