肾脏是机体代谢并排出代谢废物、化学物质及各种药物的重要脏器。这些物质也经常会损害到肾脏，其中药物性肾损害是最常见的类型之一。随着临床中各类药品的广泛应用，药物不良反应（ADR）与药物不良事件（ADE）屡见不鲜。药物性肾损害（或称药物相关性肾脏病）是指由ADR或ADE导致的药源性肾脏病，是由不同药物（包括中草药在内）所致、具有不同临床特征和不同病理类型的一组疾病。大多数药物引起的肾损害表现具有一定的特征性。同一种药物可引起不同的临床表现或病理改变；不同的药物也可引起相同的临床或病理改变，在临床上存在较大的个体差异。
“病因”肾脏是人体主要的排泄器官之一。除了排泄多余的水分、电解质和机体新陈代谢产生的废物之外，大多数的药物也是在肾脏进行代谢和排泄的。肾脏容易发生药源性损害，这是由于肾脏本身的结构及其功能特点所决定的。
1.肾脏的血流非常丰富，约占心脏搏出量的1/4～1/5，因此药物容易随血流进入肾脏而引起肾损害。
2.肾小球和肾小管的毛细血管网丰富，与药物的接触面积大，增加了其直接毒性作用。
3.肾脏有尿液浓缩的逆流倍增系统，药物在肾小管内浓缩、蓄积，容易损伤肾小管。
4.肾脏具有酸化尿液的功能，其酸碱度的改变有可能影响药物的溶解性，造成药物在肾小管内沉积。
5.肾组织呈高代谢状态，耗氧量极大，在缺血缺氧的情况下，对药物的毒性非常敏感，易遭受损伤。
6.肾脏是多种药物或其代谢物的主要排出途径，在其滤过、重吸收、排泌过程中均可累及肾脏。
