临战前的海南岛，一如解放前的广州，从里到外，整个形势完全相似。作为国民党政权特点的内部派系斗争日益激烈，军民厌战盼解放之心弥切！琼崖游击队和解放大军对国民党驻军的压力也逐渐增强。肩负着这一副沉重担子的薛岳，面临最后关头，不得不涕泣陈辞道：
“报告领袖，人家还没到广州时，想当时广州已经议论纷纷，莫衷一是；一直到兵临城下，依然没有个结果，他终于拍拍屁股一飞了之，了结了西南和华南半壁之局。”薛岳中的“他”指的是李宗仁，把责任往“李代”身上一推，一方面让蒋下台，同时要他在此刻负起责任来。
蒋介石故意问道：“今天的海南岛，不是没事了吗？”
薛岳叹道：“今天海南岛上，一切还是走着广州的覆辙，隔着一道海峡，对方还没把握过来，内部便又议论纷纷，进行争权夺利。一旦人家准备完成，”他一顿，“到那时候，”他再一顿，“李某人是可以不管，也管不着了，但领袖负的责任更重。”
蒋介石故意问道：“既然大家知道走着广州的旧路，为什么不听我的话？”
薛岳道：“不瞒领袖说，根本原因还是中央和地方之间的问题在作祟。一年多以来，海南岛本来是地方势力发展的地区，海南特区军政长官公署的成立，目标就是让海南岛能够自立，而自立的基本条件就是让地方势力有发展的机会。可是到今日下午，本党只剩下台湾、海南、舟山等地几个大岛，中央与地方的问题增加了。别处情形我不清楚，海南岛上就有人说：‘中央在争取美援，对地方势力不放心’。”
蒋介石瞅了他一眼。
“又有人说，”薛岳道：“今日海南磨擦结果，地方性的中央力量已占了上风，但地方力量依然不可忽视。去年陈济棠长官飞台北，乃至陈诚先生飞海南，桂永清、王叔铭两位司令去巡视，来来去去，”薛岳叹了口气：“虽然是有必要，无奈对重要的防御问题帮忙很少。”
蒋介石道：“这些情形我知道，后来不是很理想吗？你出任海南岛防御总司令，主持岛上最高权力，陈济棠军政长官公署辖下的警备总部缩编，改名警备部，而把原来处在警备总部手里的军权移交给你。”蒋介石想了想：“我记得那个时候情形蛮好。”
薛岳心中叫苦，于是苦笑道：“以前是以前，以前甚至为了让我可以在海口放手办事，陈济棠打算把长官公署搬到三亚港去；余汉谋也放弃了广州绥靖公署主任兼华南军政长官的职位，改任我的防卫军副总司令。”薛岳双手齐摊：“即使拿目前的情形来说，海南岛也是可以守住的。”
蒋介石一听见这句话，大喜道：“那不就行了吗？”
薛岳道：“问题在今后，目前海军、空军的攻击行动如果保得住海南岛，不让敌人有机会登陆，那就行！可是我们深切感到：海军、空军的绝对优势还不能完全遏阻对方的登陆。”
蒋介石皱眉道：“为什么？”
“因为陆上没有强大的沿崖警备力量。”薛岳道：“海南驻军实力已向领袖报告，严格来说，是不够的。因此如果不能随时阻击敌人登陆，就不能堵截已经登陆的敌人扩大占领区，于是海南的防卫便呈现了局部瘫痪的局面，这情形如不改善，就……”
蒋介石怏怏地问道：“现在敌人还没登陆，你怎能这样悲观？说他们既能冲破我们海空的绝对优势，又能一登陆便扩大占领区？”
薛岳道：“报告领袖，我有三点顾虑。第一点，敌人报纸上在宣传，为了渡海进军，他们正在搞什么水上练兵、船上练兵、沙滩练兵、海岸练兵，名堂多极了。”
蒋介石问：“你有没有他们练海军、练空军的情报？”
薛岳一怔，说：“没有。”
“那你第一点不成立。”蒋介石道：“我有他们海空操练的情报，”他重重地说：“他们那不叫练兵，是胡闹！”
“是，”薛岳暗叹，“第二点顾虑是，他们的琼崖游击队相当厉害，一方面或许我们腹背受敌，同时也说明了陆军实力的不足。”
“土共不足虑！”蒋介石道：“回去加把劲，把冯白驹消灭！”
“是！”薛岳一怔，想止口又不可能，便报告他的第三点道：“在我手上，除了旧保安队之外，其他都是别人的，地方性浓厚极了。不能否认，我同他们之间的关系不十分和谐。指挥也不能如意，士气也很难提高，即使部队实力不增强，原有的番号人数，恐怕也不能发挥它的战斗力。”
“这个你好自为之！”蒋介石起立：“你的三点顾虑，我看无关重要！我把海南岛交给你了！”
余汉谋见蒋介石此此时也吃饱了一肚子空心汤圆，同薛岳只得空手而去。蒋介石瞻前顾后，竟无半件如意事，更无半英寸周转地，好不惨然。
千头万绪之中，蒋介石还得戒备“二二八”三周年的来临，正当提心吊胆，忽报南澳岛已告失守。南澳地方不大，但地形重要，这是一；对方竟能强渡海峡，这是二；岛上工事做了好久，但接触四小时就已失守，这是三；这三点，可把蒋介石急坏了。
海军司令桂永清奉召入见，不敢抬头。据实报告道：“南澳岛在汕头以东，23日下午6时，天气恶劣，风浪很大，他们又没海军，谁也没想到会来一个登陆战的。”
“他们到底怎么过海的！”蒋介石恨恨地问：“风大浪大又没兵舰！”
桂永清道：“他们是坐木船过来的，有好几百条，从海山岛分两路进击。说也奇怪，西路那几百条船，只花了45分钟时间，就横过了20里宽的白浪滔天的海峡，在炮火掩护下强行登陆。我守军五十八师一部广州绥署第一纵队和洪之政部，不知怎的，”他咽了口唾沫：“就这么完啦！据突围出来的人说，当时他们曾集中一百多条木船准备撤退，可是东路敌军也告登陆，他们的水上部队且展开了迂回包围。另外在凤屿、芜莱等岛上的敌军炮兵，火力又压得紧，于是都没撤出。装有机关炮的三艘汽艇眼看可以脱险，也在半路被俘，到晚上十点多钟就全军覆没了。”
蒋介石咬牙问道：“南澳到底有多大？”
桂永清道：“宽60里，纵30里。”
蒋介石道：“既然是岛，还可以分散隐蔽啊！”
桂永清道：“是，据说还有一部分没给俘虏，只是南澳地区总指挥、广州绥靖公署第一挺进纵队副司令吴超骏、五十八师上校副师长郭孟熊、官队上校副队长王晋、第一挺进纵队上校参谋长周必传等八百余人，已经被俘虏了。”
蒋介石以拳击桌道：“要注意！他们能坐木船过，南澳如此了，海南岛更要万分注意！海空军加强搜索，不得有误！再说守南澳的部队，大多是同共产党势不两立的水陆土匪，他们能为我所用，却这样解决，实在太可惜！你们赶快继续收编这些武装，别让他们散失！”
