周洪和历瑾功德圆满，心花怒放，就等着回去后加官进爵。莫天悚却大为头疼恼火，只想官是万万做不得的，一个泱泱大国有永远也办不完的差事，实在是太没有自由了！
转了这一大圈，耽搁近两年的时间。尽管嗤海雅和莫天悚想方设法用药调理，莫桃的身体还是越来越糟，总觉得困倦没精神，连他自己都有察觉。
嗤海雅几次催促莫天悚早下决心，奈何莫天悚非常信任梅翩然，还是寄厚望于乌昙跋罗花粉，心里始终存有万一之想，又无法忘怀浦泓岩的结局，很怕悲剧在莫桃身上重演，怎么也下不了这个残酷的决心。
拐弯去撒里库儿接回倪可。九郎可汗也凑热闹派使臣进京朝觐，领队的居然是依丽。倪可在撒里库儿住了一年多的时间，两人早已经成为亲密无间的好姐妹。依丽听倪可说不少莫天悚的事情，也不避嫌，和他有说有笑的，干脆跟着倪可叫起“三哥”来，多少让莫天悚灰暗的心情变得好几分，却也被勾起对留在昆明的荷露的思念，真像一个大哥一样很是照顾依丽。
莫桃早察觉出莫天悚不开心的原因，甚觉歉然，也没有去干涉过莫天悚。
如此多的使臣加入，使得他们的队伍滚雪球一样越来越大，走路就是快不起来。莫天悚这次来西域不比他上次去入藏，没有固定的路线，一直到处奔波，虽然也写过几封信托人带回去，但家里人却找不着他，已经两年多时间没有泰峰的消息，心里很着急回去，可担心嗤海雅不肯跟着他们一起去中原，又怕路上走得太快，矛盾之极。
胡桐树又变得一片金黄的时候，他们终于回到若羌。刚刚安顿下来，嗤海雅就找到莫天悚：“出去走走如何？”
莫天悚点头站起来。倪可极为担心地嘱咐道：“别走太远了！”
嗤海雅莞尔：“放心，不会把你相公弄丢的。”倪可还是不太习惯，红着脸低头不语。
嗤海雅领着莫天悚一路向南出了县城，指着远处高耸入云的山峰，轻声道：“看！那就是阿尔金山脉的主峰，也称为阿尔金山。那边那座山峰是木孜塔格峰，是东昆仑的最高峰。这一排如同雪亮的锯齿一样的山峰是祈曼塔格山。棱格勒魔鬼谷就在那片山的后面。天悚，你要是实在还下不了决心，不如我陪你去一趟棱格勒魔鬼谷，做最后一次努力。要是还没有找到办法，你依然下不了决心的话，老朽留下也无能为力，就要告辞了！”
一直没有薛牧野的消息，飞翼宫也再没有出来捣乱过。但飞翼宫越是没动静，莫天悚越是不安，越感觉恐惧。可他也知道嗤海雅已经尽了最大的努力，说什么都没有用，笑一笑：“就这样说定了。我们在若羌住几天，等周大人他们走远后再去棱格勒。”
嗤海雅点头道：“这种事不适合寻常人参与。正该如此。还有，倪可夫人不耐风霜，你让她跟着周洪和历瑾先回去吧！”
莫天悚点头道：“达达不说我也会这样安排。听说听命谷很不好进，达达进去过没有？”
嗤海雅摇摇头：“当年我是准备进去的，可惜还没有到达听命湖就遇见孟绿萝。后来令尊出来，告诫我千万不可贸然进入听命谷。我始终不大服气，但为了托克拉克，还是没有进去过。这次有你相伴，又有与飞翼宫实力相当的悬灵洞天少主阿曼照应，估计不会有太大危险，进去看看也算是了我一桩多年的心愿。”
莫天悚幽幽道：“不知道为何阿曼始终没有消息。”
嗤海雅笑道：“我看你是杞人忧天！多一半是你终于帮他实现心愿，他老爹薛赫勤一看这还得了，日后谁来继承悬灵洞天的千年基业？不行不行，可不能再让阿曼扔下悬灵洞天出去满世界乱跑，于是把阿曼关起来。”
莫天悚失笑，忽见嗤海雅神色微变，忙问：“怎么了？”
嗤海雅指着正想他们走来的一个骑在骆驼上的中年人道：“你没看出来，那人身上的妖气好重！”
莫天悚的腾格力耶尔神功已经小有成就，凝神细看，果然看见那人的眉宇之间有一团青黑之气，忙道：“达达，我们过去看看。”
嗤海雅点头，也是心情沉重，轻声道：“平静那么久，没想到刚到若羌就遇见这样的事情，恐非吉兆！”和莫天悚一起走过去。
那人没有同伴，也没多余的行李，像是本地人，但却是汉人装束，衣服的做工和质地花纹都比较讲究，背着一个大褡裢，又像是远道来的商人。然这条路艰苦凶险，几乎没有单身的商人。不等他们先开口招呼，那人就跳下骆驼，盯着莫天悚迟疑道：“敢问掌柜的可是姓莫？”
莫天悚随时都是一身书生打扮，嗤海雅稀里糊涂的道：“掌柜的？”莫天悚微笑道：“忘记告诉达达，我开了几家不成气候的商号。先生认识在下？请问尊姓大名，在哪里高就？”
那人松一口气般，从怀里逃出一封书信递给莫天悚：“我是京城人，免贵姓朱，单名一个贵字。还是第一次有幸见着义盛丰的东家，幸好认出你头上的簪子！有一位姑娘托我给莫掌柜带一封信。我还怕见不着你。”
莫天悚也松一口气，笑道：“多谢多谢，是央宗让你带来的吗？真难为你跑这么远的路，幸苦了。跟我一起去若羌喝酒。”嘴里应酬，手里接过信，见封皮上没有一个字，信也空空的似乎只有一张纸，多少有些奇怪。他着实想知道央宗的消息，等不及回去就急忙拆开来信。抽出一张绿色折叠着的谢公笺，心里突然一紧，竟有些不敢再看了。
朱贵道：“不是公主的信。是一个带着面纱的姑娘给你的。莫掌柜，你赶快看信，给我一个回信。那姑娘还扣着我三个人和所有的货物呢！”
嗤海雅皱皱眉头：“你说的那个姑娘是不是穿着绿色的纱裙，带着绿色面纱？”朱贵一个劲地点头，又催莫天悚看信。
莫天悚忐忑不安地展开信笺，里面果然是熟悉的字体。开始依然是对联：万丈深潭，叫渔翁如何下手；百里巉岩，劝樵夫及早回头。下面却是一首诗：誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。莫天悚不禁叹气，收起信纸皱眉问：“你的人被扣在什么地方？需要带什么口信回去那姑娘才肯放人？”
朱贵低头嗫嚅道：“那姑娘说，莫掌柜最好是立刻能回京城。若实在不想回去，请不要带任何随从，只和二爷两个人去一趟布丝瓦村。我的人也在那里。”
嗤海雅轻声问：“天悚，是谁？”
莫天悚苦笑叹气道：“是翩然，用一副对联劝我回去，再用一首描写战争的小诗告诉我不回去的后果。可惜飞翼宫我必须得去，纵然是等待我的是一场战争，会变成白骨也得去。达达，你看这事要不要让桃子知道？”
嗤海雅轻声道：“这样的大事，你瞒得住吗？不过你倒是没必要全部都听梅姑娘的。布丝瓦村恰好在去棱格勒的路上。我看干脆回去说一声，叫上凌辰和田姑娘一起，明天就和周大人他们分开，带上十八卫一起去布丝瓦村。”
倪可很舍不得和莫天悚分手，拉着他嘱咐了又嘱咐，叮咛了又叮咛，足足告别一个多时辰才在周洪的催促下上了马车。
十八卫刚刚翻身上马，依丽又过来叫道：“二哥、三哥、达达，保重啊！”
莫桃不耐烦地道：“天悚，走了！”莫天悚笑一笑，和依丽挥手告别，上马而去，又听见后面想起“纳依”高亢的笛音，心里是那样不祥，忍不住回头看一眼。穿着红色连衣裙的依丽看起来就像一团燃烧的火焰。不知道日后还有没有机会再见到她？莫天悚忽然涌起这个念头，觉得十分伤感，不敢回头再看一眼，摸摸挟翼的耳朵，策马疾驰。
出若羌后沿若羌河一直朝南走，若羌河的水流越来越细，地势越来越高，路越来越不好走。天黑的时候，他们抵达布丝瓦村。
昨夜嗤海雅已经替朱贵驱除干净妖气，但他的精神反而显得委顿，便如大病初愈一般。看见布丝瓦村，他总算是松一口气，指着旁边的一片茂密的金黄色胡桐林道：“那姑娘说她在这里面等我。”这里极为偏僻，朱贵是被人要挟来的布丝瓦村。
想到很可能会立刻见到梅翩然，莫天悚顿时就忘记害怕，心一下子变得火热起来，摸摸挟翼的耳朵就想过去。嗤海雅一把拉住他，不悦地摇头道：“天都黑了！水青凤尾在夜晚比在白天活跃。这里是棱格勒的边缘，不比外面，你没有觉得真气受抑吗？先进村，明天早上再去！”
