大丈夫根据时势，需要屈时就屈，需要伸时就伸。屈于应当屈的时候，是智慧；伸于应当伸的时候，也是智慧。屈是保存力量，伸是光大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之巅峰。
大丈夫随时能屈能伸，柔顺如同薄席，可卷可张，这不是出于胆小怕事；刚强、勇敢而又坚毅，从不屈服于人，这不是出于骄傲暴戾。
大丈夫有起有伏，能屈能伸。起，就起他个直上九霄；伏，就伏他个如龙在渊；屈，就屈他个不着痕迹；伸，就伸他个清澈见底。这是多么奇妙、痛快、潇洒的境界。
“好汉要吃眼前亏”的目的是以吃眼前亏来保全实力，换取其他的利益，如果因为不吃眼前亏而蒙受巨大的损失或灾难，甚至把命都弄丢了，那还有什么意义呢？汉朝开国名将韩信，就是好汉敢吃眼前亏的典型。
韩信早年是一名普通百姓，衣食常常没有着落，贫困潦倒，常被人讥笑。一天，当他在街上走时，迎面过来一个无赖，素与韩信不和。韩信见了，急忙转身而走，不愿与之正面冲突。
这时，那个无赖也看见了韩信，见他要走，便一把抓住韩信的衣领：“你这个胆小鬼，见了我想跑，想往哪儿跑？”
他一眼看见韩信腰下的佩剑：“哦，你小子还佩剑，你佩剑干吗？”说着动手就要夺韩信的佩剑。韩信往后一跳，试图挣脱无赖的纠缠，继续走路。不料，无赖却一把抓住他，“我说，你虽说人高马大，却是一个草包。咦，生气了吗？你的嘴角抖什么？如果你是条汉子，就拔剑来刺我，咱们比划比划。如果你没有勇气，贪生怕死，就从我的裤裆底下钻过去。”
韩信听了，热血一下涌上了头，他盯着对面那张无赖的脸想了很久，很想拔剑出来，与他决斗，凭自己的武功，是不怕他的。但韩信心里又在琢磨，这个家伙虽不怀好意，与之决斗却无太大意义。唉，也罢，我就是从他胯下爬过去，他就能比我高明了吗？
想到此，韩信慢慢俯下身，趴在地上，从他的胯下爬了过去。这时，街上的人都哈哈大笑起来。
几年后，韩信已称王封侯，而无赖却依旧是无赖。
韩信不逞一时之勇而是忍辱负重，不把自己的生命浪费于无足轻重的决斗上，虽然吃了眼前亏，蒙受了巨大的耻辱，但仍能自强自新。他先是投靠项羽，后来改投刘邦，被刘邦封为大将，领兵百万，战无不胜，攻无不克，所向披靡，为汉政权四百余年的基业立下了汗马功劳，终于成就了大业，名垂千古。而那位无赖却连姓名都未留下，相比之下，孰胜孰败，孰优孰劣，自见分晓。
敢吃眼前亏是一种特殊情形下的聪明。但吃眼前亏的人可能要遭到巨大的人格、精神的污辱，必须有很好的心理承受力。
如果你是一个真正的聪明人，是一个“济天下”的好汉，便不能计较一时的得失，而应该着眼未来，不做无谓的牺牲。不能因为逞一时之勇而毁掉自己盼美好未来，珍惜生命、珍视自己才是上策。
