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第3章 短暂的学校生活

小迈克并不很聪明,也不淘气。他没有给父母招惹过什么麻烦。迈克不与人打架斗殴,也不搞恶作剧,和街坊邻居的孩子相处很友善。这让他的父母很省心。不过,这个规规矩矩的孩子,也没有给人留下聪明机灵的印象。

熟悉他的人,没有人认为这孩子将来有多大的出息。就连他的父母,也不敢对法拉第的前途有任何奢望。

长大之后,他能够跟随父亲打打铁,或者到附近的工厂、码头,找点活儿干,可以养活自己就算不错了。

时间过得真快啊,一晃小迈克也到了上学的年纪,已经8岁了,父母尽管对迈克没有太大的期望,但是上学还是必须的,而且说不定将来自己的儿子会有出息的。

听说要上学了,小迈克非常高兴,因为从此他就可以看书了,他一直觉得这是一个很好玩的事情,因为自己从小几乎没看过什么书。另外听哥哥姐姐说,学校里可好玩了,还有很多小朋友。

然而学校的生活并不是迈克想象的那么美好,这主要是因为小迈克说话带着浓重的乡下口音。

当时英国的中小学教育,很重要的一项内容就是教孩子们“说话”,这并不是说他们不会说话,而是他们不会“正确”地说话。

当时在英国,要是不会控制腔调,说上流社会里通行的那种抑扬顿挫的英语,就别想找到一个上等职业。

然而,要孩子们换一种他们不习惯的腔调来说话,有时候竟比学外国话更困难。

许多人上了好几年学后,说起话来仍旧是含含糊糊,无法改变他们说了多年的伦敦土话口音,因此受到惩罚也是很经常的事。

这不,今天的课堂上,小迈克又出问题了。那是一节国语课,教课的是一位女老师,名叫丽姬。

丽姬老师身材高大,说话的声音特别响亮,这节课老师教了一些生字,然后让同学挨着念,轮到小迈克的时候,是一个“洛”字,也就是他哥哥名字里的一个字。

“迈克同学,念这个字。”丽姬老师说。

迈克战战兢兢地站了起来,他动了动嘴唇,小声念道:“若”。

同学们轰地都笑了,迈克不好意思地低下了头,用眼睛的余光看了看教室里的其他人。

丽姬老师非常生气,她带着嘲笑的口气说:“迈克同学,这个字不念若,念洛。你哥哥的名字你现在还不会念吗?难道你妈妈在家都没有教你吗?”

迈克嘴唇动了动,但是没有吭声。

“这是洛博不是若博。听清楚了吗?下面跟我念。”丽姬老师瞪了一眼这个瘦弱的孩子,有些厌恶地说。

“洛,洛博。”

“若,若博。”迈克小声地念道。

丽姬老师撇了撇嘴说,又继续嘲笑迈克说:“真不错,连自己的哥哥的名字都不会说,还来上学,真是个笨孩子。再跟我念,如果还不会念,那就等着接受惩罚吧!”

“洛,洛博。”

小迈克从小念习惯的发音,现在忽然要让他转变,他一下子还真适应不了,舌头怎么也不听使唤。小迈克看着自己老师的嘴唇,用了很大力气,最终说出的还是“若”。

同学们哄堂大笑,这下子丽姬老师可是真的生气了,她再也压不住火了,她想教训一下自己的这个“笨”学生,可是今天她又没带教鞭,于是她对迈克说:“迈克,既然你不会读,那现在拿我的钥匙到我的办公室去一趟,帮我把教鞭拿来。”

迈克看了看老师说:“拿教鞭干什么吗?现在都快要下课了。”

“干什么,我要用教鞭教你怎么读书。快去。”老师指着迈克的鼻子说。

迈克拿着老师的钥匙在门口转悠了一圈,他知道老师这次又要教训自己了,昨天的伤痕还在隐隐作痛,迈克下意识地摸了一下自己的屁股。

拿还是不拿,这是一个值得小迈克考虑的问题,不过他很快下定决心,不拿。

他走到老师的办公室门口又忽然回来了,老师看他手里还拿着钥匙,却没有拿教鞭,就奇怪地问:“不是让你去拿教鞭吗,你怎么没有拿过来。”

谁知道迈克使劲把手里的钥匙向讲台上一丢,转身就跑出了教室,然后一溜烟回到了家里,不管自己的老师在后面大声责骂。

迈克跑回家后,就向母亲说了事情的经过,并且发誓从此以后再也不到那个女老师的学校去上学。

做母亲的听了自己儿子的叙述,考虑了一下,就答应他的请求。但母亲要求小迈克,不能再这样了,如果下次再从学校逃出来,就不再让他上学了。

于是,小迈克被转到纽文顿地区一所公立小学,公立小学是专门为穷人的孩子办的,学费更便宜些。

其实就算没有这件事,迈克的妈妈也准备让他转学的,因为这时迈克爸爸的病越来越严重,需要很多钱,而现在这个家庭已经拿不出任何钱来了,根本交不起迈克学校的学费。

从此,迈克开始到公立学校读书。当他再次背起母亲为他缝制的书包时,竟然激动地流下了眼泪。

这是个懂事好学的穷孩子。他知道父母让他上学实在不容易,那学费是从全家人的嘴里抠出来的。

迈克非常珍惜全家人给他的这次机会。他决心好好读书,将来能够有出息,多挣点钱,给家里买好多好多面包,让父母和哥哥、姐姐、妹妹吃得饱饱的。

上了学的小迈克,珍惜每一分钟。在课堂上,他认认真真听老师讲课,下课后,一丝不苟地完成老师布置的作业。

完成作业后干什么?帮妈妈看着爸爸和妹妹,做些力所能及的活。带妹妹的时候,迈克喜欢到街上玩。他经常带着妹妹到小巷里,和邻居的孩子们一起玩。迈克和孩子们在铺着卵石的院子里跑、跳,玩石子,看谁扔得远,扔得准。

偶尔会有马车从小巷子经过,一听到马车的叮当声,迈克就和小伙伴们哈哈地笑着闪到一旁,等马车过去后,继续玩他们的游戏。

妈妈和姐姐下班后还要到市场上去买点便宜货,为了半个便士讨价还价、有时还得争吵。

只要看母亲回家时候那张愁苦的脸,那只空空的口袋,迈克就知道,今天面粉价钱又涨了,土豆也涨价了。至于肉,迈克已经很长时间没有吃过了,几乎已经忘记了是什么滋味。

如果还有时间,小迈克就自己给自己布置新作业,这就是抄书。他把老师当天讲的内容抄一遍。如果抄写完了,还有时间,他就背诵。直到把课文背得烂熟,才结束一天的学习。

迈克学习十分自觉。上学之后,除了带妹妹的时候,他很少一个人出去玩耍。有时候,小伙伴们叫他出去玩。起初,他不愿意伤小伙伴们的心,就同他们玩一会儿。由于他心里想着学习,玩起来不专心,总是输球。

时间长了,小朋友们越来越不愿意跟他玩了,这正适合了迈克的心愿。他本来就不愿意在玩耍中浪费学习时间。小朋友们不来找他了,他倒是高兴了。

在学习中,迈克是用功的,对待老师布置的作业比谁都认真。他从上学开始,就不放过任何问题。

老师布置的作业,迈克不仅及时完成,还自觉检查。在课堂上,他自发地作笔记。

每次考试,迈克的成绩都很好。这样一个学生,本应该得到老师的好感和表扬。可是,情况并非如此,这里的老师也瞧不起穷孩子,在这里,小迈克遭遇了和原来那个小学一样的情况。

小迈克在阅读和说话方面有些缺陷,他说话不流利,有时还出现口吃。特别是在课堂上,每当老师叫他站在大家面前念课文时,即使已经熟记于心的内容,他也不能流利地表达出来。这使老师更不喜欢他。有一次,在课堂上迈克遭受了老师的鞭打。

近代英国的教育制度中,有体罚学生的陋习。对于老师认为不听话或完成作业不认真的学生,老师有权进行体罚。用鞭子抽打学生,是体罚的一种形式。

被鞭打的孩子,皮肉之苦忍耐一会儿就过去了,可是,因遭鞭打而被同学嘲笑受到的心灵伤害,却要持续几天甚至几个月。

迈克是个自尊心很强的孩子。他害怕鞭打,更害怕别人嘲笑他,虽然他没有像上次那样逃跑,但是他的心理负担加重了。

每当进入教室,看见悬挂在墙壁上的皮鞭,迈克就内心发怵。特别是在背诵课文和回答老师的提问时,迈克一抬头,就不由自主地去看墙上的鞭子,一看到鞭子,他的舌头就不听使唤。

这种恶性循环,使本来学习很认真、对知识的掌握远比别的学生扎实的迈克,在老师和同学们的眼里却成了差等生。

尽管常遭受不公平对待,还免不了受到其他学生的嘲弄,迈克的学习热情并没有减弱。只是他把功夫下在了写、记和文字表达上面。

迈克常常回避说话,从不轻易开口。这种现象反而使他强化了听和记的能力,也在客观上培养了自学能力。

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