直观性教学法就是通过采用图片、图表、实物、语言或借助多媒体等多种手段，使学生由被动的学习转变为主动的学习状态，让学生能积极主动地参与到课堂中来，从而扩宽学生的观察能力、思想能力，最终达到提高学生的思维能力和创造能力的效果。
课堂教学是属于教育的初级阶段，直观性教学在教育中起着不可替代的作用，中小学生的思维正处于由形象向抽象转换的阶段，所以不能理解教材中抽象性、系统性较强的知识，对这类型的知识常常会缺乏敏感性。在运用直观性教学的过程中，则可以使学生们充分满足自己认知的需求。同时中小学阶段，学生正处于长身体的关键时期，讲解大量抽象、系统性的知识就会增加他们的学习负担，甚至会使其产生厌学心理，对其自身的健康发展也是不利的。为了使学生既能愉悦其身心的学习，又可以使老师轻松地完成学习任务，就要适当地运用一些直观性教学方法。
新的教育理念对中小学教师在课堂上的教学提出了要求——适当地应用直观性教学。教育部《基础教育课程改革纲要（试行）》中要求“改变课程内容‘难、繁、偏、旧’和过于注重书本知识的现状，加强课程内容与学生生活以及现代社会和科技发展的联系……改变课程实施过于强调接受学习、死记硬背、机械训练的现状，倡导学生主动参与、乐于探究、勤于动手，培养学生搜集和处理信息的能力、获取新知识的能力、分析和解决问题的能力以及交流与合作的能力”。而直观性教学能生动形象地将学习和生活联系在一起，促进学生的学习热情和探索精神，还可以提高学生的判断能力、动手能力和生活能力，并能积极促进学生的自主学习能力。
