在澳洲东南沿海的山地丛林中，分布着一种能歌善舞的小鸟，因为它的尾部形状酷似希腊七弦竖琴，因此人称它琴鸟和琴尾鸟，它是澳洲大陆的特产鸟，是澳洲鸟类家族中最漂亮、最讨人喜欢的珍禽。
琴鸟羽毛鲜艳，全身像穿了一套花衣裳。上身羽毛暗褐色，喉部和两翅、尾巴为暗棕色，尾羽19枚，大部分栗色并镶有黑缘。雄鸟的尾部外侧有一对长达70厘米的尾羽，外翎很窄，内翎很宽，端部向左右弯曲如弓似竖琴，中央有六对细黑稀疏的尾羽披拂着，像是一把扇子。它体长80厘米，喙强而且很直，两脚善走，喜欢栖息在危崖峭壁人迹不到的地方，以昆虫、蚁类、草籽为主要食物。
琴鸟不仅外形奇特，美丽非凡，而且歌喉清脆、鸣声悦耳、响似铜铃。
没有听过琴鸟啼鸣的人，都以为是人在丛林中奏乐。琴鸟善于模仿，它既能模仿别的鸟叫，也会学人说话，以及马的嘶鸣、狗的吠声、羊的咩叫，就是锯木头的声响、车辆的喇叭响，它也能逼真地学出来。动物学家的统计表明，琴鸟模仿的声音不下数十种，几乎鸟类、哺乳类动物和人类活动的声音它都能学，人们宠爱的巧嘴八哥怕也自叹不如。因此，琴鸟被誉为鸟中的“音乐家”是当之无愧的。
除此之外，琴鸟还善舞，尤其是雄琴鸟，它外形比雌琴鸟漂亮，羽色也艳丽得多，表演能力也高明得多。特别是到了繁殖求偶季节，雄鸟更是施展才华，运用它那娓娓动听的鸣叫和琴尾的频频开屏，向雌鸟求爱。求爱之前，它要为自己选择好献艺的舞台，清理出约1平方米的地方，然后便开始多姿多彩的美妙表演，它一会儿站在树枝或岩石上引颈高歌，一会儿跳到地上载歌载舞，接着卖弄它那长长的古竖琴，琴尾向前倒向脊背，盖住它的头，好似高超的杂技演员表演倒踢紫金冠一般。除了在雌鸟面前表演外，它还乐意给不会歌唱的园丁鸟当婚宴上的“乐队”，为园丁鸟的新婚唱歌助兴。
