劝谏并非只有诚心就可以，还需要掌握委婉劝谏的语言艺术。懂得哪些话应该说，哪些话应该旁征博引，慢慢说明事实。这需要一个人灵活的头脑，在心里先把话理清顺序，然后再慢慢讲出来。
所谓委婉劝谏，就是先消减对方的抵触情绪，博得对方的好感，使紧张的气氛有所缓和，然后再引导听者跟随着你的思维进行考虑。这样，听者不仅能明白你的想法，而且还能真心接受你的意见，收到良好的效果。
春秋战国时期，楚庄王十分爱马，甚至对马比对人还要好，这些马过着常人难以想象的优越生活。它们各方面都非常考究，住的是豪华的马厩，披的是锦锻，吃的是枣肉，甚至还有一大批的奴才侍奉着马匹。
这些马养尊处优习惯了，根本不愿出去运动，其中有一匹马因为吃得太多而撑死了。这一下，楚庄王十分伤心难过，特意为这匹马举行了隆重的葬礼。不仅如此，他还让所有的大臣向死马默哀，用最好的棺椁安葬死去的这匹马。大臣们纷纷劝阻楚庄王不要这么做，但是楚庄王依旧我行我素，还非常气愤地下达命令：“谁要是再来劝阻我葬马，一律格杀勿论！”
优孟是宫廷内的艺人，幽默诙谐，也是一个非常善辩的人。当他听说这件事的时候，径直闯进了皇宫，见到楚庄王，就大哭了起来。楚庄王对他的举动感到非常吃惊：“你为什么哭得这么伤心？”
优孟说：“大王心爱的马死了，让我忍不住泪下沾襟。这匹马可是大王心爱的马啊！怎么可以用大夫的葬礼来安葬呢？这简直是对马匹的侮辱，应该用国君的葬礼才对啊！”
楚庄王一听感到非常欣喜，好像找到了真正的知音，就问优孟：“那你说，我应该怎么做呢？”
优孟回答说：“我看，应该用美玉做马的棺材，然后发动所有的百姓为此马建造最华丽的坟墓，让所有的兵士为马匹保驾护航。等到出丧那天，让齐国和赵国的使节在前面开路，让韩国和魏国的使节护送灵柩。最后，还要追封死去的马为万户侯，为它建造祠庙，让每个百姓都供奉这匹马，让它的灵魂得到安息。这样一来，天下的人都会知道，大王爱马胜过爱自己。”
楚庄王马上明白过来了，顿时感到非常惭愧：“我难道真是这么重马轻人的吗？我的错还真不小啊，那你说我今后该怎么做呢？”
优孟见楚庄王有所悔悟，自己的谏言取得了圆满成功，就诙谐幽默地说：“那就太好办了，我说，应该用炉灶为椁，铜锅为棺，然后放进花椒大料等佐料，把火烧得旺旺的，把马肉煮得香香的。最后，填进大家肚子里就对了。”
一席话把楚庄王逗得哈哈大笑起来。从此，楚庄王改变了原来的爱马方式，把那些养在厅堂里的马解放了出来，全都交给了将士们使用。让那些马在沙场上得到锻炼，让它们经历风雨，变得更加矫健。
楚庄王要为亡马举行隆重的葬礼，并下令说有劝阻者一律格杀勿论。优孟见到楚庄王后不但没有劝阻，反而大哭着请求用国君的葬礼厚葬马匹，消减了楚庄王的戒备心，让其走入自己的思维中，赢得了对方的欢心。接着，优孟委婉地讲明厚葬马匹的害处，让楚庄王意识到其中的利害关系，改变了原来的爱马方式。
“胡萝卜加大棒”也是一种劝谏方式。在劝别人之前，先用其他触类旁通的事情做个铺垫，博得对方的欢心，然后再用轻松幽默的方式提出自己的看法。也就是说，先要让对方愿意听你讲话，让你把话讲下去，这样别人接受起后面的意见来才会比较容易，而且也不伤人。
先取得对方欢心，再进谏，这是口才艺术中的迂回术，就是用委婉的方式讲明利害，让听者慢慢走近自己的思维中。等到他明白其中的利弊，再说出解决办法，这样就更容易被听者接受。这种劝诫方式比直言更有力度，更让人钦佩。
需要注意的是，这种进谏的关键在于正确把握对方的所思所想，从中意识到利害关系。然后从细节剖析，让对方知道自己的错误所在。在运用的时候一定要注意委婉的尺度，不要泛泛而谈、长篇大论，让人不知所云。
