柔是对事物性质或状态的一种描述，它表示柔软而富有韧性。在中国文化中，有许多的物体以其形状和特点而成为柔的象征，如溪流、暖风、细雨等等，从来就是文人墨客吟咏的对象。
柔不仅是一种表面特征，更是一种从内到外散发出的坚韧精神。人活天地间，总会遇到顺境和逆境，只有能屈能伸的人，才能让自己顺利地渡过难关，把逆境转换为顺境。要懂得在强者面前示之以弱，用柔道的战术把敌人打败，四两拨千斤。这样不仅省力，而且效果明显。
能屈能伸不是简单的逆来顺受，不求上进，更不是要你放弃自己的做人原则。而是要学会在困难面前，在人生低潮期委曲求全，忍辱负重，为自己下一步的发展积蓄力量。这样，才能等到机会来临时先发制人，从而一举成功。
中国古代史上杰出的军事家、汉朝的开国功臣韩信在刚开始的时候并没有展露出多大的才华，隐忍不发，因而一直没有得到刘邦的重用。后来经过萧何的推举，刘邦才发现了这个人才，重用了韩信，从而走上了开创大汉王朝的璀璨之路。
汉朝大将韩信在成名之前非常穷苦，经常没有饭吃，甚至要靠别人的接济才能生存。
韩信有一个亭长朋友，在南昌亭当差，平时的工作就是抓捕强盗，也喜欢舞刀弄棒。此人和韩信关系非常好，一来二去，两人就成了无话不谈的朋友。韩信闲来无事，就去帮助亭长抓捕强盗。而亭长为了表达感谢，就把韩信带到家里吃饭。但是一天两天还可以，时间一长，亭长的妻子就看不下去了，觉得自己家平白无故多了一张嘴，感到非常别扭。
有一天，亭长和他的妻子早早起床，做完早饭径自吃上了。等到韩信来了之后，发现已经没有饭了。韩信当时并没有表现出任何的不满，只是默默地走开了。自此之后，韩信就和亭长断绝了往来。
从此，韩信开始了四下流浪的生活。一次，淮阴城下面有一个洗衣服的妇女见韩信可怜，就把自己手中的食物分一半给他吃。
韩信非常感动，对这位好心人说：“等我以后发达了，会用百倍钱财回报你！”
好心妇女却说：“我帮助你，难道就是为了你的回报吗？你这么说，就太瞧不起我了！”但是韩信却一直记得这位曾在困难时帮助过他的妇女。
有一天，韩信在集市中闲逛，一群不良少年拦住了韩信。其中一个少年想要和韩信比试武功，如果韩信不敢的话，可以从少年的胯下钻过去并且还要学两声狗叫；否则他们是不会放过韩信的。
看到这个少年比自己高出一头，而且四肢非常发达，韩信认真权衡了一下：如果比武，自己肯定会失败；但如果执意不答应而把对方惹急了，自己肯定也没命活下去了。
考虑再三，韩信决定认输，并且当着所有人的面学着狗叫，从少年的胯下钻了过去。最后，这帮不良少年大笑着离开了。
可谁也没想到，就是这样一个能忍得了胯下之辱的人，日后竟成为了一代王朝的开国功臣，极享尊荣显贵。公元前２０２年，汉朝建立，刘邦因韩信在追随自己南征北战时屡建奇功而封他为楚王。
如果韩信没有学会忍耐和柔滑，而是在侮辱面前选择强硬地以死相抵，那么也就不可能有日后刘邦的重用，以及他个人的辉煌人生。
一个人要想有所作为，就要学会能屈能伸，能软能硬。这样，当他身处顺境时就会扬长避短，有所为而有所不为；而处于低潮时，则会收敛起自己的锋芒，委曲求全，等待时机，以图东山再起。
韩信的成功就在于他遇事能柔能忍，用时下的话说，他有很强的“逆商”。面对苦难的时候，韩信会保持清醒的头脑，如果和强势对立，有百害而无一益。不如等到机会来临的时候，把积蓄的力量再爆发出来，从而展现出自己的卓越才能，用真才实学把握住自己的命运。
苦难是生命的试金石。人生在世，每个人都难免会马失前蹄，遭遇苦难。这时，就要把一切的困苦看做是黎明前的黑暗，要适时调整自己，不慌不乱，分析自己的处境。然后，采取最有效的解决办法。对敌人示之以弱，屈软一时，未尝不是一种聪明的选择。这样可以麻痹敌人的神经，然后等待机会的出现，从而一举成功。
君子之心，可大可小；丈夫之志，能屈能伸。在能够显露的机会面前，要懂得及时把握，把才华毫无保留地展现出来。这样才能被伯乐看中，人尽其才，从而获得最终的成功。
§§第7辑 仁爱处世，报之以仁活用历史之“仁”智慧
仁者，人心之本。仁义是道，智慧是本。上善若水，水善利万物而不争。这就是一种仁爱的精神和仁义的智慧。不计利害得失，着眼于大局，完成真正意义上的人生蜕变。
成就大事者，从不会计较小的得失，而放眼于大局；以仁爱之心处世，别人也会报之以仁。以仁为处世之根本，才是智者的选择。
