原文
人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。“童蒙之吉，顺以巽也”。译文
人不会故意伤害自己的身体，遭受伤害必定是实情；若能以假乱真并使敌方相信，离间计就可以实现。想要取得敌人的信任，扮演必须逼真才行。“按语”
间者，使敌人相疑也；反间者，因敌人之疑，而实期疑也，苦肉计者，盖假作自间以间人也。凡遣与己有隙者以诱敌人，约为响应，或约为共力者，皆苦肉计之类也。“按语译文”
用间，就是使敌人怀疑自己；反间，就是利用敌人对我的怀疑，反而造成他自己真正怀疑自己。所谓苦肉计，就是装作自己内部有矛盾，并以此取得敌人的信任，打入敌方内部乘机进行间谍活动。凡是派遣与自己内部有矛盾的人去取信、诱骗敌人，约定里应外合，都属于苦肉计的一类。“计语出处”
此计语见于《三国演义》，“瑜拜谢之曰：‘君若肯引此苦肉计，则江东之万幸也。’”“计语详解”
人们都不愿意伤害自己，如果说被别人伤害，这肯定是真的。己方如果以假当真，敌方肯定信而不疑。这样才能使苦肉之计得以成功。此计其实是一种特殊做法的离间计。运用此计，“自害”是真，“他害”是假，以真乱假。己方要造成内部矛盾激化的假象，再派人装作受到迫害，借机钻到敌人心脏中去进行间谍活动。
周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨。这已是尽人皆知的故事了。两人事先商量好了，假戏真做，自家人打自家人，骗过曹操，诈降成功，火烧了曹操83万兵马。
春秋时期，吴王阖闾杀了吴王僚，夺得王位。他十分惧怕吴王僚的儿子庆忌为父报仇。庆忌正在卫国扩大势力，准备攻打齐国，夺取王位。
阖闾整日提心吊胆，要大臣伍子胥替他设法除掉庆忌。伍子胥向阖闾推荐了一个智勇双全的勇士，名叫要离。阖闾见要离矮小瘦弱说道：“庆忌人高马大，勇力过人，如何杀得了他？”要离说：“刺杀庆忌，要靠智不靠力。只要能接近他，事情就好办。”阖闾说：“庆忌对吴国防范最严，怎么能够接近他呢？”要离说：“只要大王砍断我的右臂，杀掉我的妻子，我就能取信于庆忌。”阖闾不肯答应。要离说：“为国亡家，为主残身，我心甘情愿。”
吴都忽然流言四起：弑君篡位，是无道昏君。吴王下令追查，原来流言是要离散布的。阖闾下令捉了要离和他的妻子，要离当面大骂昏王。阖闾假借追查同谋，未杀要离，只是斩断了他的右臂，把他夫妻二人关进监狱。
几天后，伍子胥让狱卒放松看管，让要离乘机逃出。阖闾听说要离逃跑，就杀了他的妻子。
这件事不断传遍吴国，邻近的国家也都知道了。要离逃到卫国，求见庆忌，要求庆忌为他报断臂杀妻之仇，庆忌接纳了他。
要离果然接近了庆忌，他劝说庆忌伐吴。要离成了庆忌的贴身亲信。庆忌乘船向吴国进发，要离乘庆忌没有防备，从背后用矛尽力刺去，刺穿了胸膛。庆忌的卫士要捉拿要离。庆忌说：“敢杀我的也是个勇士，放他走吧！”庆忌因失血过多而死。
要离完成了刺杀庆忌的任务，家毁身残，也自刎而死。“范例解析：爱情苦肉计”
前苏联克格勃·考佐夫就曾不惜以生命为赌注，巧用“苦肉计”，不仅成功地得到希腊女船王的爱情，而且还为前苏联赢得了一份“战略性家产”。
希腊老船王逝世后，女船王克里斯蒂娜继承了拥有价值10亿美元的财产、500万吨油轮和有军事价值的斯科波奥斯岛。从战略眼光看，取得海上石油运输主动权，从而达到控制希腊的目的，最好是从独身的女船王身上下手，于是就设计了一幕让考佐夫“舍身救人”的撞车事件。
1978年一天晚上，在希腊首都的雅典大剧院，希腊女船王克里斯蒂娜由苏联驻希腊大使陪同，观看莫斯科芭蕾舞剧团的专场演出，另一个俄国人考佐夫也在一旁就坐。演出结束后，在回公寓的路上，车行驶到伯尔美大街时，只见对面一辆黑色的奔驰汽车突然向克里斯蒂娜的车冲来，司机驾车让路已经来不及了。克里斯蒂娜眼看危险就要发生，吓得用手捂住自己的双眼，只听到猛烈的一声撞击声，当她睁开眼睛看时，只见那辆奔驰车正与另外一辆黑色的雪佛莱相撞，而自己的车子却完好无损。原来驾奔驰车的是一个醉汉在马路上横冲直撞，正当千钧一发之际，一辆雪佛莱车从后飞速顶了上去。驾雪佛莱车的正是考佐夫，他受了重伤。克里斯蒂娜十分感动，不久就与考佐夫结了婚。
其实，这一撞车事件，这一“英雄救美人”的“壮举”，都是苏联克格勃精心策划的。他们以此为手段，来打动克里斯蒂娜的心，使她堕入情网。这一惊人之举，果然得逞，考佐夫成了克里斯蒂娜的郎君，而且感情甚笃。考佐夫的苦肉计也使前苏联取得了第一步的成功。“智谋小结”
船王克里斯蒂娜财产逾亿，地位显赫，要接近她谈何容易？所以克格勃精心设计了苦肉计，让考佐夫不惜自己受伤，借以靠近克里斯蒂娜，骗取她的信任和感情，从而达到自己的目的。“兵法妙用”韩国三星出高价刺激代理商
1975年，韩国三星企业集团公司开始研制和生产微波炉。当时，国际微波炉市场几乎是日本产品的天下，全球年产量为220万台；市场并未饱和，但是要想与日本产品分庭抗争，抢占国际市场中的一席之地，难度也是相当的大。
三星公司决心在营销上花血本，以不可抗拒的低价营销刺激外国代理商的胃口。他们首先瞄准了市场前景最为远大，而竞争相对薄弱的美国市常
当年美国微波炉定价每台约350~400美元，而三星公司为打开北美微波炉市场，竟以空前的气魄不惜亏本营销，以每台290美元的绝对低价向美国大零售商潘尼公司提供，使得韩国微波炉很快风靡北美市场，在国际上初战大捷，赢得外门红。
有了市场以后，三星公司便力抓技术改造，引进先进工艺，想尽一切办法降低生产成本，逐步将每台微波炉降低到155美元，远远低于美国同行218美元的成本。
在竞争中节节败退的美国通用电气公司受不了，决定放弃自己生产微波炉，找三星公司协商，邀请三星公司接受“定牌委托制造”，且调派通用公司的质量控制工程师前往韩国协助生产。三星公司欣然从命，一方面乘机学习美国人的先进技术，同时，也为开创自家优质名牌、进军西欧市场奠定了基矗
时至1988年，历经13年的顽强拼搏，韩国三星企业集团公司终于超过了强大的日本对手，年产优质微波炉达300万台，畅销欧美、亚洲和南非等国际市场，“苦肉计”获得了成功。白云山制药厂的“五包”策略
在企业经营中，为了树立企业的信誉和获得顾客的信赖，在销售产品时可做出必要的让利和牺牲。这也是“苦肉计”的一种形式。
1982年初，广州白云山制药厂宣布在全国率先实行产品“五包”，即在实行“三包”的基础上增加“包产品降价和被淘汰的损失”。
这个计划刚宣布不久，国家卫生部门颁布了淘汰127种药物的决定，这时，要求该厂赔偿的信函像雪片般地飞来，一箱箱出厂不久的药品被退了回来。祸不单行，当年7月，全国130多种药品调价，仅此两项，使该厂的损失达数百万。
“五包”的代价太大，用上百万元的巨额资金来维持企业的承诺，这值吗？一部分人为此产生了怀疑。
这时商业部门为白云山制药厂恪守信用的精神所折服，当年向该厂追加订货达600多万元。全国各地的供销员纷至沓来，都把从白云山制药厂进货视为只赚不赔的保险生意。于是，该厂产品供不应求，企业效益大增。患难之时献大计
咸丰二年，在罗泽南的多次说项下，曾国藩之子曾纪泽与贺长龄之女喜结良缘。
咸丰三年（1853年）春，曾国藩奉命督办团练。此前一年，罗泽南已在乡召练乡勇。至此，两人讲研束伍技击之法，晨夕训练。
四年春，湖北太平军大举南下，占领汉口、汉阳后，威逼武昌。这时，屯兵九江城下的曾国藩却为或进或退的问题而大伤脑筋。湘军水陆师是全部回援武汉胡林翼？抑或分军回援武汉？还是湘军水陆师全部逗留江西？如果湘军水陆师全部回援武汉，势必与太平军为争夺武汉而决战。这对刚刚受挫的湘军水陆师来说，前途不容乐观。再说湖广总督杨霈“结援朝贵”，因人成事，攘功是其所长，曾国藩若回师武汉，有这样一个婆婆，小媳妇实在难当。他不能不回忆起咸丰三年（1853年）九月十二日，清政府曾命他为湖北巡抚，以酬其劳，但十月二日，却忽然又收到解除他巡抚的命令，反而让他一向反对的陶恩培署理湖北巡抚。如果他全军回师武汉，与太平军争夺武昌，无异是帮陶恩培、杨霈的忙。权衡利弊，他决心抛弃回师武汉的想法。他反复考虑，踌躇再三，上奏说：目前的形势复杂，湘军的进止机宜很难处理。现在太平军大举进攻武汉，湖北兵勇断难抵御。敌军意图攻占武汉，将湘军裹在中段，“钱粮弹药已截，水勇之心，断难自固”。如果太平军攻占武汉，西窥荆州，南伺饬省，防不胜防，“其可虑者一”。如果湘军撤出江西，全师回援武汉，则艰难百战取得的战果，将全功尽弃，实为可惜。湘军军饷行将断绝；且陷入鄱阳湖的轻快水师战船百余号，健卒二千余人，从此断难冲入长江，永远不能与外江水师会合。如此精锐之师，无人照料统率，弃置无用之地，今后难图再振，实为可惜，“其可虑者二”。陆师屡次得胜，士气本极旺盛。但自从屯兵九江、湖口，仰攻坚城，死伤累累，精锐挫损。“若使回军武汉，则兵勇之雄心先减，加以远道跋涉，消磨精气”，“虽认真振饬，亦难作其方新之气。其可虑者三”。现在武汉危急，我也难以置身事外，为了救援武昌，我已命令道员李孟群率领部分水师驶回武汉江面，“毋使上窜之贼，掳船下水。如果大股贼匪占据武汉，水师当全军回剿，陆军亦当相机返顾”。
这个奏折刚刚发出，九江、湖口便江风大作，波涛汹涌，水师战船又被毁伤四十余号，完好者仅存四十余号。于是曾国藩命令知府彭玉麟统率残破战船和完好者一并驶往武汉的新堤船厂修理，兼防太平军水师控制汉水；同时命胡林翼、石清吉、王国才等驰援武昌。这样，湖北布政使胡林翼变成了湘军水师可靠的保护人。曾国藩的算盘是处处为自己和湘军精打细算，“一子不落虚空”。四年二月二日，曾国藩离开罗泽南陆营，前往南昌。临行前嘱咐罗泽南、塔齐布督率湘军八九千名，继续扑犯九江。曾国藩滞留江西，湘军陆师续犯九江，但对西征军来说已是无足轻重，至于湘军水师分为两个摊子，对太平军更加有利。二月六日，曾国藩率少数随从到达南昌，与江西巡抚陈启迈同城办公。
陷入鄱阳湖的水师，辎重衣物全部丢失，由于舢板小，不能烧饭，不便住宿。从前舢板都雇有座船，以资举炊、栖止，自冲入内湖，外江座船尽失，水师弁勇已“露外半月，饥冻备尝”。二十九日，湘军内湖水师（即鄱阳湖中的轻快水师）沿赣江开往南昌，江西巡抚陈启迈“给以口粮，优以犒赏，众心始安”。曾国藩与陈启迈商定，将江西造成的长龙三十号，拨归湘军内湖水师应用，又考虑到春夏水涨，“非巨舰不足以压浪而立营，拟再造快蟹大船十余号，酌派员弁回楚续招水勇，自成一军”。三月间，新募平江勇到达南昌，与旧有平江勇合并，共约三千余人，扎营南康，由候补同知李元度督带，使鄱阳湖水师有所依傍。这时，皖南太平军楔入赣东，湘军得到江西巡抚陈启迈的支持，不能不“急江西之所急”。三月底，曾国藩命驻扎九江城郊的罗泽南部近四千名驰援赣东清军，以后，又奔命于弋阳、广信、景德镇、义宁等地，“攻守非兵家之要”，所占城池，旋得旋失。
而曾国藩对围攻九江的陆师，也感到左右为难。继续强攻，死伤士卒，劳而无功；撤除围军，无异承认自己满盘皆输，影响士气与自己的威信。经过权衡他命令塔齐布继续仰攻坚城。塔齐布百计环攻，一无所得，徒然死伤累累。七月，塔齐布抑郁忧愤而死。曾国藩遂以副将周风山接统塔齐布军。
七月二十七日，曾国藩曾召水陆诸将在紫坊聚齐，讨论攻武昌事宜。罗泽南将前几天根据实地考察绘好的地图从袖中抽出，铺在木桌上，说：“紫坊出武昌有二道：一洪山大路，一沿江出花园。当以重兵剿花园，而令塔齐布出洪山。”曾国藩大喜。正如罗泽南所言，当时花园集聚太平军精锐万余，筑坚垒三：一枕大江，一濒青林湖，一跨长堤。深沟坚栅，列巨炮无数。次日，湘军水陆进攻，直趋花园。经激战七昼夜，终于攻占武汉。罗泽南自此名震遐迩，以能将名。清廷赏戴花翎，任为宁绍台道，加按察使御。可是，耗尽湘军大半兵力，得来的武昌旋又被太平军夺去。罗泽南“太息深忧，叹世变之未已”，解说《周易》聊以自遣。
曾国藩的分兵之策，终于引起胡林翼的不满。胡林翼初任湖北巡抚时，他自己直接指挥的部队不过二三千名，另有副将王国才部三千名左右，也归他节制调遣。湘军水师共约七八营，战船一百二十余号，其主力归知府彭玉麟指挥，另外有三营归道员李孟群指挥，也总统于胡林翼。胡林翼部陆师与彭玉麟部水师驻扎武昌之西的金口，进可以反扑武昌，退亦足以限制武昌太平军西进，屏蔽湖南。金口山势微高，足以避风涛。李孟群率湘军水师与王国才部驻扎长江北岸、汉阳之西的沌口，进可以进犯汉阳，退亦足以自守，防止太平军西上荆州。湖南官绅认为胡林翼是湖南人，所部主力又是湘军，他所处的地理位置，使他能成为湖南的屏障。因此，湖南官绅全力支持胡林翼，协助他发展军事力量，“湖南绅局添新勇二千余名”，“又经湖南抚臣檄饬守备谌琼林带兵六百名援鄂，均于三月二十九日、二十五日到金口会齐”。胡林翼所部兵力增强一倍左右，于是时而攻击汉阳，时而进犯武昌。但防守武昌、汉阳的太平军却斗志昂扬，屡次打退敌军的攻势。胡林翼部屡战屡败，军心涣散，士气低落。
咸丰五年（1855年）八月上旬，汉阳太平军屡次击败湘、楚军，胡林翼被迫亲自领兵前往应援，而以李孟群率水陆数营防守金口。二日，太平军分六路进攻金口，李孟群水陆大败，太平军攻克金口。胡林翼率军渡江至汉阳后，会同杨岳斌、彭玉麟部水师，猛扑汉阳不逞，死伤颇重，狼狈不堪。后来得到金口失守的败报，大有进退维谷之势。八日，汉阳太平军分数路前来进攻，胡林翼强令出战。这时，另路太平军从胡林翼军营后路抄袭而来，胡林翼部竟全军哗溃。胡林翼气愤交加，猛抽坐骑，欲与太平军死战。不料，坐骑在旷野上四处狂奔，马背上的胡林翼已不能控制自己。奔至江边时，遇杨岳斌部湘军水师部司哨官鲍超，鲍超急救胡林翼下船，才幸免于死。这是鲍超受知于胡林翼的开始。
胡林翼及时调整军事部署，派鲍超到湖南招募湘勇，另组新军，后称“霆字军”。又针对杨岳斌与彭玉麟分统水师，互相排挤的情况，努力调和两位将领，据曾国藩的幕僚陈鼐讲：胡林翼“调和诸将，出于至诚”。
一次，胡林翼写信召两人商谈要事。杨岳斌先至，与胡林翼谈得正起劲儿，见彭玉麟走进来，杨岳斌立即要往外走，胡林翼命其坐下。彭玉麟见杨在，也转身往回走，胡上前将其拉祝同时令下人备酒三斗，每人一斗。酒过三巡，胡林翼声泪俱下，说：“天下糜烂至此，实赖公等协力支持。公等今自生隙又何能佐治中兴之业邪？”两将大悟，遂和好如初。
之后，胡林翼又提拔杨岳斌为湘军外江水师统领，替曾国藩分劳解忧。同时，他又采取了一个非常重要的战略措施，奏请清政府命令曾国藩分军增援武昌。他奏陈说：“九江、湖口江面无水师，即使围攻经年，贼之往来自便，不如并力从湖南、北节节打通，乃可水陆东下，合于九江。”浙江宁绍台道罗泽南屡建战功，前次曾国藩派罗进攻义宁，即拟“进剿”武汉，但因塔齐布病死九江，暂回浔阳。“应请敕下臣曾国藩乃派罗泽南一军，并益以精兵一二千名，迅速由湖南边界来鄂会剿，若仍株守九江，而贼势之横出旁轶，蔓延上游，似于大局无补”。于是，湘军内部发生了战略争议。
罗泽南自咸丰五年（1855年）三月中旬从九江拔营转战于广信、义宁等地以来，虽说攻城夺池，但旋得旋失，太平军忽去忽来，罗泽南奔救不遑。他认为曾国藩应分军增援武昌外围的湖北巡抚胡林翼，一旦攻占武昌，湘军便能水陆东下，会师九江，江西、湖北的军事局势才能根本好转。七月十六日，罗泽南督率所部湘军攻陷义宁后，便上书曾国藩指陈鄂、赣的战略形势说：
长江要害凡四：一曰荆州，西连巴、蜀，南并常、澧，自古以为重镇；一曰岳州，湖南之门户；一曰武昌，江、汉之水所由合，四冲争战之地，东南数省之关键；一曰九江，江西之门户。此四者，皆贼之所争也。今九江与贼相持，而贼又已上据武昌，失长江之关键。崇、通一带，群盗如毛，江西之武宁、义宁，湖南之平江、临湘、巴陵，均无安枕之日。欲制九江之命，必由武汉而下；欲解武昌之围，必由崇、通而入。为今之计，惟有率南康水师与浔城陆师，合力以攻湖口，横踞大江，截贼船之上下；更选劲旅扫通城、通山、崇阳、兴国之贼，乘胜合攻武昌。武昌复，外江水陆之师沿江直下，与内湖水陆之师相为联络，九江可不攻自下，兵家之势固然也。
为此，罗泽南还亲赴曾国藩驻地，再三陈说他的战略思想。
曾国藩经过反复思考，认为：
第一，罗泽南提出增援湘系要员胡林翼，大肆反攻武昌的观点，为湖南官绅所支持，也与他一贯的战略观点相吻合，是切中要害的。
第二，湘系人物担任地方督抚的只有胡林翼一人，如果胡林翼覆败于武昌外围，湘系势必失去湖北这块地盘。反过来说，派兵增援胡林翼收复武昌，也是为湘系争夺地盘，扩张湘系的实力。
第三，胡林翼在武昌外围已将湘军水师发展到十营，没有得力陆师与之配合，水师难以在武汉立足，且亦难以发挥水陆协同作战的优势。
第四，胡林翼的密友、至亲左宗棠是湘抚骆秉章的机要幕客，暗中操纵着湖南的军政大权。长期以来，左宗棠为曾国藩征兵输饷，若不允胡林翼之请派罗泽南驰援湖北，必将开罪左宗棠，将产生严重后果。
第五，湖南会党、农民起事层见叠出，湖南兵力不足，湖南巡抚骆秉章亦已奏调湘军一部“回湖南剿贼”。从湘军的利害关系着想，与其命罗泽南回兵湖南，不如派罗泽南增援胡林翼。
基于以上诸多因素，曾国藩毅然决定派遣罗泽南率军驰援胡林翼。并抽调塔齐布遗部参将彭三元、都司普承尧等部宝勇一千五百余人，归罗泽南节制调遣。同时，还派自己的好友刘蓉随同西上，充当罗的助手。曾国藩为什么最终还是同意罗泽南去湖北呢？当时刘蓉极力反对曾国藩说，你所依靠的主要是塔、罗二将，今塔已死，罗若远走湖北，倘有不测，更赖何人？因而劝曾毋放罗走。曾国藩无可奈何地表示，罗既然要走，留是留不住的，自己只好同意。可见，对于罗的离他而去，曾国藩口头上虽然同意，而内心是不甚情愿的。后来在回忆这段历史时，曾国藩追述自己当时的矛盾心情说：“咸丰五年余率水陆驻扎南康，志在攻破湖口一关。五、六两年竟不能攻破，七年余丁忧回籍，寸心以此为大憾事。罗山于五年八月至南康、湖口一看，知其不足以图功，即决然舍我而去，另剿湖北。其时有识者皆佩服罗山用兵能识时务，能取远势。余虽私怨罗山之弃余而他往，而亦未尝不服其行军有伸有缩，有开有合也。”罗泽南在前往湖北前，曾组织南康一带的湘军水陆师，对湖口、梅家洲作拼死一击，希图夺取这两处要地。八月八日，罗泽南渡鄱阳湖，督平江勇进犯湖口，下石钟山太平军营垒，但黄文金指挥太平军沉着抗击，打败了罗泽南的攻势；同时水师进犯梅家洲，亦大败，损失战船二十余号。罗泽南回至南康，向曾豌建议：“湖口水陆官军但当坚守，不宜数数进攻，以顿兵损威，仍当俟江汉上游攻剿有效，以取建瓴之势。”曾国藩“又从之”。八月十六日，罗泽南从南康启程返回义宁军营。八月二十七日，罗泽南统率所部湘军五千左右，从义宁桂口出发，刘蓉将左军，知府李续宾将右军，取道湖北崇阳、通城增援湖北巡抚胡林翼。罗泽南行前，曾国藩知罗此行凶多吉少，嘱郭嵩焘为其饯行。席间，幕客们心情沉重，不忍下箸。郭嵩焘说：“曾公兵卓奈何？”罗泽南含泪道：“天若不亡本朝，曾公必不死。”
十一月十七日，罗泽南军进抵武昌城外的纸坊胡林翼大营。胡林翼大喜，凡事“咨而后行”，倚为干城。罗泽南“亦稍稍分其众隶公，俾部勒其士卒，由是尽传楚军（指湘军）规制”。此后，胡林翼指挥罗泽南等加强了对武昌的攻势。
罗泽南的回援成为湖北形势的转机。胡林翼担任湖北巡抚以后，有一段时期曾经非常困难，被太平军赶得东奔西走，站不住脚。有一次被打得几乎全军覆没，甚至欲骑马冲入敌阵自杀。其后他采取了两方面的措施，一是调整了与湖广总督官文的关系，一是在上游设厘局抽收厘金。咸丰五年（1855年）三月原湖广总督杨霈被革职，荆州将军官文接任湖广总督。官文字秀峰，姓王佳氏，满洲正白旗人。此人官僚习气很重，生活挥霍无度，而又不理政务，诸事皆委托幕友家丁处理。胡林翼对此甚为恼火，欲将官文一举劾而去之。当时主管湖北粮台的阎敬铭劝告胡林翼说，武汉居天下之中，战略地位极为重要，一向驻有重兵，清廷决不会把这个地方完全交给汉族官员。若将官文劾去，必另派新人，后来者未必就比官文更好些，那时又将如何？因而，不如利用官文不理政事的特点，拿钱让他挥霍，供其享乐，每年不过耗银百万两，诸事可得自主，不致掣肘。魁联也用这翻道理劝说胡林翼，并自告奋勇愿为官、胡说情。胡林翼遂转而笼络官文，甚至极力讨取其宠妾的欢心，认为义妹。从此，官对胡言听计从，不仅使其对湖北诸事全权在握，展布自如，而且遇有奏请之事皆由官文出面，遂至事事依奏，极为顺利。官文亦由此得以坐享其成，不费一点气力而优先加官晋爵。他的协办大学士、太子少保以及一等伯世爵都是这样白拣来的。与此同时，胡林翼还于同年四月设立湖北总粮台，奏调户部主事阎敬铭和道员庄受祺总其责，并在沙市等地设局抽厘，以解决军饷问题。经过一个时期的努力，湖北厘金收入大增，军饷亦很快充裕起来。但由于缺乏一支军事骨干，湖北陆师的战斗力始终很差，无法与太平军抗衡。湖北原来的军队多是几经溃散而又收集起来的绿营兵，曾国藩早就指出湖北军队不可用，只因没有一支精锐部队为骨干，所以胡林翼迟迟未能进行整顿。胡林翼原先从贵州带来黔勇六百人，咸丰四年夏又增募新勇，将其扩充至两千人。以后转战湖口，回援武汉，带领的就是这支队伍。但终因兵单将寡，不甚得力。罗泽南的到来，成为胡林翼从天而降的救星。胡林翼为讨得罗泽南的欢心，对罗恭敬备至，从不以部下相待，言必称“先生”，遇事言听计从，必与罗商量而后行，以使罗一心为他卖命。对罗的心腹大将李续宾、李续宜兄弟，亦极尽笼络之能事。胡林翼知道李氏兄弟家贫而颇讲孝道，有老母在家无人照顾，便特地将李母接到自己署中，礼敬有加。过分的礼遇以致引起李氏兄弟的怀疑。有一次李写信问曾国藩，胡对他们兄弟这样好，是否出于权术？曾明知如此而不敢点破，只好说若待别人，权术或有之，但对你们兄弟纯出于真心，绝非权术。胡林翼依靠罗泽南一军为骨干，对湖北军队进行了全面整顿，将原有绿营兵逐步裁汰，按照湘军的榜样重新建立起湖北的武装力量，并不断派人去湖南募勇，连年扩军，一时成为长江上下军力最强的省份。
罗泽南从江西分军抵武昌外围后，武昌太平军改攻为守。同年十一月十二日，署理湖北提督杨岳斌指挥湘军水陆师攻陷金口。十二月，胡林翼率军驻扎武昌城南之五里墩，罗泽南率军驻扎武昌城东之洪山。武昌城外的湘、楚军水陆师摆出了全面进犯武昌的架势，频频对武昌发动攻势。湖广总督官文为了策应武昌方面的军事斗争，也指挥副都统魁玉、总兵杨昌泗等领兵沿汉水南下，进逼汉阳。武昌保卫战进入了生死关头。
