原文
将欲取天下①而为之，②吾见其不得已③（矣）。
天下神器，④不可为也，⑤不可执也。⑥
为者败之，执者失之。
是以圣人无为⑦，牧无败，故无失。
夫⑧物⑨或行或随；⑩或歔或吹；
或强或赢；或载或隳。
是以圣人去甚、去奢、去泰。
注释
①取天下：即取得江山统治人民。
②为（wèi）之：即为我个人所用；亦为私义。
③已：通“矣”
④天下神器：犹言天下人是有灵性、有思维意识的。
⑤不可为（wéi）也：是讲为私统治始终是行不通或做不到的。
⑥不可执也：即不能人为强制性的管理。
⑦无为（wèi）：无私。
⑧夫：有本作“故”。
⑨物：在此讲为“人”。
⑩或行或随：行，因后文“随”字进行限定，意为前面走（古之行即今之走）；随，尾随而行。全句是讲人遇事行事或主动或被动。
或歔或吹：歔，徐缓吐气；吹，急促出气。犹言人们秉性有柔有刚。
或载或隳：载，安稳；隳（ｈｕī）危险。犹言有人安稳律己，有人妄为害人。
泰：通“太”，即太过或过激的行为。
意译
想要取得江山而为私所用，我看他是不能达到目的的。天下人是有思维意识的神圣生灵，人为强制统治是行不通的，人为强力把持有思想的人，是不可取的。为私必然导致失败，强权把持，最后还是要失去天下。因此，圣人用无私奉献的政治主张来管教天下人，所以没有失败、没有过失。世人秉性有异，于事有的主动有的被动；有的性柔有的性刚；有的坚强有的软弱；有的安稳律己，有的为私害人。因此圣人行事，主张去其极端而给予疏导，杜绝奢侈骄逸，严禁过激的政令施于民。
智慧解析
在这一章中，老子着重讲了治理国家的主张。老子告诉我们，天下是由神圣的人民组成的，而不是有某个君王决定的。治理国家要“去甚、去奢、去泰”。
老子认为，世上的事物，本来千差万别，各有天性。山有山的形貌：有苍绿之山，有嶙峭之山，有高耸入云之山，有连绵起伏之山；水有水的气质：有清澈之水，有浑浊之水，有涓流之水，有咆哮之水。那么作为万物之灵的人，芸芸众生数以亿计，更是各有各的形貌，各有各的气质，而且爱好和习惯还各有不同。比如有的人喜欢走在众人的前面，有的人喜欢跟在他人的后面；有的人性情温和乖巧，有的人生性刚猛暴躁；有的人喜欢争强好胜，有的人喜欢谦恭礼让；有的人蛮横霸道，有的人懦弱受欺；有的人爱好运动热闹，有的人爱好安详清净。世间众生千百态，不可能让他们随着某个人的旨意改变。世上万物也包括人，都在自然而然地存在着，一切都按照他们各自的天性发展着，为何偏偏要对他们强加管理，强行安排他们的性情习惯，偏要将自己的意志强加于人强加于物上呢？如果是正确的意志还好一些，一旦这种意志是错误的，不是反而把事情弄乱了吗？
作为领导者应该采取的管理方式是无为而治，一切顺其自然。比如一件事，明明会有不好的结果，但是他仍然坚持要做，规劝了他也不听。当然，你如果以你的权力命令他停止做，他会勉强不去做了，但是他心理肯定不服气。你还不如就让他去做，事实会教育他的。这比你生拉硬拽要管用得多，他不但会吸取教训，还会对你更加尊敬。因此真正有头脑、有智慧的领导者是能够清醒地知道应该把那些极端的、过分的、奢侈的要求排除掉，只有这样才能真正的管理好一切。
有一个孩子，上小学的时候贪玩并且理解能力较差，因此学习成绩很差，特别是数学，那些加、减、乘、除对他来说是一种莫大烦恼。这就难免会出问题：有一次数学测验他竟然只得了49分，而全班只有他一个人挂起了“红灯”，数学老师把他叫到办公室，怒气冲冲地当着办公室许多老师的面狠狠地批评他说：“你数学到底是怎么学的？怎么这么笨？这么简单的题都不会做，你还有指望吗？……”他那时还小，对老师说的许多词语并不十分明白，但是他的小小的自尊心是明显地受到伤害了，而且印象很深，直到成年后还能回想起那个令人伤痛的场景——当着许多老师的面，被无情地数落……
后来他就真的“没有指望”了：数学课经常无故缺席，他对那门课产生了厌倦，对教课的老师产生了反感。对数学课的反感也影响到了对其他课程的学习兴趣。结果期末考试时他成了全班倒数第一名。
过了一年，他们班换了一个数学老师。这位老师尽管在上课时很严肃，对作业要求也很严格，但是却从来不发脾气。她知道这个孩子数学基础很差，却并没有想当然地要求他把成绩一下子赶上来；她也不强迫他补数学课，而采取循循善诱的方式，捕捉这个孩子在数学方面的每一点小小的进步，然后对他鼓励。渐渐地，这个孩子发现自己原来也可以学好数学，这使他信心大增，对数学逐渐产生兴趣，最后主动请老师帮助他补习。直到他长大成人，他都一直对那位有着一颗仁慈之心的老师心存感激。
我们每个人都应当向那位“去甚，去奢，去泰”的老师学习。
什么是应该去除的？哪些又是极端的、过分的、奢侈的呢？这就需要我们按照自然规律的要求去分析、选择，而这正是老子在这一章中希望我们了解和体会的立身处世的中心原理。老子用他的智慧引导我们如何进行正确选择，告诉我们只要知道了何为极端的、过分的、奢侈的东西，然后将其排除，这样我们就能顺其自然，而不会导致失败！
事实也是这样，在我们日常的生活和工作中，会不断遇到各种各样的选择，对于每一种选择我们都要做出正确的处理，才有可能成功，就算没有成功，我们也不至于彻底失败。我们常说是你的早晚是你的，不是你的强求也得不到，就算得到了也早晚会失去。说的正是这样的道理。
我们可以选择争斗，选择强取豪夺，也可以选择欺诈的手段，这些办法有可能使我们成功，但是我们肯定会失去一些东西，比如友谊、尊严、诚信等，甚至失去爱情和亲情，这样的例子可以说是屡见不鲜。有的人说只要能够成功，无所谓失去，因为有得就有失，选择任何方法都只是过程。这是极其错误的想法，因为这可能使我们采取过分的手段，走向极端，最终可能连性命都失去了，而这也是奢望导致的结果。所以我们在做事做人的时候，一定要遵循大道的规律，不做过分地奢望，不采取极端的做法，这样我们就可以立于不败之地了！所谓尽人事而安天命，也是同样的道理！
