从前有一个鞋匠，住在自家门窗紧闭的鞋店里，所谓鞋店，不过是一间阁楼。他一边干活，一边透过仅有的一扇窗户望着太阳，也唯有这扇窗户，才给这位不幸的鞋匠师傅送来光线。
这个故事发生在美国南方的一个城镇。可是普照大地的太阳，一天里只有两三个钟头的时间给穷鞋匠的家送进去一条窄窄的阳光。
可怜的鞋匠通过小窗户，遥望着蔚蓝的天空，一面做活，一面叹息，他向往着未曾见过面的大自然。
“这样的天气，能出去走走该有多好啊！”他时常大声地说。
当某位顾客给他送来住在对面的马车夫的一双肮脏的皮靴时，他总要问：“外面天气好吗？”
“好极了！四月艳阳天，不冷不热。”
鞋匠师傅的叹息更加深沉了，接过靴子，狠狠地往角落里一扔，说：“你们运气真好，星期六来取靴子吧。”
他试图用歌声来解闷，他不停地哼哼呀呀，一直唱到天黑下来。
每天他都渴望地凝视着天空，长吁短叹，直到夜幕降临。这个不幸的人倒很喜欢黑夜，因为他那悲惨的命运使他在黑夜来临之前是呼吸不到新鲜空气的。
一天，一个同楼住的主顾，带着一双要修的皮鞋，来到他的阁楼。见面以后，由于鞋匠向他诉苦，说他总也见不到所渴望的乡村，那人便对他说：“是啊，加斯帕尔。所以我认为赶驴的人是世界上最幸福的人。”
“赶驴的人？”
“对。他们来来往往，饱享着新鲜的空气，闻着芳馨的花草，他们是大自然的主人。那确实是一种最美好的工作。”
主顾走后，加斯帕尔陷入沉思，一夜没有睡着，第二天一清早，他下定了决心：“让侄子照管店里的事，我要用攒下的50元钱买一头驴，做一个赶驴的人。”于是，他便照着想的做了。八天后，他成了一个搬运夫。
“多么好的天啊！空气多么新鲜啊！现在才是过真正的生活，才是没有让我在那屋顶下的黑洞里枉过一生的大好时光。”加斯帕尔开始了第一次出行，他一边采撷路旁的花朵，一边放声歌唱。
他走了将近一英里，也没有见到一个人。加斯帕尔如愿以偿，成了田野的独一无二的主人。
在他拐弯的时候，突然窜出3个人来，大声喊道：“不许动！”
一个人把驴抢去骑上仓皇逃走了。第二个人抓住他，第三个人把他剥个精光，怕他追赶，又用棍子狠狠地打了他几下，打得他浑身青一块紫一块的。
要是在城里，肯定会有人听到他的呼救声，然而在这里却没人听得见。在光天化日之下，歹徒竟敢这样胆大妄为！
他拼命地呼喊：“救命啊！救命啊！我要死了！”
五分钟以后，一个农夫赶着马车打这里经过，把他救起来，用毯子裹上，拉进城去，送到他家门口。
他的侄子和邻居见状大惊，纷纷前来讯问，但他一言不发，有许多天没有听到他讲一句话。
有一天下午三点多钟的时候，楼梯上忽然传来要到乡间去旅行一趟的声音：“咱们一会儿就动身。”
“多好的天气！叫表兄也一块儿去吧！”
加斯帕尔一个人呆在阁楼里，轻蔑地抬头望了一眼天空说：“天气好！挨一顿狠揍就更妙了！”
