宇文邕智勇灭北齐
公元561年，北周武帝宇文邕即位后，行富国强兵之策，使北周逐渐强盛起来。宇文邕决定消灭北齐，统一中国北方。
公元575年7月，宇文邕亲率大军伐齐。9月兵败。他并不气馁，第二年10月再次率大军出征。这次他采取了直攻北齐咽喉重镇平阳（今山西临汾西南），引齐军主力来援，然后待机消灭其主力的策略。果然，周军攻下平阳后，北齐后主高纬亲率主力来援。宇文邕见齐军势大，便留精兵1万守平阳，自率大军退至玉壁城待机而动。高纬率齐军将平阳团团围住，昼夜猛攻。守城的周军拚死抗击。双方相持月余，齐军久攻不下，士气逐渐衰落。宇文邕见时机已到，率大军返回平阳，与齐军决战，大败齐军。
平阳一战，宇文邕击溃了北齐军的主力，取得了决定性的胜利。于是乘胜追击，一路势如破竹，于公元577年元月攻下邺城，活捉了高纬，北齐乃亡。宇文邕完成了统一中国北方的大业。
司马昭立嗣
晋王司马昭有九个儿子。当初，他娶王肃之女为妻，生有五子，其中三个在小的时候就死了，只剩下了长子司马炎和其弟司马攸。司马攸孝敬父母，尊重兄长，性情和顺又多才多艺，名声超过司马炎很讨司马昭的喜欢。司马昭常对人说，“天下是景王（指司马师）打下来的，我自己不过是摄居相位罢了。百年之后，这江山大业还要归司马攸。”
身为长子的司马炎自然不能眼看着王位落入他人之手。他长得长发委地，两手过膝。有一次闲谈时，他故意问尚书仆射裴秀道：“人果真有帝王之相吗？你看我怎么样？”裴秀一听，自然心领神会，连忙夸司马炎长有帝王的异相。从此，裴秀便死心塌地跟上了司马炎。当时，还有一个名叫羊琇的，和司马炎关系很好。他看到司马昭有立司马攸为嗣的意思，便私下里常常给司马炎出谋划策，纠正他的过失。羊琇平时还仔细观察司马昭处理政务的利弊得失，又估模着司马昭可能会就什么问题向别人征求意见，把这些都一一地告诉司马炎，让他牢记在心，作好应答的准备。后来，司马昭和司马炎讨论起国家要务及处理办法，司马炎都回答得十分妥贴，很合司马昭的心意。这样，司马昭立嗣的目标便慢慢有了改变。有一次，司马昭和几位近臣讨论起立世子的事。相国左长史山涛说：“废长子立少子，这样违礼的事将来会成为祸根的。”中护军贾充说：“中抚军（指司马炎）有南面君人之德，怎么能随便改变呢。”裴秀更是竭力拥戴司马炎，他说：“中抚军聪明神武，有超世的才干，相貌不凡，名声卓著，实非人臣之相。”近臣们的意见更促使司马昭下定立长子为嗣的决心，最后把司马炎立为世子。
司马炎的才德都不及司马攸，他最后之所以能被立为世子，一是靠讨取司马昭的欢心，二是设法争取司马昭近臣的支持。后来，他终于当上了晋朝的开国之君。
杜预设计走张政
西晋灭吴，有两位大功臣，前有羊祜，后有杜预，都是极富韬略的人。公元278年，羊祜病危，临终时举荐杜预接替自己。羊祜去世后，杜预被任命为镇南大将军，都督荆州诸军事，坐镇襄阳。
杜预一上任，就派遣精兵进攻孙吴的西陵，把西陵守将张政打得大败。西陵是军事要地，这张政乃是东吴名将，这一次吃败仗只是因为不曾防备，说起来有点丢脸，所以张政不愿意将战败的实情上报。杜预却把俘获的吴军士兵全都送还吴都建业，还派人送了一道表册说明情况。吴主孙皓一看果然雷霆大发，当即撤了张政的职，另派刘宪守西陵。孙皓可没想到这是中了杜预的计。张政能打善战，不好对付，张政一走，等于为西晋灭吴扫清了一个大障碍。而且西晋的大军刚到，孙吴便轻易撤换将帅，无疑涣散了军心。
杜预博学多能，谋略过人，人称“杜武库”。西陵一战，打败张政只是小胜，设计让孙皓撤换张政才是大胜。
用机关石、王斗富
西晋时，皇室贵族的生活奢侈糜烂，豪门大族常常通过斗富炫耀自己，借以抬高自己的名声地位。石崇和王恺就是其中的两个。
王恺是晋武帝司马炎的舅舅，原是京城的首富，后来富豪石崇到了洛阳，通过几件小事就把他比下去了。第一件，豆子是最难煮烂焖熟的，可是石崇家为客人做豆粥，顷刻功夫就能做好。第二件，冬天韭菜不生长，可是大冬天可以在石崇家里吃到用新鲜韭菜做的腌菜。第三件，有一次两人乘着各自的牛车出游，回来时天已经晚了，两家的牛争着往城里跑，石崇的牛就像长了翅膀，奔走如飞，王恺的牛怎么追也追不上。
这三件事使王恺十分懊恼，他下决心要弄清其中的奥秘。为此，他私下用钱买通了石崇的管家。管家告诉他：“豆子很难煮，我们总是预先煮烂做成豆末，客人来了，煮粥时往里一放就行了。至于说到腌莱，是捣碎了韭菜根再和上麦苗做成的。”接着他又送钱给石崇的驭者，弄清了驾车的技巧。这一来，在这三件事上王恺又占了上风。石崇又气又恨，把告密的人全都杀了。
智谋运用在方方面面，大至政治、军事，小至生活琐事。石崇、王恺斗富，连腌菜、煮粥也用上了计谋，并通过收买内奸刺探机密，真可谓机关用尽。
贾南风逞奸废太子
晋惠帝司马衷在位时，立司马遹为太子。这司马遹不是皇后贾南风的亲骨肉，乃是司马衷登基前与宫中一个才人谢玫所生。幼时很讨人喜欢，立为太子后，他的母亲也由才人进位为淑媛（嫔妃称号）。
贾后嫉妒成性，自己没能生下个男孩，看着太子便老大的不顺眼。为了保住自己的地位，她把妹夫韩寿的儿子抱进宫来，声称是自己生的，然后设计把太子废掉。
一天，太子正在为病重的儿子祈祷求神，贾后突然亲自来叫他说皇帝身体不适，召太子入宫。太子进宫后，被引到一个侧室，贾后却忽然不见了。只见一个名叫陈舞的宫女端着3升酒和一大盘枣走了进来，说这是皇上赐给的，要太子就着枣把酒都喝完。太子说：“陛下的赏赐，我不敢推辞，只是我平素就喝不了3升酒，现在空着肚子更喝不了这么多。”陈舞传皇后的话说：“你真是不孝！皇上赐酒，难道你还怕其中有毒不成。”太子无奈，只得喝了2升，请求将剩下的1升带回东宫去喝。可是陈舞一个劲地催逼，太子只好把剩下的1升喝完。这时他已经醉得迷迷糊糊了。
过了一会儿，一个宫女拿了一份文稿，说：“皇上有令，让你抄写一遍。”另一个宫女拿着笔墨在旁边催促。由于大醉，太子已不辨真伪，不长的文字抄得丢三拉四。回宫后倒头就睡，根本记不清干了什么。
第二天，惠帝登殿，那篇文稿送了上来，只见上面写着：“陛下应当自己了结，你自己不了结，我就要入宫把你了结。皇后也应当自己了结，如果不自了结，我将要亲手把你了结……”贾后的死党黄门令董猛拿着文稿给大家看，恶狠狠地说：“写出这样的诏来，应当立即处死。”王公大臣们谁也不说话。尚书仆射裴颅认为应当核对一下太子的笔迹。贾后便拿出十几张太子平时写的奏章来。众人左看右看，一个敢说话的也没有。贾后又让董猛伪造长广公主（晋武帝的女儿）的话上奏惠帝说：“此事应当速断速决。”
事情议来议去，直到太阳偏西还没个结果。贾后怕时间拖长了事情有变，便提议废太子为庶人，免其一死。惠帝诏许。太子便被送到金墉城幽禁起来。不久，太子的母亲谢氏被杀。
实际上，太子从无犯上作乱的意思，那篇文稿是贾后预先让黄门侍郎潘岳起草好了，再把太子灌醉逼他抄写的。中间抄漏的字，又让人模仿他的笔迹补上。这样一篇文字，本来不难辨其真伪，无奈当时宫廷大臣都惧怕贾后的淫威，遂使她得以逞其奸谋。
鞭主救主
西魏丞相宇文泰与东魏的侯景在河桥大战。宇文泰的马被流矢所中，惊跳不止，宇文泰摔在了马下，军中一片惊慌。宇文泰左右的人都跑散了。东魏的兵追了上来。这时，宇文泰的一个名叫李穆的部下从马上下来，举起鞭子朝宇文泰就打，一面骂道：“你这个蠢东西，你的主子到哪儿去了，你怎么竟一个人在这儿？”东魏兵一看这情景，这宇文泰不像是什么有地位的人，放过他又继续朝前追去。李穆以假乱真就这样救了宇文泰一命。
淝水一战晋胜秦
前秦统一中原后，只剩下东晋王朝与之对峙。秦王苻坚在多次击败晋军后，急于消灭东晋，统一全国，公元383年8月，他不顾亲属和多数大臣的劝阻，在全国征集兵力90万，分三路伐晋，中路主力由自己亲自率领。秦军声势空前浩大，东西万里，水陆并进。中路旗鼓相望，前后千里。
在东晋举朝震惊之时，宰相谢安镇定自若，坚决主张抵抗。在全国军民中也形成抗秦高潮。晋武帝任命谢石为大都督、谢玄为前锋，与桓伊、谢琰等率军10万，抗击秦军。
10月，秦军攻陷寿阳，又迫使退硖石的晋军陷于包围之中。苻坚喜出望外，不等后面大军到齐，只带8千骑兵兼程赶到寿阳指挥作战。
在敌强我弱的形势下，东晋统帅谢石率主力在洛涧以东扎营，打算用坚守阵地、暂不出战的办法，以疲惫秦军。这时，苻坚自恃兵力强大，派被俘的东晋将领朱序到谢石营中劝降。朱序回到营中，向谢石报告了秦军的情况。建议在秦军全部兵力未集中前尽快发起反攻，只要挫败其前锋，就不难打败全部秦军。谢石采纳了建议，决定改变消极防御之策，利用秦军骄兵之弱点，采取战役进攻的方针，迅速击溃秦军。
11月，东晋猛将刘牢之率5千精兵强渡洛涧，夜袭秦军梁成的大营，梁成战死，5万秦兵被歼15万。晋军士气大振，谢石指挥全军水陆并进，展开全面反攻。此时，秦军沿淝水西岸布阵，与晋军隔水对峙。晋先锋谢玄利用苻坚骄傲轻敌，派人去秦营，要求秦军稍退，在西岸让出一片战场，以便晋军渡河决战。秦军将领都不同意，苻坚却主张让晋军渡河，待渡到一半时秦军攻击取胜。于是，秦军奉命后移。没想到这样一来阵脚大乱，后面的部队以为前面战败，士兵争相奔逃。而晋军则擂鼓呐喊，乘乱渡水攻击。秦先锋苻融指挥失灵，弹压不住，死于乱军之中。秦军全线溃败，拚命奔逃，死散十之七八。苻坚本人中箭负伤，单身匹马逃回洛阳。
处于劣势的晋军，一改消极防御之策，利用秦军骄傲轻敌，采用战斗和战役的主动进攻，以局部的优势对局部的劣势，并在决定性的淝水之战中乘乱而取，终于以弱胜强，大败秦军。
刘裕“谦恭”夺帝位
南朝宋武帝刘裕是一个颇富心计的人。晋义熙十四年（公元418年）六月，他接受了相国、宋公的官职和封号，又受九锡之命。元熙元年（公元419年）七月，又由宋公进爵为宋王。至此，登极称帝取代晋朝只是时间问题了。他感到这件事自己不便开口直言，还是由手下心腹之人去办为好。于是在从彭城移镇寿阳后，他借召集群臣宴饮之机，装出一副随便的样子，闲聊着说：“桓玄阴谋篡位，晋朝的天下眼看就要完了，是我首倡大义，复兴晋室，南征北战，平定四海，大功告成，事业已就。如今我年岁大了，受命九锡，位极人臣，心里感到很不安。我想奉还爵位，告老回京师安度晚年。”在场的朝臣们只是一味地称颂他的功德，对他这番话的真意都没有猜透。当时有个叫傅亮的臣子，是个聪明人。宴会散了，在回家的路上，他仔细琢磨刚才刘裕的那番话，才悟出了刘裕的真意并非要告老，而是要登极当皇帝。于是立即转身回去叩宫门请见。刘裕当下就接见了他。傅亮见到刘裕后，只说了一句话：“臣下觉得应当暂时回京师去一趟。”刘裕一听，知道傅亮已知道自己要办之事，不需多言，只是说：“你要几个人相送？”傅亮说：“几十个人也就够了。”傅亮回到京师以后，立即逼晋恭帝将皇位禅让给宋王。刘裕得了禅诏，谦恭了一番，于公元420年登基，改国号为宋。
杜坦谈史说文帝
南朝宋有个杜坦，是一个学问渊博的人，高祖父是西晋的大功臣、赫赫有名的杜预。杜坦和他的弟弟杜骥是在刘裕平定后秦后才到江南的。事情总有不如人意的地方。那时候，对于南渡的北方人，江南的文士很瞧不起，轻蔑地称他们为“伧”、“伧父”、“伧荒”，意思是粗野的人、鄙夫。即使是很有才干的人，也常常被江南的士族轻视。对此，杜坦自然感到很不舒服。
有一次，杜坦与宋文帝刘义隆一起谈论历史人物，谈到了西汉的金日砷本是匈奴休屠王的太子，汉武帝时跟着匈奴的昆邪王归附了汉朝，曾任侍中，在皇帝身边工作，汉昭帝继位，他和大臣霍光、桑弘羊共同受遗诏辅政，地位显赫，被封为柁（dù）侯。宋文帝对金日砷十分赞赏，他对杜坦说：“金日砷忠厚淳笃，汉朝很少有人比得上的，遗憾的是今天再也看不到这样的人了。”杜坦听了说：“日砷的高才美德，确实如圣上所说的，不过假如他生在今天的话，恐怕连养马也养不成（汉武帝时金日砷曾做过马监的官），哪里还会受到赏识呢？”文帝一听这话，陡然变色说：“你怎么把朝廷估量得如此薄仁少德呢！”杜坦平静地说：“就拿我来说罢，臣本是中原高门望族，曾祖时不幸遭逢丧乱，避难于凉州，世代相承，一直保持着名门大族的地位，就因为南渡晚了一些，便被看做伧荒鄙夫。金日砷是放羊牧马的胡人，到了汉朝竟做到内侍的官，后来与显贵大臣平起平坐。当今圣朝即使注重选拔英才，恐怕也轮不上我。”文帝听了默然不语。
后来，杜坦兄弟很得文帝的信用。杜坦曾担任过后军将军、龙骧将军、冀州和青州刺史。
含蓄讽喻以达到说服对方的目的，古往今来都有。杜坦对这种方法就运用得很好。
垣崇祖借水守寿春
公元479年4月，宋顺帝被迫禅位于萧道成，这就是齐高帝。那时，宋文帝刘义隆的第九子刘昶正在北魏，北魏孝武帝决定利用刘昶，打着刘宋王朝皇族复国的晃子，兴兵南伐。公元480年春，北魏大军南下，直指寿春（今安徽寿县）。
寿春濒淮水南岸，为南北交通要冲，是淮南军事重镇。齐高帝令豫州刺史垣崇祖镇守寿春。
